“五年了，我們成功引導或‘獻祭’了九十三批外來者，這個書千藝是第三千九百六十七個。”
“也是最配合的一個，連物資都沒索要，倒是省了我們不少事。”
黑曜把玩著手中的人皮面具，“只是沒想到，這次來的不是那些粗魯的星能戰士，倒是個罕見的‘文修’。他的靈魂力量，應該比之前的那些都要純淨和強大，正是始祖最需要的養料。”
又一位服飾華麗，明顯來自更富裕村落的老者開口，他是百村聯盟中實力最強的赤霞村村長：“橋山下的那東西，最近躁動得越發厲害了。‘龍吟’並非完全虛構，那是祂飢餓的咆哮。汲取生靈精氣的範圍不斷擴大，再這樣下去，遲早會徹底失控，反噬我等。”
“必須儘快舉行下一次‘召喚大祭’，引來更多的‘外鄉人’，用他們的靈魂與力量，平息始祖的飢渴，加固封印！”
“赤堯村長說得對。”桑禹族長點頭，目光掃過在場所有村落的首領和祭司，“書千藝只是開胃小點，用以暫時安撫始祖，併為我們準備下一次大祭爭取時間。”
“根據星圖推算，下一次‘星淵裂隙’開啟，就在三個月之後。我們必須做好準備，這一次，要召喚來足夠多的‘食糧’！”
祠堂內的氣氛變得更加熱切，也更加冷酷。
這些看似樸實的村落長者，此刻談論的竟是一個延續了不知多少代人，針對外來者的巨大陰謀。
“召喚儀式的材料準備得如何了？”桑禹沉聲問道。
一名負責此事的乾瘦老者立刻回稟：“回稟總祭，‘引魂香’的主料‘夢魘花’已採集完畢，正在秘窖中炮製。繪製陣圖所需的‘靈血墨’，還缺三味主料：百年‘枯榮草’的汁液、‘空影豹’的心頭精血，以及……最關鍵的是，需要至少十名‘天外之客’的鮮血作為‘藥引’。目前庫存僅餘七份。”
“書千藝的血，很快就能補上一份。”黑曜陰柔地笑道，“至於枯榮草和影豹精血，各村立刻派出最好的獵手和採藥人，務必在一個月內湊齊！”
“可是……”先前那位“年輕”老者，實際上是青木村的長老，面露難色。
“橋山異動加劇，外圍區域也越來越危險，獵手和採藥人的折損率最近很高……”
桑禹眼中閃過一絲厲色：“這是為了百村的存續！犧牲在所難免。告訴孩子們，他們的犧牲是為了守護家園，是為了始祖的安寧！獎賞翻倍，撫卹從優。”
命令被無聲地傳遞下去。
為了所謂的“大局”，個體的犧牲在這些決策者眼中已成常態。
“那麼，下一次召喚的地點定於何處？”赤堯村長問道，“上次的‘落星谷’肯定不行，那麼大的一個召喚地，只召喚來了書千藝一個人，不宜再用。”
桑禹沉吟片刻，虯龍木杖指向地面上一幅刻畫粗糙卻蘊含某種韻律的地圖：“定在‘沉星湖’。那裡水汽充沛，能最大程度掩蓋召喚時的能量波動，而且湖底的地脈節點足夠穩定，能承受更強大的召喚之力。”
“這一次，我們不僅要召喚更多的數量，或許……可以嘗試召喚更‘優質’的獵物。”
黑曜眼中閃過貪婪的光芒，“根據古籍記載，如果加入‘龍鱗粉’作為催化劑……”
所有人的目光瞬間聚焦到桑禹身上。
桑禹面無表情，緩緩從袖中又取出了一枚物品——那色澤、那大小，竟與交給書千藝的那片“龍鱗”幾乎一模一樣！
“沒有多少了，省著點用。”桑禹語氣淡漠。
他摩挲著手中真正的枯黃龍鱗，眼中唯有冷酷的算計：“用這片真鱗的一角磨粉，加入召喚陣中。或許……真能為我們引來一條意想不到的‘大魚’。”
祠堂內響起一陣壓抑的、充滿期待的吸氣聲。
召喚天外之客，以其靈魂和力量獻祭給橋山下那被稱為“始祖”的恐怖存在，換取村莊的安寧和力量的延續——這個黑暗的傳統，早已融入了百村的血脈之中。
他們自詡為黃帝守陵人的後裔，守護的或許並非陵寢的安寧，而是如何更好地利用陵寢中的存在，以及如何引誘更多“天外之客”前來獻祭。
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