他想起自己的義子，去年被徵入禁衛軍，至今生死未卜。
若是義子還活著，會不會也像這幾個少年一樣，跟著一支“像樣的軍隊”，為了點什麼東西，傻呵呵地往前衝？
左臂的毒性又開始發作，疼得他眼前發黑。
黑衣人咬了咬牙，轉身沒入更深的密林，腳步踉蹌，卻異常堅定。
——他不打算回京了，想必十七殿下已然遭了毒手，回去怕是也潛不進大內。
山坳裡的篝火依舊跳躍，小隊長把枯枝扔進火裡，火苗“騰”地躥高，映得他臉上紅撲撲的。
“今晚真暖和，”他對身邊的新兵說，“等殺回京城，我請你們吃烤鴨！”
沒人知道，密林深處，一個本該取他們性命的殺手，正捂著傷口，朝著與京城相反的方向，一步一步遠去。
夜風穿過樹林，帶來遠方的犬吠，也吹散了那點未曾說出口的猶豫。
有些選擇，無關忠誠，只關人心。
黑衣人正在樹上調息驅毒，樹下來一名身材短小之人，那人身手十分敏捷，一看就是一名高手。
他來到樹下居然也盤腿坐下，閉目養神起來。不一會兒，遠處三聲短笛聲響起，那人不慌不忙也摸出一隻短笛回了一聲長聲。
黑衣人隱在茂密的樹冠裡，枝葉將他與月光隔開，只露出一雙警惕的眼。
樹下那人身材不足五尺，卻盤腿坐得穩如磐石，手指無意識地敲擊著地面，節奏竟與林間的蟲鳴暗合。
——這是內家高手才能練就的吐納法門，尋常殺手絕無這般氣度。
三聲短笛從遠處飄來，像夜梟的啼叫。樹下那人眼皮未抬，摸出竹笛湊到唇邊，一聲長音破空而出，清越如裂帛，在林子裡盪開層層迴音。
黑衣人握緊了腰間的彎刀。這是三皇子暗衛的聯絡訊號，短笛三響為“目標出現”，長音回應是“待命”。
看來除了那幾個殺手，三皇子還派出了其他殺手。
茅草簌簌作響，戴斗笠的人踩著枯葉走來，斗笠的陰影遮住了臉，只露出一截蒼白的手腕。
他往樹下那人面前一站，聲音壓得極低：“十七在林外山坳，營盤布了三層崗，卻多是新兵蛋子，防備松得很。”
樹下那人終於睜眼，眸子裡閃著冷光：“朱逢春的黑雲騎呢？”
“守在外圍，離主營有半里地。”
斗笠人扔出一卷布帛，“這是營盤佈防圖，鎮國老將軍的家將守在殿下帳外，不過只有二百人，你帶的‘影鼠’足夠應付。”
“影鼠”二字出口，樹上的黑衣人瞳孔驟縮。那是三皇子豢養的死士營，專司刺殺，據說每人手裡都有十條以上的人命，手段狠戾遠超尋常暗衛。
樹下那人展開布帛，藉著透過枝葉的微光掃了一眼，忽然冷笑：“二十個影鼠換一個黃口小兒，三皇子倒是捨得。”
“殿下說了，留著十七，終究是禍患。”
斗笠人後退半步，“三更動手，我帶人在外圍牽制黑雲騎，你得手後從東側崖壁撤，那裡有繩梯。”
樹下那人沒應聲，只是將布帛揣進懷裡，重新閉上眼。斗笠人看了他一眼，轉身沒入茅草叢，身影快得像一道煙。
