“北蠻部有近八萬騎兵，雖不及斡難河人多，卻個個是草原搏殺的好手。”
詹雷的聲音帶著急促的氣流，“他們恨北莽入骨，若是能說動他們……”
滕少帥猛地扯開嗓子喊：“花卓陽！”
少年身影應聲從樓下竄出，一身勁裝還沾著些許汙泥，手裡還攥著半塊沒吃完的乾糧：“義父！”
“你生母是不是北蠻首領的遠親？你還有北蠻的親人嗎？”
少年聞言一愣：“義父，您這是什麼意思？我當年還小，不記得還有沒有親人在北蠻了。”
滕少帥快步下樓，抓住他的胳膊，“當年你母親救過首領的命，這事是真的？”
花卓陽愣了愣，點頭道：“是真的，首領當年還送過我狼牙符……”
“帶上你的夥伴，持我令牌去黑松林找北蠻首領。”
滕少帥解下腰間虎符塞進他手裡，指尖因用力泛白，“告訴他，只要肯出兵援助永泰朝，鎖龍關願出三千戰馬，草原商路永遠對他們開放。
若是不肯，就把這虎符給他看——這是我滕家世代守邊關的憑證，從無虛言。希望他們看在雙方友好的份上，出兵襲擾北莽的後方，牽制敵人。”
花卓陽握緊虎符，喉結滾動：“義父放心！我就是馬兒跑死，也要把話帶到！”
他轉身招呼幾個相熟的少年兵，翻身上馬時，馬蹄在雪地裡踏碎一片冰殼。
望著他們往西南方向疾馳的背影，詹雷搓了搓凍僵的手：“北蠻部最敬重守諾的人，少帥這虎符遞出去，他們定會掂量。”
滕少帥望著漆黑的西南方向，雪片落在他肩頭，瞬間融成水珠。
箭樓下，關西侯正領著親兵打磨兵器，秦峰則默默地往箭簇上抹著毒藥，每個人都在做著最後的準備。
他深吸一口氣，冰冷的空氣嗆得肺腑生疼——這是鎖龍關最後的機會，成敗，全看那幾個少年能否穿越風雪，把訊息送到克烈部帳前。
大帳內燭火通明，映著諸將帶傷的臉龐。滕少帥站在沙盤前，手指重重點在鎖龍關西北方位：
“明日拂曉，西北侯府軍替換寧武軍，接防最吃緊的西城牆。那裡是北莽投石車的重點轟擊區，侯府軍的盾陣最是堅固，務必頂住前三輪猛攻。”
西北侯三子包桐上前一步，甲冑上的冰碴簌簌掉落：“少帥放心，末將帶三百盾兵親自守垛口，只要還有一口氣，就不讓蠻子爬上城頭。”
滕少帥頷首，指尖移向兩翼：“詹總兵，你帶鎖龍關本部五千人守左翼鷹嘴崖，那裡地勢陡峭，多備滾石，專砸他們的雲梯隊。”
詹雷抱拳：“遵令！末將已讓人在崖頂鑿了石窩，保證一推一個準。”
“鐵旗營趙猛，馬翔。”滕少帥轉向渾身是傷的鐵旗統領，“你帶殘部守右翼開闊地，北莽的斡難河騎兵定會從這裡強攻，記住，別跟他們拼馬速，用拒馬樁和絆馬索遲滯他們，等他們亂了陣腳再用箭雨招呼。”
趙猛咧嘴一笑，露出帶血的牙：“少帥放心，末將把弟兄們的馬血都抹在拒馬樁上了，就盼著這群蠻子來舔。”
最後，滕少帥看向秦峰：“寧武軍傷亡不小，今夜好生休整，明日坐鎮中軍，哪裡出現缺口就往哪裡填。您的槍法快，關鍵時刻能救命。”
秦峰重重叩首：“末將明白，就是拼盡寧武軍最後一人，也絕不讓防線斷了。”
諸將領命退下時，帳外的風雪似乎小了些。滕少帥望著沙盤上插滿的小旗，忽然伸手將代表西南方向的空白處，輕輕畫了個圈。
帳簾被夜風吹得獵獵作響，他不知道花卓陽能否帶回好訊息，只能做好最壞的打算。
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