夕陽西下時，鎖龍關前的廝殺聲漸漸平息。
北蠻騎兵與北境將士並肩而立，望著北莽軍潰散的背影，巴圖魯拍了拍滕少帥的肩膀，用生硬的漢話笑道：“草原的賬，須用刀算；朋友的情，要用酒還。”
滕少帥望著滿地狼藉，又看了看身邊滿身血汙的弟兄，忽然覺得，這北境的天，終於亮了。
鎖龍關的城樓被火把照得亮如白晝，慶功宴的喧囂蓋過了夜風聲。
巴圖魯扯開狐皮襖，露出結實的胸膛，手裡的酒囊往嘴裡猛灌，烈酒順著嘴角淌進絡腮鬍，他卻毫不在意，指著滕少帥大笑：
“少帥的槍法，比草原雄鷹還快！巴圖魯佩服！”
滕少帥舉起陶碗回敬，酒液濺在甲冑上：“首領的騎兵才是真厲害，那一刀捅進北莽中軍，比驚雷還及時！”
兩人相視大笑，笑聲震得樑上積雪簌簌掉落。
帳內諸將也都放開了量，馮濤與北蠻部的將領掰著手腕，詹雷正用生硬的草原話比劃著當日鷹嘴崖的廝殺，西北侯則抱著酒罈，給巴圖魯身邊的親衛挨個斟酒。
巴圖魯喝到興頭上，忽然拍著大腿道：“脫脫不花這條老狗，年年搶我們的馬，逼我們獻毛皮，各部落的骨頭都快被他榨乾了！”
他抓起一塊烤羊肉塞進嘴裡，含糊道，“我早說過，等著瞧，總有一天，要讓他知道草原不止他一隻狼！”
滕少帥聞言，示意親兵取來一卷羊皮：“首領，這是我讓人畫的商路圖，從鎖龍關到黑松林，再到你們的冬季牧場，往後北蠻部的皮毛、戰馬，我們用糧食、鹽鐵換，絕不短少一分。”
巴圖魯眼睛一亮，接過羊皮圖湊近火把細看，手指在圖上重重一點：
“少帥夠意思！我巴圖魯說話算話，往後北莽敢再南下，北蠻部的騎兵第一個衝上去！”
帳外，北蠻部的騎兵與北境士兵圍著篝火摔跤，歌聲此起彼伏。
一個年輕的北蠻騎兵用漢話唱著草原的歌謠，寧武軍計程車兵便回敬一首北境的戰歌，不同的語言混在一起，卻透著說不出的親近。
巴圖魯望著帳外的熱鬧景象，忽然對滕少帥道：“少帥，你信不信，再過兩年，草原上的商隊會比戰馬還多。”
他灌下最後一口酒，眼裡閃著光，“到時候，我們的孩子不用再學怎麼揮刀，該學怎麼算賬了。”
滕少帥笑著點頭，舉杯與他撞在一起。陶碗碎裂的脆響裡，他知道，這場仗不僅打退了北莽，更打出了一條生路——一條讓北境與草原不再只有廝殺的路。
夜漸深，慶功宴的喧囂漸漸化作此起彼伏的鼾聲。
滕少帥站在城樓，望著遠處草原的方向，那裡，克烈部的篝火與鎖龍關的燈火連成一片，像一條溫暖的線，將兩個曾經敵對的世界，悄悄連在了一起。
北莽退回漠北的訊息，很快會傳遍天下。而鎖龍關的故事，才剛剛開始。
京師，皇太妃的長樂宮內，鎏金香爐裡的龍涎香燃得正旺，卻驅不散殿內的寒意。
劉氏家族的幾位核心人物圍在紫檀木桌前，手裡的茶盞早已涼透。
“怎麼可能？”
劉氏宗正劉承宗猛地拍向桌面，茶盞裡的殘茶濺出，“三十萬北莽軍壓境，鎖龍關只有五萬殘兵，沒了朝廷援軍，就算滕家有三頭六臂，也該城破人亡才對！”
皇太妃端坐在鳳榻上，指尖絞著帕子，臉上的珠翠隨著急促的呼吸微微顫動。
她原以為，北境潰敗後，戰火會順著西北蔓延，瑞王必然得回師救援自己的老巢，到時候京城裡的帝位之爭，便只剩她扶持的幼帝和劉氏一族說了算。
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