索科夫接到了波波夫發來的電報，得知他們將在天黑之後，向自己所在的盧甘斯克突圍，便吩咐維特科夫：“參謀長同志，波波夫將軍已經下定了突圍的決心，我們要做好接應的準備。立即部署一個坦克旅在城市的西面，隨時做好接應的準備。”
“司令員同志，”對於索科夫的這個安排，維特科夫提出了自己的質疑：“我們如今距離波波夫將軍的快速叢集，足足有兩百公里，而且中間還有不少德軍的防線，難道就坐在這裡乾等嗎？”
“參謀長，你有什麼不同意見嗎？”索科夫不動神色地問。
“我覺得我們應該主動出擊。”維特科夫說道：“如果我們按兵不動的話，那些敵人就會集中力量全力阻擊波波夫將軍的部隊。可要是我們同時相向攻擊，就能以最快的速度，突破敵人的防禦，實現會師。”
“我覺得參謀長同志說得對。”維特科夫說完後，別雷附和道：“如今在我們兩軍之間的德軍，並沒有什麼像樣的防禦工事，只要我們實施相向攻擊，是很容易打破他們的包圍，與波波夫將軍匯合的。”
“我們不是不支援波波夫將軍，而是時機還不成熟。”索科夫見眾人一臉疑惑的樣子，便向他們解釋說：“波波夫將軍雖說下定了突圍的決心，但畢竟他還沒有開始實施，這就導致整個行動充滿了變數。萬一我們的部隊剛派出去，瓦圖京將軍就強行命令他放棄突圍，那我們趕去配合的部隊，就有可能一頭扎進敵人的中間。”
說到這裡，索科夫轉向了別雷和西多林：“我想你們應該還記得，去年九月初實施的反擊作戰中，頓河方面軍的一個坦克旅，經過激戰後，成功地突破了德軍的包圍圈，勇敢地衝向了奧爾洛夫卡，但由於後續部隊沒有跟上，而城裡的部隊也無法派出部隊去接應，結果導致他們全軍覆滅。”
經索科夫一提醒，別雷和西多林都想起了此事。別雷點了點頭，說道：“米沙，你說的也有道理。假如我們的坦克旅出擊之後，而波波夫將軍的突圍行動卻被取消，那麼這個坦克旅就會成為孤軍深入，隨時有被德軍殲滅的可能。”
維特科夫作為第62集團軍的副參謀長，對索科夫所說的這件往事，自然也有印象。他遲疑了半天之後，終於表明了自己的態度：“好吧，我同意司令員同志的意見，就先把坦克旅部署在西面，等到時機成熟再出擊。”
“米沙，我看你還是把接應友軍的任務，交給我的坦克旅來執行吧。”別雷主動向索科夫提出：“新來的兩個坦克旅剛剛部署完成，要從現有的防區調到城市西面，恐怕會引起不必要的混亂。而我的坦克旅一直部署在西面，要出擊的話，是非常有優勢的。”
索科夫盯著地圖思索了一下，發現要把城裡的兩個坦克旅調到城西，的確會在一定程度上引起混亂，在經過反覆的思考之後，他同意了別雷的提議：“那行吧，我就暫時不調動城中的坦克旅，還是由您的坦克旅做好接應友軍的準備。”
“從紅軍村到這裡有兩百公里，如果步行的話，最快要三到四天時間。”西多林提醒索科夫：“師長同志，您看是否應該安排一些車輛，讓這些部隊快點轉移出來？”
“西多林中校說得對。”維特科夫說道：“經過這麼長時間的戰鬥，波波夫將軍的部隊裡，肯定有大量的傷員。傷員的存在，勢必會拖慢部隊的行軍速度，若是有車輛代步，那麼他們就能更快地擺脫敵人。”
“參謀長，您說得很有道理。”索科夫何嘗不明白這個道理，但他如今是巧婦難為無米之炊，自己手裡根本就沒有運輸工具，怎麼幫助友軍快速轉移呢？“但是我們作戰集群裡，根本沒有什麼運輸車輛，怎麼去幫助波波夫將軍呢？”
“師長同志，”正當維特科夫也為難時，西多林忽然開口說道：“您還記得前幾天，我們在比列鎮和德軍戰鬥時，趕來支援的步兵第379師嗎？”
“記得。”索科夫有些哭笑不得地說：“等他們趕來時，比列鎮內的戰鬥已經結束了。怎麼，西多林中校，你怎麼想起提此事？”
“我記得當時他們的部隊，是趁著卡車過來增援的。”西多林提醒索科夫：“雖說我們沒有卡車，但是友軍那裡有，我們可以向他們借啊。”
“沒錯沒錯。”一語驚醒夢中人，索科夫光想著自己的手裡沒有運輸工具，但卻忘記部署在自己左翼的第21集團軍裡，有大量的運輸車輛。他連忙轉頭對維特科夫說：“參謀長同志，您和克雷洛夫將軍共事的時間最長，由您出面去向他借卡車，想必他不會拒絕您的。”
“借卡車倒是沒有問題。”維特科夫同意接受任務後，試探地問索科夫：“但要是他問我借這批卡車做什麼時，我應該怎麼回答他呢？”
“為了避免讓敵人察覺我們的意圖，我覺得還是要控制知道此事的人。”索科夫向維特科夫強調說：“假如克雷洛夫將軍問起這批車輛的用途，您一定要找個合適的理由搪塞過去，絕對不能讓他知道車輛的真實用途。”
“很快就要打大仗了，”維特科夫向索科夫建議道：“您看是否把各師師長召集起來開個會，讓大家都有心理準備。”
“參謀長，你說得很對，的確應該開個作戰會議，讓大家對即將到來的大戰，都一個充分的心理準備。”索科夫對維特科夫說：“那你立即給各師師長打電話，通知他們到這裡來開會。”
“坦克旅旅長和炮兵師師長，需要一起叫過來嗎？”
“可以讓炮兵師長米亞科京上校過來，坦克旅旅長就算了。”
…………
半個小時後，三個近衛師和炮兵師的師長、政委、參謀長，都來到了索科夫的指揮部。
看到面前濟濟一堂的指揮員，索科夫站起身，對他們說道：“指揮員同志們，今天把你們召集到這裡，是有重要的事情要向你們宣佈。很快，就有一場大仗將在這裡展開，不知大家做好準備沒有？”
索科夫的話說完之後，在座的指揮員誰也沒有說話，只是面面相覷，用目光問對方到底怎麼回事，為什麼會突然提到要打大仗的事情？但這些先後趕來的師級領導們，誰也沒有答案。最後還是米亞科京開口問道：“司令員同志，您能告訴我們，為什麼會發生大戰嗎？”
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