如果此刻進攻蘇軍的陣地的部隊，不是德軍的第305步兵師，而是工兵營的話，炮兵團的炮火根本消滅不了多少敵人，因為他們都是三五人為一個戰鬥小組，藉助彈坑的掩護，一步步朝蘇軍陣地逼近。一旦遭到炮擊，他們可以就近利用彈坑隱蔽，以便把傷亡降到最低。
而第305師的官兵，則是成群跟在突擊炮的後面，向蘇軍的陣地衝鋒。如今前面的突擊炮被幹掉，失去掩護的他們，就成為了待宰的羔羊。聽到空中傳來炮彈的尖嘯聲，反應快點的直接撲進了旁邊的彈坑，反應慢點的被炮彈成群地炸飛。
落在德軍佇列中的炮彈猛烈地爆開，震耳欲聾的連片爆炸中，硝煙和火光騰空而起，被氣浪掀到空中的德國兵們，再被交織成網的彈片、碎石切成了碎塊，飄灑的血雨還在空中就已經被爆炸產生的高溫氣化，混雜著殘肢斷臂和武器零件的泥土，像天女散花般灑落下來。
好在蘇軍的炮兵有限，對敵人的炮擊只持續了幾分鐘，便戛然而止，但饒是如此，至少兩百多名德國兵永遠地躺在了這片俄羅斯的土地上，再也無法站起來。蘇軍的炮兵一停止，那些倖存下來的德國兵們，紛紛從地上爬起來，不顧一切地朝後面逃去，他們只想逃得離這裡越遠越好。
待在師指揮部裡的索科夫，接到薩維奇打來的電話，得知敵人已經撤退了，只是淡淡地說了一句：“我知道了！”便放下電話，對坐在對面的柳德尼科夫說，“上校同志，敵人的進攻已經被我們的炮兵擊退了。”
得知敵人的進攻，再次被擊退，柳德尼科夫的臉上露出了輕鬆的表情。自從他率部隊進駐了街壘廠之後，每天都有戰鬥，但贏得像今天這麼輕鬆的戰鬥，他還是第一次看到。他微微點了點頭，對索科夫說道：“索科夫上校，以前我聽司令員說你打仗很有一套，心裡還挺不服氣，覺得你就算再能打，難道戰鬥經驗能比我這個在軍隊裡待了二十多年的人相比？但經過這兩天的戰鬥，我覺得司令員說得非常有道理，你的確是一個很會打仗的人。別的不說，就說部隊的傷亡情況，恐怕連我的五分之一都不到。”
對於柳德尼科夫的誇獎，索科夫淡淡一笑，謙虛地說：“上校同志，您過獎了，我在軍隊裡待的時間不長，也沒有上過軍事學院，這些戰鬥方式也是我瞎捉摸的。”
“說到軍校，我倒想起一件事。”柳德尼科夫戰前曾經在著名的伏龍芝軍事學院學習過，聽說索科夫沒有上過軍校，便熱心地說：“等我們打退了德軍對斯大林格勒的進攻，我建議你到伏龍芝軍事學院去學習，掌握更多的指揮技能，對你將來的升遷是非常有幫助的。”
索科夫記得戰爭開始後不久，伏龍芝軍事學院就遷出了莫斯科，但具體遷往何處，他卻不太清楚。此刻聽柳德尼科夫提起這座學校，忍不住好奇地問：“上校同志，我聽說學院已經遷出了莫斯科，不知遷往了何處？”
“塔什干。”柳德尼科夫簡短地回答說：“戰爭爆發後，學院遷往了塔什干，開設了幹部培訓速成班，學習時間只有三個月。”可能擔心索科夫有顧慮，他進一步說明道，“就算你進入軍事學院學習，在這麼短的時間內，上級也不可能指派新的指揮員來代替你的職務。因此你在學習完以後，還是能重返原來的部隊。”
柳德尼科夫的話讓索科夫有些怦然心動，他知道自己沒有上過軍事學院，能當上近衛師師長，有很多的運氣成分。但如果還想繼續升職，沒有在軍事學院學習過的經歷，要想再進一步，恐怕是很困難的。
“上校同志，”索科夫試探地問：“如果我要進軍事學院學習，需要向誰提出申請呢？”
