丁茂帶了頭，誰也不好再藏著掖著，紛紛應和著要出錢出糧。
“第二，發動百姓。”丁茂繼續道，“把青溪縣的慘狀畫成告示，貼滿城鄉。
告訴他們，流民來了，男人要被砍頭，女人要被擄走，孩子連口米湯都喝不上！誰家沒妻兒老小？把他們逼到絕境，就沒人敢不拼命。”
老縣令眼睛一亮：“是這個理！保家就是保命，百姓們定然肯出力！”
“第三，死守。”丁茂的目光掃過縣衙的輿圖，落在城防的標記上，“加固城牆，城門設三重關卡，再組織青壯輪班值守。流民雖狠，卻都是烏合之眾，打不了硬仗。
只要咱們能頂住前三波攻勢，讓他們死傷慘重，不用咱們趕，他們自己就會退——畢竟，沒人願意為了搶口飯，把命丟在這兒。”
堂內靜了片刻，隨即爆發出贊同的聲浪。鄉紳們臉上的懼色淡了，眼裡多了幾分底氣。
老縣令一拍驚堂木：“就按丁老弟說的辦！誰要是敢藏私，別怪本縣不講情面！”
散了會，丁茂沒走，留在後堂和縣令商議具體章程。窗外的風還在刮，卻彷彿沒那麼刺骨了。
丁茂望著遠處黑漆漆的城牆，心裡清楚——這一仗，不僅是為了家產，更是為了守住當塗縣這一方土，讓百姓能在這亂世裡，多喘口氣。
天邊泛起微光時，城裡已經響起了敲鑼聲，那是召集青壯的訊號，一聲聲，敲得又急又響，像是在跟逼近的災禍，搶時間。
當塗縣的公告像雪片似的貼遍了城鄉，村口的老槐樹上、鎮口的石碾旁，甚至連土地廟的牆上都貼滿了。
最觸目驚心的是那幅插圖：流民舉著滴血的砍刀，地上倒著無頭的屍體，孩童被拖拽著哭喊，婦人的頭髮散亂如鬼。
——畫師特意用了濃重的墨色，把青溪縣的慘狀畫得活靈活現，看得人頭皮發麻。
“這群畜生！”
一個挑著柴擔的漢子路過，狠狠啐了口唾沫，“連娃都不放過，這要是進了咱村，還有活路？”
旁邊的老農摸著煙桿，眉頭擰成疙瘩：“縣裡說了，組民團，保家園。一日三餐管飽，每月還發二百文錢……”
“我去！”不等他說完，旁邊一個光著膀子的後生就喊了起來，“俺爹孃死得早，就剩俺一個，怕啥？能吃飽飯，還能護著村裡的老少爺們，值了！”
這話像點了火，周圍的青年頓時炸開了鍋。“俺也去！”“算俺一個！”“俺家有把祖傳的刀，正好派上用場！”
各村的里正拿著名冊登記，筆都快寫禿了。有剛成親的漢子，媳婦連夜給他縫了護心的布墊；
有半大的少年，踮著腳非要報名，被裡正按著頭訓：“等長到能拉開弓再說！”卻也偷偷記下名字，說好了先跟著伙伕隊燒火，也算盡份力。
短短三日，當塗縣的民團就聚起了三千多人。縣太爺讓人把廢棄的校場收拾出來，丁茂捐的糧食堆成了小山，蒸饃的香氣飄出半里地。
青年們穿著各家湊的粗布短褂，手裡握著鋤頭、鐮刀，甚至還有人扛著祖傳的鏽劍，排著歪歪扭扭的隊伍，聽老兵油子講怎麼扎馬步、怎麼用長矛。
“都給我聽好了！”一個留著絡腮鬍的教頭站在土臺上，聲如洪鐘，
“你們守的不是縣城，是自家的炕頭，是娃的飯碗，是媳婦的針線筐！怕死的現在滾，敢留下的，就得拿出拼命的架勢！”
“拼了！”三千多人的吼聲震得校場邊的白楊樹嘩嘩作響。
丁茂站在校場外圍，看著這股子熱氣騰騰的勁兒，悄悄鬆了口氣。
他讓人往民團的營房裡送了十壇燒酒，又給每個隊配了兩個懂草藥的郎中。
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