瑞王捏著靖王的急報，指節因用力而泛白，紙上“糧草被劫”“火燒大半”的字跡像針一樣扎眼。
他冷笑一聲，聲音裡滿是不耐與譏諷：“好，好一個靖王。”
信紙被他揉成一團，狠狠砸在地上。
“派了那麼多護衛，守著一車糧草，竟被鄉下護衛隊劫了去，還燒得只剩些焦黑的木碳。
——他倒是跑得快，怎麼不把自己也留在黑風口，跟那些糧草一塊燒乾淨？”
他在帳內踱了兩步，靴底碾過地上的紙團，語氣裡的嫌惡幾乎要溢位來：“連群鄉野村夫都對付不了，留著他還有什麼用？”
帳內靜得能聽見燭火噼啪聲，親兵們都低著頭，沒人敢接話。
瑞王胸口起伏，顯然氣得不輕——這靖王，真是蠢得超出了他的想象。
瑞王剛把靖王的急報揉成一團，指節因用力而泛白，帳外又傳來親兵急促的腳步聲。
他猛地抬頭，眼裡的怒火還未平息，就見軍師李修捧著信鴿快步進來，臉色凝重得像塊鉛。
“王爺，北境急報。”
李修解下鴿腿上的紙條，展開的手指微微發顫，“北莽騎兵……敗了。滕少帥聯合北蠻部，前後夾擊，北莽主力潰散，退回漠北了。”
“什麼？”瑞王如遭雷擊，猛地從案後站起，腰間的玉帶“啪”地繃開，玉扣摔在地上裂成兩半。
他搶過紙條，墨跡未乾的字跡刺得他眼睛生疼——每一個字都在告訴他，那個被他視作邊陲棄子的滕少帥，不僅守住了北境，還反手重創了北莽。
靖王的潰敗、銳鋒營的折戟、北境的大捷……三件事像三塊巨石，接連砸在他心口。
他原以為京城局勢盡在掌握，只要穩住南方，拖垮北境，這帝位遲早是囊中之物。
可如今，南方義軍四起，小青山成了氣候，北境反倒成了滕少帥的天下，連北莽都被他踩在腳下。
“噗——”一股腥甜猛地湧上喉嚨，瑞王踉蹌著後退半步，扶住案沿才勉強站穩。
眼前的帳幔開始旋轉，諸將的臉、李修的驚慌、地上的碎玉……全都模糊成一片。
他想起自己多年的籌謀，想起那些被他視作棋子的人物，忽然覺得喉嚨裡堵得發慌。
“王爺！”李修慌忙上前扶住他，親兵們也齊齊跪倒，帳內頓時一片混亂。
瑞王擺擺手，推開眾人，目光死死盯著帳頂的鎏金紋飾，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“好……好一個滕少帥……好一個杜尚清……”
他原以為自己是執棋者，到頭來卻發現，棋盤上的棋子早已掙脫了他的掌控，甚至反過來，將了他一軍。
北境的捷報像最後一根稻草，壓垮了他緊繃的神經——這天下的亂局，早已不是他能左右的了。
帳外的風捲著落葉拍打簾幕，發出蕭瑟的聲響。
瑞王扶著案几，胸口劇烈起伏，眼前的黑暗越來越濃，終於再也支撐不住，身體一軟，向後倒去。
“王爺！”
驚呼聲在帳內炸開，卻蓋不住那悄然改變的天下棋局——屬於瑞王的時代，似乎正在這一刻，搖搖欲墜。
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