十七抬眼，見陛下眼底並無怒意，反而帶著幾分考量，便繼續道：
“杜老師麾下兵卒雖精，終究是地方守備，若朝廷態度不明，他既要防各方勢力，又要防著……防著朝廷猜忌，腹背受敵。”
“你倒是向著他。”永泰帝笑了笑，語氣裡帶著點打趣，卻沒真的動氣。
他看著十七，忽然問道：“依你看，這鐵礦該如何處置？”
十七沉思片刻，答道：“硬要收歸朝廷，杜先生未必肯服，小青山恐生亂；若全然放任，又不合國法，還會讓南疆覺得朝廷軟弱。
或許……可以讓他暫代鐵礦監管之職，朝廷派文臣前往協助，既顯信任，又能將其納入規制。”
他頓了頓，又補充道：“至於南疆節度使，得敲打一番。可下一道諭旨，斥責他‘借道’為名滋擾地方，令其約束部眾，再敢生事，便奪他半年俸祿。
如此既給了杜先生體面，也讓梁某人知道，朝廷眼裡不揉沙子。”
永泰帝聽完，沉默了片刻，忽然咳嗽起來。十七趕緊上前替他順氣，卻被他按住手。
“你這法子，倒有幾分平衡之道。”永泰帝喘勻了氣，眼底閃過一絲讚許，“既沒傷了杜尚清的銳氣，也沒丟了朝廷的體面。
不過還是要修改一下，文官就不派了，讓他自己每年根據收益多寡，上繳國庫稅銀就即可。咱們索性好事做到底，讓出利益讓杜侯效忠朝廷。”
他拿起硃筆，在奏書上圈了幾個字，遞給內侍：“按十七說的擬旨，加急發出去。另外，讓二皇子……咳咳，讓他禁足在家，閉門思過。”
十七心裡一動，知道陛下這是藉機敲打二皇子——畢竟南疆節度使，明裡暗裡都與二皇子有些牽扯。
暖閣裡的炭火燒得正旺，映得君臣兄弟二人的影子在牆上輕輕晃動。
十七望著陛下鬢邊的白髮，忽然覺得手裡的急報變得滾燙。
——這道旨意，不僅關乎鐵礦的歸屬，更繫著朝堂與地方的平衡，繫著這位病中帝王想要穩住的江山。
鯉魚口的校場上，寒風捲著殘雪掠過，卻吹不散兵卒們臉上的熱意。
老太監捧著明黃聖旨站在高臺上，尖細的嗓音穿透風幕，一字一句砸在眾人心上：
“……大小青山著封杜尚清為世襲領地，境內山川礦藏盡歸其轄制。念及國庫拮据，特命杜侯每年繳納礦稅三千兩白銀，以資國用……”
最後一個字落下時，杜尚清猛地挺直脊背，積雪從他肩頭簌簌滑落。
他望著那道聖旨，眼眶竟有些發熱——皇帝不僅認了他對鐵礦的所有權，更將大小青山正式封地給了自己，這無異於給了他一道免死金牌！
“臣，杜尚清，謝陛下隆恩！”
他單膝跪地，聲音裡帶著壓抑不住的激動，身後的兵卒們齊刷刷跪倒一片，山呼“萬歲”的聲浪撞在峽谷間，久久迴盪。
老太監笑眯眯地將聖旨遞給他，語氣親和了幾分：“杜侯爺，陛下說了，您守著這鯉魚口，就如守住了朝廷的南大門，往後還需多費心吶。”
“臣定不負陛下所託！”杜尚清雙手接過聖旨，指尖因用力而微微發白。
明黃的綢緞在陽光下泛著光澤，燙得他心頭髮熱——有了這道聖旨，別說南疆節度使，就是皇子親王想來打鐵礦的主意，也得掂量掂量！
送走老太監後，杜尚清轉身面對眾將，將聖旨高高舉起：
“弟兄們！看見沒有？這是陛下的恩旨！從今日起，咱們小青山的鐵礦，光明正大了！誰也別想再動歪心思！”
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