渾身是傷的禁軍，揹著少年往西門跑……除了十七哥，還能有誰？
他想起皇城破時，鎮國府傷兵說過他們要護著十七哥從西門密道走，定是路上遇到了叛軍！
“省府離這兒多遠？”
杜尚清已經抓起了佩劍，青衫下襬掃過案几，帶落的茶杯在地上摔得粉碎。
“順水行船，半天就能趕到！”
沈猛早算好了路程，“那三營千總帶的人不多，就二百來個，咱們‘青山號’上的水師足夠拿下他們！”
“不行！”杜尚清立刻否決，“省府是叛軍的地盤，貿然闖進去就是自投羅網。
那千總既然要到交‘上頭’，為了穩妥必然會走官道，咱們就在半路劫道！”
“我也要去！”趙珩抓起牆上的短劍——那是父親留下的，劍鞘上還刻著國師府的雲雷紋。
“你留下。”杜尚清回頭看他，眼神不容置疑，“省府不比水寨，刀劍無眼。找到殿下後，我第一時間將他帶回。你功夫太弱，去了反倒是誤事。”
趙珩攥緊劍柄，微微顫抖。他知道杜尚清說得對，可一想到十七哥可能此時正受著拷打，就恨不得立刻飛到勺藥湖去。
“聽話。”杜尚清的聲音軟了些，“等我們把人接回來，你再跟他算賬——算他不聲不響跑丟了的賬。”
這句話戳中了吉世珩的軟肋。
他用力點頭，眼眶卻紅了：“先生，你們一定要……一定要把十七殿下平安帶回來。”
“放心。”杜尚清拍了拍他的肩，轉身與曲三保、沈猛快步離去。
甲板上很快響起急促的腳步聲，水師士兵正在整裝，刀劍碰撞的脆響裡，藏著勢在必得的決絕。
吉世珩站在船窗前，望著小艇載著人消失在蘆葦蕩裡，手指無意識地摩挲著短劍的雷雲紋。
他想起小時候，十七哥哥總愛把他架在肩上，在御花園裡追蝴蝶，說：“等將來我當了皇帝，就讓你做國師，咱們一起守著這天下。”
那時的風很暖，花很香，從沒想過會有一天，要在刀光劍影裡，拼命去尋一個可能受了傷的兄長。
“十七哥，你一定要等著我。”
吉世珩對著窗外輕聲說，像是在許願，又像是在發誓，“我再也不跟你搶桂花糕了，再也不偷偷藏你的兵書了……你等著我，我們還要一起回皇城呢。”
江風穿過蘆葦蕩，帶著遠處隱約的水聲。
船艙裡的輿圖還攤開著，勺藥湖到省府的官道被杜尚清用硃砂畫了道紅線，像一條燃著的路，一頭連著未知的危險，一頭牽著沉甸甸的希望。
吉世珩握緊了短劍，忽然覺得那冰涼的金屬裡，也藏著一股力量——那是國師府的忠骨，是兄長的囑託，是這亂世裡，必須撐下去的勇氣。
一晚上小世子都沒有睡好，總惦記著十七殿下的安危，又擔心師父沒有截住叛軍，功虧一簣。
直到第二天青禾師兄弟兩人喚他吃早飯，均嚇了一跳，小傢伙居然成了四川熊貓眼。
