打穀場的風忽然柔和了些，帶著麥秸的清香。各族人、流民、老兵，此刻都望著同一個方向——村口那道溝。
他們或許語言不通，或許習俗不同，可在“守家”這兩個字面前，心卻緊緊擰成了一股繩。
趙猛看著眼前這些人，忽然覺得那條跛腿也不疼了。
他扛起地上的鋤頭，帶頭往村口走：“幹活！讓北莽人看看，咱甲字村的人，不是好欺負的！”
夕陽把他們的影子拉得很長，不同的腳印踩在同一片土地上，朝著同一個方向。
三十多年的時光，早把他們；變成了一家人，這家園，他們要一起守。
甲字村的炊煙剛散，乙字村的王村長就帶著幾個後生找上門來，手裡還拎著半袋小米：
“趙兄弟，咱合計好了，想跟你們搭個夥！你村守東頭，俺們守西坡，要是哪邊遇著事，敲鑼為號，立馬增援！”
趙猛正指揮著人往村口的溝裡填石頭，聞言直起腰，黝黑的臉上露出笑：
“好！就該這樣！咱幾個村挨著，唇亡齒寒，抱團才能活命！”
訊息像長了翅膀，很快傳遍周邊四個村子。西窪村的人扛來了十幾捆鐵頭長矛，那是他們祖輩傳下來的獵具；
南坪村的婦女們湊了一筐碎布，說要給守村的漢子包紮傷口；
就連最偏遠的北溝村，也派來兩個會挖陷阱的獵戶，在村外的小道上布了好幾處機關。
後山的兩個山洞被收拾得乾乾淨淨。靠裡的山洞鋪著乾草，二十多隻羊擠在裡面，阿達兄弟正給羊添著草料，老黃牛“哞”地叫了一聲，像是在跟旁邊的毛驢打招呼。
靠外的山洞堆著各家湊來的糧食，陶罐裡的小米、布袋裡的土豆、掛著的乾菜，雖然不多，卻碼得整整齊齊。
“趙大哥，你看這樣中不中？”李嬸領著幾個婦女，把山洞的入口用石頭壘了半截，只留個能過人的小口，“夜裡派倆人守著，野獸進不來，人也方便照看。”
趙猛點點頭，目光落在那頭老黃牛身上。
老黃牛是村裡的寶貝，春種秋收全靠它，老劉頭捨不得讓它受委屈，特意在牛圈裡鋪了三層乾草，夜裡還睡在洞口守著。
“老劉叔，”趙猛走過去，“這牛可得看好了，真到了要緊時候，它比啥都頂用。”
老劉頭吧嗒著菸袋，摸了摸牛脖子：“放心，它跟了我十年，通人性著呢。真要是北莽人來了，它能給咱報信。”
正說著，丙字村的鑼響了，“哐哐”的聲音在山谷裡迴盪。趙猛心裡一緊，抄起旁邊的砍刀：“走！看看去！”
幾個村子的漢子們跑得飛快，到了丙字村的西坡才發現，原來是兩個北莽的探子在探頭探腦，被獵戶設的陷阱逮住了。
那兩人穿著獸皮，嘴裡嗚啦亂叫，被捆在樹上瑟瑟發抖。
“狗孃養的，來得倒快！”王村長氣得踹了樹一腳，“趙老哥，這倆咋辦？”
趙猛盯著探子腰間的狼牙配飾，忽然笑了：“放了。”
眾人一愣，趙猛卻解下探子的腰帶，在上面劃了個歪歪扭扭的“甲”字：
“讓他們帶個話回去，甲字村和周邊的村子，不是好惹的。想來搶東西，先問問咱手裡的傢伙答應不答應！”
探子被鬆了綁，連滾帶爬地往北邊跑去，跑出去老遠還回頭望了一眼。
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