赫魯曉夫和洛帕京去探病的時候，萬尼亞處理完哨卡的事宜後，也趕了過來。他一見到索科夫和別爾金，就主動向兩人承認錯誤：“旅長、政委同志，對不起，都是我的錯，我給你們添麻煩了。”
“萬尼亞大尉，你犯什麼錯了？”索科夫望著萬尼亞說道：“假如你是為了哨卡那裡發生的事情，前來向我們道歉。我可以告訴你，沒有這個必要。戰士們是在履行自己的職責，他們沒有做錯什麼。”
“可是，旅長同志。”萬尼亞心有餘悸地說：“那可是一位將軍啊？”
“將軍又怎麼樣？將軍也得講道理，況且這件事錯在他們一方。”索科夫安慰完萬尼亞之後，好奇地問：“大尉同志，我想問問，你說我們的戰士和洛帕京將軍手下發生了衝突，當時是幾對幾啊？”
“在哨卡執勤的戰士有八個人，他們讓洛帕京將軍出示證件，誰知對方不光不搭理他們，相反態度還十分惡劣。吵著吵著，不知誰先動的手，雙方就打了起來。”萬尼亞聽到索科夫問起哨卡的戰士和洛帕京將軍的部下衝突一事，自然要詳細彙報：“別看他們的人數多出兩倍，但我們的戰士卻始終沒有落下風。”
關於哨卡發生衝突，還打算了洛帕京手下七名警衛員一事，索科夫還以為是雙方人數大致相等。聽了萬尼亞的解釋後，才知道對方的人數，比自己的部下多出了兩倍。在如此眾寡懸殊的情況下，自己的部下還能取得勝利，把洛帕京氣得惱羞成怒，索科夫覺得是一件了不起的事情。
等萬尼亞一說完，索科夫就笑著說：“真是太棒了，我們的戰士真是太棒了。能在人數處於劣勢的情況下，還把對方打得叫苦連天，真是很了不起。可惜我沒有權利給他們發勳章，否則為了這件事，我肯定要給哨卡的戰士一人頒發一枚勳章。”
“旅長同志，”索科夫剛表完態，一旁的別爾金就在旁邊小聲地提醒他說：“這樣不利於團結的話，我看還是別說吧。免得傳了出去，影響到和友軍的關係。”
接下來，索科夫又向萬尼亞詢問了部隊進駐坑道的情況：“萬尼亞大尉，你們都有哪個連進駐坑道了？”
“每個連各抽調了兩個排，進坑道去適應環境。”萬尼亞回答說：“雖說不少的戰士反應，他們待在裡面有一種莫名的壓抑感，但我相信只要讓他們多待幾天，他們還是可以適應這種坑道生活的。”
“萬尼亞大尉，我想有必要提前和你打個招呼。”索科夫表情嚴肅地說：“如果戰鬥在馬馬耶夫崗附近打響，我們的指戰員待在坑道里的時間，就不是幾天甚至一個星期，而是一個月、兩個月甚至更長的時間，我們都必須待在坑道。因此，要讓全體指戰員都有一個心理準備，明白嗎？”
“明白了，旅長同志。”萬尼亞滿臉為難地點頭答應道。
“大尉同志，”別爾金笑呵呵地對萬尼亞說：“其實你也別把待在坑道里的事情，想得那麼嚴重。你可以告訴戰士們，就當是待在地鐵裡，剛開始肯定會有一些不適應，但時間一長，就會變得習以為常了。”
三人正在帳篷外面說著話，探視完崔可夫的赫魯曉夫和洛帕京，已經帶著人返回了。看到崔可夫也在人群中，索科夫的臉上不禁露出了驚詫的表情。
赫魯曉夫來到索科夫的面前，笑著說道：“中校同志，崔可夫將軍說他已經沒有什麼事情了，所以我準備回去時，順便把他送回第64集團軍司令部。”
索科夫沒有接他的話，只是快速地瞥了一眼崔可夫，見他的神色比剛就回來時，已經好多了，這個時候返回部隊，對他的身體應該沒有什麼大礙。
“索科夫中校，我剛剛查了一下，你們旅如今還屬於布良斯克方面軍的建制。”赫魯曉夫等崔可夫和洛帕京都走到自己身旁後，開口問道：“我想你們既然都已經到了斯大林格勒，被編入我們方面軍也是早晚的事情。現在第62和第64集團軍的司令員都在你的面前，你說說，你希望自己的部隊被編入哪個集團軍。”
