這個家,少了簡妮,少了伊麗莎白和瑪麗,但依然熱鬧。
吉蒂和莉迪亞的嘰嘰喳喳,班內特太太的絮絮叨叨,凱瑟琳女士偶爾的教導,希爾太太在廚房裡忙碌的聲響。
每一種聲音都讓這個家充滿了生機。
應該說有吉蒂跟莉迪亞在,就沒有安靜的時候,儘管她們現在已經是一個小淑女了,但嘴巴幾乎也沒有停下來過。
所以,在她們都長大了之後,莉莉絲小姐辭去家庭教師的位置,凌遠空跟班內特太太衷心的祝願她有個好前程。
但凱瑟琳夫人,她們懇求她再做兩年,最後就是等吉蒂跟莉迪亞結婚了再走,當然,她要是願意一直留在班內特家,凌遠空跟班內特太太都很歡迎。
伊麗莎白和瑪麗去了倫敦之後,就像兩顆被風吹遠的種子,在泰晤士河畔紮下了根。
起初她們還常回來,一個月一次,後來變成兩個月一次,再後來就只剩聖誕節和復活節了。
年輕人都喜歡大城市,凌遠空很理解,他這個老頭子,還是喜歡在鄉下。
嘉丁納太太隔三差五寫信來,說她們一切都好。
伊麗莎白的花圃生意越做越大,凌遠空在朗伯恩這邊管理著,還租賃了更多的土地用來種花,伊麗莎白還在倫敦郊外租了一塊地,建了第二個花圃。
瑪麗的書信體小說在一家雜誌上連載了,用的是筆名,班內特太太不知道,凌遠空知道但沒說。
吉蒂和莉迪亞的成年,是在一片雞飛狗跳中到來的。
吉蒂十八歲生日那天,班內特太太送了她一條水晶項鍊,但在燭光下閃閃發亮。
吉蒂跟莉迪亞自小就要好,所以吉蒂就算成年了,也不急著參加社交,說要等莉迪亞,把莉迪亞感動的抱著吉蒂又笑又哭的。
所以,等莉迪亞也成年了之後,班內特太太帶著吉蒂和莉迪亞去了倫敦,住在那棟小別墅裡,每天換三套衣服,趕四場舞會,忙得腳不沾地。
凌遠空就跟留守的老人一樣,一個人留在朗伯恩,好在簡妮就住在附近,每隔一兩天,就會來看望他,還帶著她的長子跟長女,所以凌遠空一點也不寂寞。
再說了,還有盧卡斯爵士他們呢,一群老頭的生活,也是很豐富的。
吉蒂的運氣來得很快。
她在第二場舞會上就遇到了一個姓史密斯的年輕人,中等身材,圓臉,笑容和善,說話的時候喜歡微微歪著頭,看起來像一隻溫順的金毛犬。
他是倫敦一個布商的兒子,家裡的生意做得很大,據說每年有七八千英鎊的收入。
他不太會跳舞,跳華爾茲的時候踩了吉蒂三次腳,每一次都紅著臉道歉,吉蒂每一次都說“沒關係”。
“他真可愛。”吉蒂回到小別墅,對班內特太太說。
“他是商人家的兒子。”班內特太太皺了皺眉,“你爸爸雖然不是貴族,但我們家好歹是鄉紳。”
“媽媽,我過不了沒錢的生活。”吉蒂坐在鏡子前,摘掉耳環,“我喜歡買東西,喜歡漂亮的衣服、帽子、鞋子、首飾。史密斯先生能讓我繼續過這種生活,而且他脾氣好,不會管我買什麼。”
“再說了,賓利先生也是商人的後代。”
班內特太太張了張嘴,又閉上了,她發現自己無話可說,吉蒂說得對,賓利先生當初的確是這樣。
婚禮在半年後舉行,史密斯先生在倫敦的攝政街買了一棟房子,離邦德街很近,步行就能到那些最貴的商店。
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