西北密信遞到瑞王案前時，他正看著工匠除錯投石機的配重。
展開信紙的手指剛觸到“北境軍”三個字，突然劇烈顫抖起來，信紙“啪”地落在地上，墨跡在雪地裡暈開一小團黑漬。
“滕……滕權康？”瑞王的聲音像被砂紙磨過，連帶著牙齒都在打顫。
他忘不了秋季那場北境保衛戰，滕權康帶著三千輕騎追著北莽主力砍了三日三夜，硬生生把十萬蠻族趕回了漠北。
那位年僅三十五歲的少帥，用兵如神，狠辣果決，是整個永泰朝都公認的“北境之盾”。
“王爺？”李修撿起密信，掃過幾行字，臉色也沉了下來，“
北境軍已掃清北莽殘部，滕少帥親率五萬主力，正沿雲漠古道南下，號稱‘護駕新君’。”
他頓了頓，補充道，“按腳程算，最多十日便能抵達落馬坡。”
“十日……”瑞王踉蹌著後退半步，撞在投石機的木架上。
北境軍一來，聯軍便成了腹背受敵之勢——正面是小青山的頑強抵抗，北面是五萬虎狼之師，到時候別說擊潰小青山，怕是連突圍都難。
“必須攔住他！”瑞王猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，“傳我令，命西北軍統領赤眉虎王魁立刻帶三萬人馬，進駐烏雲山！”
他指向地圖上那道橫亙在雲漠古道南端的山脈，“烏雲山地勢險要，只有一條隘口能過，讓王魁在那裡築壘死守，就算拼光最後一個人，也絕不能讓北境軍南下！”
李修卻皺起眉：“王魁的西北軍多是步兵，戰鬥力遠不如北境軍。
烏雲山雖險，可滕少帥最擅長山地戰，當年他就是在野狼谷設伏，全殲了北莽的先鋒……”
“那也得攔！”瑞王的聲音帶著歇斯底里的決絕，“總不能眼睜睜看著北境軍抄咱們後路！
告訴王魁，無論付出多大代價，只要守住烏雲山，本王就封他為西北侯；守不住，提頭來見！”
軍令如星火般傳向西北。
赤眉虎王魁接到命令時，正帶著士兵在戈壁上操練。
他看著那道措辭嚴厲的詔令，又望了望北方雲漠古道的方向，臉色凝重如鐵。
三萬對五萬，還是對陣滕青山的北境軍，這分明是一場勝算不大的苦戰。
“將軍，要不……”副將猶豫著開口。
“別廢話。”王魁打斷他，翻身上馬，“傳令，拔營！目標烏雲山！”
他心裡清楚，瑞王已是窮途末路，可自己身為西北軍統領，抗命便是死，只能硬著頭皮往前衝。
西北軍開拔的訊息很快傳到小青山。
柳明遠拿著暗衛送來的情報，對十七派來的信使笑道：“滕少帥這步棋，比咱們預想的還快。”
信使是個年輕的侍衛，卻頗有膽識：“杜大人，陛下說，北境軍南下是天助，咱們正好趁瑞王分兵，一舉擊潰他的中軍。”
“陛下英明。”柳明遠點頭，立刻召來家將，“速去前線大營，把北境軍準備南下的好訊息告訴杜侯爺，讓他做好準備。”
杜尚清接到報告後也立刻開始調整部署，讓章丘寶的雙槍營往右翼靠攏，給瑞王造成自己想要強攻的假象。