索科夫等赫魯曉夫一說完，便毫不遲疑地回答說：“報告軍事委員同志，從目前的戰局來分析，假如戰爭在城市裡進行時，我旅所在的位置，正好處於第62集團軍的作戰區域內。因此，我希望自己的部隊被編入洛帕京將軍指揮的集團軍。”
對於索科夫做出的決定，洛帕京聽完以後，臉上露出了驚詫的表情，他沒想到對方居然會選擇自己的部隊。而崔可夫聽到索科夫這麼說的時候，臉上卻露出了一絲失望，雖說他從來沒有見識過步兵第73旅的戰鬥力，但一支能從連級單位升級為步兵旅的部隊，肯定有著諸多令人矚目的戰績。他做夢都想將這支部隊編入自己的麾下，因此在赫魯曉夫提出送他返回集團軍司令部之後，還專門提議來這裡見見索科夫。
赫魯曉夫對索科夫的決定，同樣感到意外，他扭頭望了一眼身旁的崔可夫，心裡不禁為他感到惋惜。他很明白，崔可夫是一位很優秀的高階指揮員，但他的麾下卻缺少能征善戰的部隊，如果步兵第73旅能劃歸他的指揮，那麼在戰場上肯定可以大放異彩。誰知索科夫卻毫不遲疑地選擇了洛帕京的第62集團軍，真是有點可惜。
別看洛帕京因為哨卡那裡發生的衝突，心中對索科夫極為不滿。但如今能有一支如此精銳的部隊加入自己的麾下，也算是一件好事。考慮到這一點，他暫時放下了和索科夫之間的恩怨，裝出一副大度的樣子問道：“索科夫中校，既然你和你的部隊已經劃給我第62集團軍指揮，那麼你有什麼困難，儘管提出來，我會為你們解決的。”
“司令員同志，”索科夫望著洛帕京，恭恭敬敬地說：“步兵旅裡缺少大量的基層指揮員，不知道您能給我們補充一批嗎？”他說完這話，見洛帕京一臉為難的樣子，強忍著心中的笑意，繼續說，“假如您一時間無法補充那麼多指揮員的話，可以先給我們旅安排一位旅參謀長。要知道，如果我和政委別爾金都在外面時，旅部連個負責的人都沒有。”
赫魯曉夫聽到這裡，轉身面對洛帕京問道：“洛帕京將軍，索科夫中校的請求，你能滿足他嗎？”
“這很困難，軍事委員同志。”洛帕京有些哭笑不得地說：“前線的情況如何，您每天都可以更加戰報來了解。正在與德軍進行浴血奮戰的那些部隊，不光缺少戰士，指揮員也同樣缺乏。很多傷亡慘重的連隊，我們甚至不得不臨時提拔一批戰鬥骨幹，來擔任連隊的軍事主官，以確保部隊不會因為群龍無首而喪失戰鬥力。”
赫魯曉夫等洛帕京發完牢騷後，輕輕地嘆了口氣，扭頭問崔可夫：“索科夫將軍，雖說步兵第73旅不歸你指揮，但不管怎麼說，他們都曾經救過你的姓名。你看能否從你的部隊抽調了一批軍事指揮員，來充實步兵旅的指揮系統？”
對於赫魯曉夫提出的請求，崔可夫只思索片刻後，便點了點頭，說道：“沒問題，雖說我們如今的情況也不樂觀，但是我可以抽調三十名基層指揮員，充實到索科夫中校的部隊來。還有，集團軍作戰處長西多林中校，可以到步兵第73旅來擔任旅參謀長一職。”
“西多林中校？”崔可夫所提出的人選，赫魯曉夫沒有提出任何異議，而是好奇地問崔可夫：“他是不是有個兒子，在你們集團軍司令部裡當傳令兵？”
“沒錯，西多林中校的兒子小西多林，今年剛滿十六歲。”崔可夫回答說：“我覺得他長得太瘦弱，所以就沒有讓他去下面的作戰部隊，而是留在了集團軍司令部。”
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