在第16集團軍佔領沃洛克拉姆斯克之後不久，南下的第30集團軍部隊，也到達了卡爾馬諾沃外圍，完成了對城市的包圍。活動在這一地區的索科夫，也接到了上級的命令，讓他率領伊斯特拉營配合友軍奪取這座城市。
正當索科夫在集結部隊時，政治副營長別爾金急匆匆地跑了過來，對他說：“營長同志，剛收到了上級的最新命令。您看看吧。”說著，將手裡的一份電報遞了過去。
索科夫接過電話，湊到眼前一看，不由愣住了。因此上面不是指示他們如何配合友軍奪取卡爾馬諾沃，而是命令他立即率部隊南下，在三天內到達卡盧加。
看到這份電報，索科夫驚詫地問別爾金：“副營長同志，這到底是怎麼回事，上級為什麼會忽然命令我們南下，趕到卡盧加去呢？”他這麼問，是因為不明白上級為什麼會下這樣一道莫名其妙的命令，讓自己的部隊在三天之內，趕到四百公里外的一座城市。
“不清楚，”別爾金搖著頭說，“我剛看到這份電報時，還以為報務員譯電譯錯了。又讓他重新翻譯了一遍，確認上級所發出的電文無誤後，才趕來向您報告的。”
在確認上級讓自己率部隊趕到卡盧加的命令無誤後，索科夫便開始發號施令：“副營長，我把警衛排留給你，你負責和友軍聯絡，將我們即將轉移的訊息通知他們，同時將戰俘營和後勤倉庫，以及關押在這兩個地點的俘虜，都移交給友軍。薩維耶夫！”
三連長薩維耶夫聽到索科夫叫自己的命令，連忙響亮地答應一聲，離開佇列，小跑著來到了索科夫的面前立正，等待他下達命令。
“你立即帶著三連去負責準備雪橇，”索科夫望著薩維耶夫說道：“記住，我們至少要趕三天的路，除了武器彈藥外，要攜帶足夠的食物。明白了嗎？”
“明白！”薩維耶夫響亮地答應一聲後，轉身跑開了。
一個小時後，一百多駕雪橇在馬匹的牽引下，離開了後勤倉庫，進入了茫茫林海，朝著南面的卡盧加前進。和索科夫坐在同一個雪橇上的阿西婭，扭頭望了一眼身後的雪橇隊伍，有些納悶地問道：“米沙，不是讓我們配合友軍進攻卡爾馬諾沃嗎？怎麼一轉眼，又讓我們去卡盧加，這到底是怎麼回事？”
索科夫一邊啃著硬邦邦的黑麵包，一邊搖著頭說：“我也不清楚，電報上什麼都沒說，只是命令我儘快趕往卡盧加。”
“到底是為什麼呢？”阿西婭用雙手託著下巴，苦苦地思索著：“眼看進攻卡爾馬諾沃的戰鬥又打響了，卻不聲不響地將我們撤下來，這到底是什麼原因呢？”她說完這番話，卻沒有得到索科夫的回應，扭頭一看，卻發現他已叼著半塊沒吃完的麵包，斜躺在雪橇上呼呼大睡了。
經過三天的長途跋涉，伊斯特拉營終於趕到了卡盧加的附近。他們剛剛到達郊區，就被一支巡邏隊攔住了，帶隊的少尉衝坐在雪橇上的索科夫問：“中尉同志，你們是哪一部分的？”
索科夫正想糾正少尉，說自己不是中尉而是大尉，但一低頭，看到自己身上穿的軍大衣領章上鑲嵌的是中尉軍銜，便嘿嘿笑了兩聲，回答說：“少尉同志，我們是第16集團軍伊斯特拉營的，奉命趕到卡盧加向司令部報道。”
“你們就是伊斯特拉營？”聽到這個番號，少尉的臉上露出了驚訝的表情：“馬利寧上校給我們打過招呼，如果發現你們的到來，就立即向他報告。你們在這裡稍等片刻，我向上級報告一下，獲得允許後，我就可以放你們入城了。”
正好附近有個檢查站，有電話可以和司令部取得聯絡，少尉便主動跑去打電話。過了沒多久，少尉跑回來對索科夫說道：“中尉同志，我已經和集團軍司令部取得了聯絡。馬利寧上校吩咐，讓你們營營長索科夫大尉去見他。對了，你們營長在什麼地方，怎麼一直沒看到他出現啊。”
索科夫用手指著自己的鼻子，對少尉說道：“少尉同志，他不就在你的面前麼。”
“您就是索科夫大尉？可是您的領章怎麼是中尉軍銜……”少尉還沒有說完，忽然想到由於部隊在一直戰鬥的緣故，很多得到晉升的指揮員，始終佩戴的是原來的軍銜，連忙抬手向索科夫敬了一個禮，恭恭敬敬地說：“您好，索科夫大尉，請原諒我剛剛沒有認出您？”
索科夫抬手還了一個禮，笑著問少尉：“少尉同志，我和我的部下，現在可以進城了嗎？”
沒想到少尉卻搖著頭說：“對不起，大尉同志，您的部隊暫時還不能進城。參謀長命令您和您的政治副營長，立即到司令部去見他，他要給你佈置新的作戰任務。”
雖說索科夫早就猜到，上級這麼急著把他的部隊調到卡盧加，是有重要的作戰任務，但沒想到剛經過長途跋涉的部隊，連城都不能進去，就又要去執行新的作戰任務。不過上級的命令就是命令，誰也無權更改，索科夫只好命令部隊在城外就地休息，自己獨身一人前往城裡的指揮部。
指揮部門口站崗的哨兵，雖然不認識索科夫，但一聽到他的名字，連忙催促道：“原來您就是索科夫大尉啊！參謀長同志在裡面等您半天了，快點進去吧。”
索科夫向哨兵道謝後，大步走進了指揮部，在穿過一群忙碌的電訊兵之後，他看到了正站在桌前附身看地圖的馬利寧，連忙上前大聲地說：“參謀長同志，伊斯特拉營營長索科夫大尉奉命前來，請指示！”
聽到索科夫的聲音，馬利寧抬起了頭，笑著對他說道：“索科夫大尉，你來了。請坐吧，我馬上給你佈置新的作戰任務。”
索科夫坐下後，朝左右張望一下，發現指揮部裡除了忙碌的參謀和通訊兵外，並沒有看到羅科索夫斯基和洛巴切夫的蹤跡，不禁好奇地問馬利寧：“參謀長同志，怎麼司令員和軍事委員沒在啊？”
“他們回莫斯科的方面軍司令部去了，估計要明天才能回來。”馬利寧簡單地說明了羅科索夫斯基的去向後，將一張紙放在了索科夫的面前，對他說道：“索科夫大尉，德軍前幾天在日茲德拉方向投入大量的兵力，佔領了蘇希尼奇這個大鐵路樞紐，切斷了方面軍左翼部隊的運輸線。
為了防止他們遭到德軍的合圍，方面軍首長命令我們將原有的部隊移交給友軍，火速趕到蘇希尼奇來接收新的部隊，在完成這一切後，立即對蘇希尼奇發起攻擊，重新打通該集團軍的運輸線。而你們營，將作為全軍的主攻營，率先參加這次戰鬥。”
“參謀長同志，”索科夫等馬利寧說完後，試探地問：“我想問問參加進攻的部隊有多少，以及我們在進攻時，能否得到炮火的支援？”
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