“這還用說麼，我們如今隸屬於第62集團軍，你要進軍事學院，自然是向崔可夫司令員提出申請。”柳德尼科夫面帶笑容地說：“以他對你的賞識，肯定會同意你的請求。”
“上校同志，您知道入學的條件嗎？”索科夫等柳德尼科夫以說完，立即追問道：“不知我是否符合入學標準。”
“索科夫上校，由於學院主要培養團至軍級的、具有廣泛知識的合成軍隊指揮員，因此學員的入學條件極為苛刻，要求必須畢業於諸兵種合成軍隊高階指揮學校，擔任過兩年以上營級指揮官職務，具有分隊指揮的實踐經驗，具有良好的戰鬥素養，年齡在38歲以下，軍銜為大尉或少校。”柳德尼科夫說完招生的標準後，看到索科夫的臉色有些陰晴不定，又補充說：“不過你別擔心，以你在戰場上的表現，以及所建立的功勳，只要提出申請，我想司令員同志肯定會同意的。”
原本索科夫對進入伏龍芝軍事學院學習，是非常有信心的，但聽得柳德尼科夫這麼一說，反而顯得有些忐忑不安了。他心裡暗想：明天要去司令部開會，到時是否應該和崔可夫私下談談，看他是否允許自己進軍事學院？
正在胡思亂想之際，電話鈴聲響了起來。索科夫看了一眼桌上的幾部電話，發現是柳德尼科夫面前的電話在響，還以為是該師的某位部下要向柳德尼科夫彙報工作呢。
誰知柳德尼科夫拿起電話聽了片刻，便恭恭敬敬地說：“……是的，司令員同志，他就在我的對面，您要和他講話嗎？……好的，我立即讓他接電話。”
索科夫接過柳德尼科夫遞過來的電話，對著話筒有些茫然地問：“您好，司令員同志，請問您有什麼指示嗎？”
按照他的想法，崔可夫有可能想問街壘廠到司令部的這段路是否太平。誰知卻聽到崔可夫在電話裡問道：“索科夫上校，聽說你給了彼得廠長一份設計圖紙，有這回事嗎？”
“是的，司令員同志。”聽得崔可夫問的是關於自行火炮的事情，索科夫立即來了精神：“我覺得我們也應該有一種和德軍突擊炮相似的技術裝備，便給彼得廠長畫了一個草圖，並寫了一些設計思路給他。”
“你覺得這種技術裝備生產出來之後，能列裝部隊嗎？”崔可夫問道。
“司令員同志，我覺得只要產量能保證的話，這種技術裝備很快就能在部隊裡大規模列裝。”索科夫回答說：“這樣有利於提高我們炮兵的實力。”
“但我想你可能忘記了一件重要的事情，”崔可夫等索科夫說完後，有意提醒他說：“我們和對岸的交通已經中斷，生產這種新式技術裝備的材料，恐怕很多無法從外面運進來。”
聽到崔可夫所擔心的事情，索科夫不禁笑了。他對著話筒說：“司令員同志，假如我沒有猜錯的話，明晚的會議，恐怕和我軍未來的大行動有關。難道您對於我們打敗敵人沒有信心嗎？反正我覺得敵人早晚會被我們打敗，目前所面臨的一些困難，我們都能想辦法克服。”
“索科夫上校，”對於索科夫開的玩笑，崔可夫並沒有搭理，而是表情嚴肅地說：“我和彼得廠長仔細地談過，他說如果動用所有的後備力量，大概兩天時間，就能生產出自動火炮的樣車。樣車生產出來以後，就要由你們在戰場上測試這種技術裝備，併為彼得廠長他們提供必要的資料，以便他們接下來的改進。”
聊了一陣自行火炮的話題後，崔可夫就打算結束通話電話，崔可夫連忙叫住了他，有些吞吞吐吐地說：“司令員同志，我還想請教您一件事。”
崔可夫聽到索科夫用這種語氣對自己說話，立即警覺地問：“索科夫上校，你出什麼事情了，為什麼用這樣的語氣和我說話？”
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