落花坡的血染紅了坡下的溪流，言松景拄著鐵尺半跪在地，甲冑上的裂縫裡滲出血跡，混著泥水往下淌。
閩西四縣的子弟兵們背靠背結成圓陣，手裡的刀槍早已捲刃，卻依舊死死盯著坡上的義軍。
——沙亮的開山斧劈斷了最後一根攔路的樹幹，過江龍捂著傷肩獰笑，張輝則指揮人在兩側崖壁上架起了弓箭，三支人馬像鐵鉗，一點點收緊對圓陣的包圍。
“言松景！降了吧！”
沙亮的吼聲震得人耳朵疼，“閩西一半的地盤都在咱們手裡，你守著這破坡有什麼用？”
言松景抹了把臉上的血，抬頭看向遠處——逃難的百姓正沿著山道往閩南跑，拖家帶口，哭聲在山谷裡迴盪。
那些曾在清溪鎮、白鷺灘幫過他的鄉勇，此刻大多成了流民，他們的田宅被義軍佔了，糧倉被搶了，連祖墳都被刨了半截。
“老子守的不是坡。”言松景的聲音嘶啞卻堅定，“是閩西百姓的最後一口氣！”
他猛地揮尺，鐵尺擦過一個衝上前來的義軍咽喉，對方捂著脖子倒下，圓陣裡爆發出一陣短促的吶喊。
子弟兵們跟著往前衝，用斷矛、石塊甚至牙齒去拼，可義軍實在太多了，圓陣像驚濤裡的孤舟，隨時可能傾覆。
與此同時，閩南的惠安縣外，逃難的人流正湧向城門。
一個穿粗布短打的漢子揹著老母親，抹著淚對守城的衙役喊：“官爺，讓我們進去吧！過江龍的人就在後面追，再晚就沒命了！”
城門樓上，知縣廖鵬握著腰牌，目光如炬地掃過人群。
他看見幾個“難民”雖然衣衫襤褸，腳步卻穩健得不像長途跋涉，其中一個還偷偷往城門方向遞眼色——那眼神里的狠勁，瞞不過常年斷案的老吏。
“都站住！”
廖鵬一聲令下，衙役們立刻舉起長矛，攔住了最前面的人。
“按規矩來！戶籍、路引，一樣不能少！沒有的，去旁邊的臨時棚子登記，核實清楚才能進城！”
人群頓時騷動起來。那個遞眼色的“難民”急了，往前擠了兩步：
“官爺！後面有賊人追殺，哪有時間登記？再不開門，我們都得死在這兒！”
“死在這兒，也比讓賊人混進城強！”
廖鵬從城樓箭垛後探身，聲音擲地有聲，“本官收到訊息，過江龍想借著難民竄入閩南，毀我家園！今日就算被唾沫淹死，這道關卡也絕不會放一個可疑之人！”
他轉頭對身邊的縣尉道：“帶一隊人去棚子那邊盯著，凡是青壯年男子，尤其是手上有老繭、腰間有硬物的，格外嚴查！”
縣尉領命而去，很快就從人群裡揪出三個“難民”——他們褲腳藏著短刀，口音也不是閩西的腔調。
一審問，果然是過江龍派來的探子，想混進城放火製造混亂。
“拖下去，斬了！”廖鵬眼神冰冷。
刀光落下，人頭滾在塵埃裡，逃難的百姓嚇得紛紛後退，卻也看清了那些混在其中的賊子，頓時罵聲四起。
“狗賊！竟敢害我們！”
