這些時日的局勢變化，早已清晰明瞭。小十七退守小青山後，憑仁政收攏流民、整肅軍紀、安撫地方，短短數月便扭轉頹勢。
幾場防守戰打得從容利落，秋毫無犯的軍紀、體恤百姓的政令，讓他聲望一日千里。
反觀自己，連年征戰耗空屬地積蓄，軍士疲敝、百姓怨懟，此消彼長之下，正面戰場早已徹底失去勝算。
老謀士鬚髮半白，一身素色長衫，佝僂著脊背，眼底藏著數十年權謀沉澱的陰鷙與冷靜。
他沉默良久，指尖輕輕撫過鬍鬚，緩緩開口，字字沉重：“王爺，堂堂之師、正面對壘，我們已經輸了。再耗下去，不只是兵敗，更是輸盡大勢。”
“可亂世爭鼎，從來不止沙場廝殺一途。”老謀士上前半步，壓低聲音，語聲冷冽如冰，“既然明棋走不通，便只能落暗棋了。”
瑞王眸光驟然一凝，緊盯老謀士：“先生有計？”
“唯一破局之法，斬首。”
老謀士吐出三個字，語氣沒有半分波瀾，彷彿所言不是刺殺儲君的驚天密謀，只是尋常棋局落子。
“十七殿下是大勢核心。他根基尚淺，所有聲勢、人心、軍心，全繫於他一人之身。”
“只要此人一死，小青山群龍無首，新生的朝堂即刻分崩離析。
那些依附觀望的官員、歸降的將士，無人再敢撐持大局，頃刻間便會作鳥獸散。我們不戰，便可奪回所有聲勢，翻盤大局。”
一番話，精準戳中當下死局的唯一缺口。
瑞王眼底閃過一絲狠厲，轉瞬又有遲疑：“小青山防衛森嚴，層層佈防，暗衛貿然潛入，恐怕難尋機會。”
“不必拘泥王府暗衛。”老謀士早有盤算，聲音愈發低沉陰狠，“王府暗衛負責策應佈局，穩住內外風聲、掃清外圍眼線。臣即刻修書，廣發重金聘令，遍邀江湖頂尖高手。”
“隱世殺手、獨行劍客、江湖亡命之徒，只要武藝卓絕、敢搏生死，不計代價盡數招攬。
重賞之下必有勇夫，亂世之中，最不缺為金銀、為前程捨命之人。”
老謀士俯身，指尖在案上快速劃出小青山內外佈防漏洞，條理清晰道來：
“登基大典當日，小青山必定全城戒備，看似鐵桶江山，實則防衛最虛。
屆時百官齊聚、百姓圍觀，人流混雜、防衛分散，正是混潛入城、近身刺殺的最佳時機。”
“屆時兵甲列隊、禮樂齊鳴，所有人注意力皆在大典儀式之上。只要高手隱匿其中，尋得瞬息破綻，一擊斃命，便可萬事了結。”
燭火噼啪一響，火星墜落，映得帳內氣氛陰森肅殺。
瑞王久久沉默，眼底掙扎、猶豫盡數褪去，只剩冰冷的決絕。
他深知，這是孤注一擲的最後一搏。
贏，則大勢重回手中；輸，則徹底萬劫不復。可他早已退無可退，絕不能坐看十七殿下順利登基，坐穩萬里江山。
“好。”他沉聲落定，語氣斬釘截鐵，“此事全權交由先生排程。封鎖所有訊息，隱秘行事，不許走漏半分風聲。”
“傾盡府中財力物力，不拘代價，務必在大典之前，集齊頂尖高手。本王只要一個結果——大典之日，十七殿下，必死無疑。”
