由於待在坑道工事裡，根本聽不到遠處交戰地點傳來的槍炮聲，別爾金有些坐不住了，他主動向索科夫提出：“旅長同志，反正我們坐在這裡也沒什麼事情，不如到坡頂的觀察所去看看，沒準還能看到我軍擊潰的場景呢。”
雖說索科夫的心裡很明白，別看馬馬耶夫崗是一個制高點，但隔著十幾公里的距離，要想看清楚交戰的戰場，也是一件不容易辦到的事情。不過考慮到待在旅指揮部裡的確沒有什麼事兒，到了上面的觀察所，就算什麼都看不到，能聽個響也不錯。
兩人來到了坡頂的觀察所，裡面正在執行觀察任務的戰士，聽到有人進來，本能地扭頭看了一眼。當看起來的人是旅長和政委時，連忙轉身挺直身體敬禮。
“情況怎麼樣？”索科夫隨口問道：“能看到交戰的區域嗎？”
觀察哨搖搖頭，回答說：“除了遠處升起的黑色硝煙，我什麼都沒有看到。”
“你在這裡觀察了這麼久，想必也累了吧。”別爾金衝觀察哨揮了揮手，和藹地說：“出去走走，找個地方抽支菸。”
觀察哨敬了一個禮，轉身走出了觀察所。不過他並沒有走遠，而是坐在了索科夫他們視野內的一片灌木叢旁邊。
“旅長同志，”見觀察哨所在的位置，距離這裡十幾米，不會聽到自己和索科夫的問話，因此別爾金才放心大膽的問：“你真的覺得，我軍今天所發起的進攻，無法取得成功嗎？”
“是的，”雖說西多林早就問過這個問題，索科夫已經給過對方答覆了，但此刻聽別爾金問起，索科夫還是耐心地解釋說：“沒錯，我覺得這次的反擊組織得太倉促，部隊來到了一個新的地方之後，連地形都沒搞清楚，就倉促發起進攻，再加上又缺乏炮兵和坦克部隊的有效配合，要想突破德軍的立體防禦，我看是非常困難的。”
兩人正在觀察所裡說著話，空中忽然傳來了一陣怪異的尖嘯聲，索科夫遲疑了兩秒之後，猛地意識到這是炮彈在空中飛行的聲音，連忙大喊一聲：“不好，炮擊，快隱蔽。”
然而沒等他們做出任何反應，炮彈已經落在了山坡上爆炸。在驚天動地的爆炸聲中，索科夫被巨大的衝擊波震倒在地。他掙扎著爬起來，拉著別爾金就準備往坑道里跑。在離開觀察所之前，他朝觀察哨所在的位置看了一眼，發現那裡只有一個還冒著青煙的彈坑，那名戰士早就沒了蹤跡。
兩人沿著通道逃進了坑道，索科夫跌跌撞撞地衝進了指揮部，衝著站在那裡的西多林喊道：“參謀長，敵人開始向我們炮擊了，命令各營做好隱蔽工作。”
找在索科夫進坑道之前，西多林就聽到了外面傳來的炮聲，他當時還挺納悶的，猜到這炮聲是來自何處，為什麼感覺落點離這裡很近呢？沒等他想出個所以然，就看到索科夫慌慌張張地衝進了指揮部，並衝著自己下達命令。西多林不敢怠慢，連忙拿起桌上的話筒，將索科夫的命令傳達給各營營長。
“旅長同志，這到底是怎麼回事？”驚魂未定的別爾金，望著索科夫問道：“德國人怎麼會忽然向馬馬耶夫崗開炮呢？”
雖說索科夫在炮擊開始後不久，就和別爾金逃回了坑道。但以他的經驗，炮擊馬馬耶夫崗的德軍炮兵至少有三個團，他的心裡忽然閃過了一絲不祥的念頭：“難道敵人是為了化解城北部隊所承受的壓力，而採用的釜底抽薪戰術？只要他們集中力量奪取了斯大林格勒，那麼我軍在北面的進攻就會失去意義。”
索科夫想到在南北兩坡之間的女子高炮營，連忙問西多林：“參謀長，你給女子高炮營打電話沒有？”
“沒有。”西多林搖著頭說：“旅長同志，女子高炮營只是配合我旅作戰，並不隸屬於我旅，因此她們不會接受我們的指揮。”
“就算她們不歸我們指揮。”索科夫表情嚴肅地說：“你也要打電話通知她們，讓她們找到合適的地點進行隱蔽啊。”
“放心吧旅長同志。”對於索科夫的擔心，西多林笑著說：“有了上次的教訓之後，女子高炮營已經學聰明了，她們在防空陣地附近，挖了不少的防炮洞，一旦遭到德軍炮擊的話，她們會迅速地隱蔽起來。”
索科夫不知道敵人是光炮擊馬馬耶夫崗，還是炮擊整座城市，覺得需要立即把這裡的情況，向崔可夫進行報告，便給集團軍司令部打去了電話。接電話的人是克雷洛夫，他聽到索科夫的聲音後，搶先問道：“索科夫中校，根據我們的觀察哨報告，敵人正在對馬馬耶夫崗進行猛烈的炮擊。怎麼樣，你們的損失大嗎？”
“參謀長同志，這樣規模的炮擊，損失肯定是無法避免的。”待在坑道里的索科夫，此刻對外面的情況是一無所知，但既然集團軍參謀長問起了這件事，自己總要給對方一個答覆：“由於我早就命令部隊進入了坑道工事，在表面陣地上只佈置了一些崗哨，在炮擊開始時，相信他們已經撤回了坑道。這樣一來，就算有損失，傷亡也不會太大。”
“很好，索科夫中校，你們做的很好。”克雷洛夫在稱讚完索科夫之後，忽然說道：“方面軍司令部可能會在炮擊停止後，撤到伏爾加河的左岸去。我希望你能派出部隊，確保方面軍司令部在轉移過程中的安全。”
“方面軍司令部要撤到伏爾加河的對岸去？”在斯大林格勒會戰最艱難的日子裡，葉廖緬科和赫魯曉夫將方面軍司令部安置在伏爾加河東岸的事情，索科夫是非常清楚的。但此時此刻聽到克雷洛夫這麼說，索科夫的心裡還是有一種被拋棄的感覺。他對著話筒說：“參謀長同志，您就放心吧，我們會確保方面軍司令部在轉移過程中的安全。”
索科夫放下電話後，西多林就急急地問：“什麼，方面軍司令部要撤退啊？他們準備往哪裡撤啊？”
“還能往哪裡撤？”索科夫用手朝伏爾加河的方向一指，說道：“當然是撤到伏爾加河的對岸去，在那裡重新建立新的司令部，以指揮城內的部隊作戰。”
“旅長同志，他們這麼做，是一種懦夫的行為。”別爾金作為政工人員，平時給人的感覺是非常冷靜的，但他聽說方面軍司令部要轉移到伏爾加河對岸時，也不禁發怒了：“部隊在城裡和敵人作戰，而我們的司令部卻遠在伏爾加河的對岸，要是我們的戰士知道了這一切，他們會怎麼想？”
索科夫聽別爾金這麼說，心裡暗想：戰士們就算有牢騷，但也不會有發洩的機會。因為在這次慘烈的會戰中，戰士的存活時間只有24小時，而軍官也不過是72小時。據資料統計，崔可夫的第62集團軍在會戰開始時，有十萬多人，可等到斯大林格勒保衛戰結束後，只剩下兩百多人。
“政委同志，”為了防止別爾金的情緒會動搖軍心，索科夫連忙接過他的話題說道：“我覺得方面軍司令部進行轉移，是完全有必要的。如果是方面軍司令部繼續停留在城內，很快就會成為敵人炮擊或轟炸的目標。一旦司令部出了什麼問題，整個方面軍的部隊就會失去統一的指揮，成為一盤散沙，最後被德軍各個擊破。”
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