“司令員同志，您這是什麼意思？”布林戈斯望著索科夫，不解地問：“我不太明白您的意思。”
“上校同志，你進來之前，我們正在談關於坦克旅的話題。”索科夫向對方解釋說：“雖然集團軍裡有四個坦克旅，但經過這段時間的戰鬥，我們剩下的坦克加起來，還不到五十輛、這樣的裝甲力量用於防禦，可能是足夠了，但要用於進攻德軍的裝甲師，就等於是自尋死路。”
布林戈斯的眉毛往上一揚，有些意外地說：“集團軍的坦克旅只剩下不到五十輛坦克？”
“沒錯，我們只剩下不到五十輛坦克。”斯米爾諾夫補充說道：“準確地說，只有47輛坦克，而是T-34早期的型號。你上任之後，總不能指揮著幾十輛坦克，去與兵力和技術裝備都佔據優勢的德軍較量吧？那等於是讓你們去送死。”
沒想到布林戈斯聽完後，卻咧嘴一笑：“司令員同志、參謀長同志，我實話對你們說吧。我本來是奉上級的命令，率領一支坦克部隊去加強機械化第5軍，誰知剛出發不久，就接到了新的命令，任命為我第53集團軍的裝甲兵主任，並把原來準備劃撥給機械化第5軍的坦克，全部交付給第53集團軍使用。”
“哦，上級讓你帶坦克部隊去加強機械化第5軍……什麼，坦克部隊？”索科夫的臉上露出了難以置信的表情：“布林戈斯上校，你剛剛說什麼？你帶著坦克部隊準備去機械化第5軍，我沒有聽錯吧？”
“是的，司令員同志，您沒有聽錯。”布林戈斯點著頭說：“我的確是奉命帶著一支坦克部隊，前往機械化第5軍。只不過後來上級又給我下達了新的命令……”
不等布林戈斯說完，索科夫就打斷了他後面的話，迫不及待地問：“上校同志，如今我們的坦克在什麼地方？”
“主力部隊還在路上，不過我帶來的兩輛坦克，就停在門口……”布林戈斯的話還沒有說完，就看到索科夫拄著手杖，一瘸一拐地朝外面走去。而斯米爾諾夫和戈羅霍夫也緊隨其後。見到三位主官都離開了司令部，布林戈斯不可能還坐著不動，連忙也跟了上去。
當索科夫走出指揮部，看到停在外面的坦克時，不禁愣住了。他扭頭問跟出來的布林戈斯：“布林戈斯上校，這就是你們原來準備送往機械化第5軍的坦克？”
“沒錯。”布林戈斯點著頭回答說：“一共80輛，這只是其中的兩輛，剩餘的還在路上行軍，估計最快也要等到傍晚才能趕到。”
索科夫和布林戈斯對話時，斯米爾諾夫和戈羅霍夫也對門外的兩輛坦克展開了討論：“參謀長，這外形如此奇特，一點都不像是T-34，難道又出新型號了？”
“不知道。”斯米爾諾夫搖著頭說：“這種坦克我也是第一次見到。”
“參謀長、軍事委員同志。”索科夫聽到了兩人的對話，停止了和布林戈斯的交談，對兩人說道：“這的確不是T-34，而是來自美國的謝爾曼坦克……”
索科夫說到這裡，想到自己還不知道這種謝爾曼坦克的型號，便扭頭問布林戈斯：“上校同志，這種坦克的型號是什麼？”
“司令員同志，這是盟軍援助我們的M4A2 (76) W型謝爾蓋坦克，裝備有一門76毫米火炮，備彈71發；兩挺7.62毫米機槍，備彈6250發。”布林戈斯說道：“最早援助我們的M4A2 型，因為火炮是75毫米，常常出現彈藥不足的情況，後來經有關部門指出後，盟軍就將火炮口徑，從75毫米改成了我們常用的76毫米口徑。正面的傾斜裝甲是63.5毫米，等同於90毫米的裝甲……”
正當布林戈斯向大家介紹坦克的引數時，索科夫卻盯著坦克發呆，心想這種坦克的裝甲看起來挺厚實，但面對火力強大的虎式坦克，基本就是一炮報銷的結局。德軍後期推出的虎王坦克，更是一打一個準。謝爾曼坦克薄弱的裝甲中彈後，還會引發彈藥殉爆，特別是坦克座艙，只要中彈就會火焰四起，簡直就是一個鐵皮打火機。
看著聽得津津有味的斯米爾諾夫和戈羅霍夫，索科夫在心裡暗暗嘆了口氣，這兩位副手還不知道謝爾曼坦克在戰場上的糟糕表現，如今簡直把它當成了寶。
“布林戈斯上校，”索科夫打斷了正在滔滔不絕講個不停的布林戈斯，故意提高嗓門問道：“這種坦克在戰場上的表現如何？”
“還算不錯。”布林戈斯點著頭說：“我們曾經在戰場上，與德軍的三號和四號較量夠，戰損比是二比七。”
“哦，消滅了敵人七輛坦克，而我們才損失兩輛。”斯米爾諾夫扭頭望著索科夫，驚呼道：“這樣的戰損比真是太棒了。”
“嗯，是挺棒的。”索科夫心裡暗想，只是與三號四號較量，取得這樣的戰損比，根本算不了什麼。如果在戰場上，遇到了德軍的豹式或虎式坦克，謝饅頭就會成為待宰的羔羊。不過為了不打擊對方的積極性，他還是裝出高興的樣子對布林戈斯說：“上校同志，你儘快把坦克分到各個坦克旅，讓大家熟悉一下新坦克。”
“好的，司令員同志。”布林戈斯並沒有察覺到索科夫的異樣，還興奮地說：“我會讓坦克兵們儘快熟悉這種坦克，等下次戰鬥時，您就瞧著我們是如何狠狠揍德國人的。”
面對如今有信心的布林戈斯，索科夫呵呵地乾笑了兩聲，心想等在戰場上遇到德軍的坦克，還不知道誰揍誰呢，沒準自己的坦克部隊會被德軍裝甲部隊打得滿地找牙。他呵呵地乾笑兩聲，對布林戈斯說：“布林戈斯上校，我安排人送你去見見各坦克旅的旅長，至於將來坦克如何分配，都由你說了算。”
說完，索科夫便衝著站在不遠處的科什金喊道：“科什金中尉！”
隨著索科夫的喊聲，科什金小跑著過來，原地立正後，恭恭敬敬地等著索科夫給自己下達命令。
索科夫用手朝布林戈斯一指，吩咐道：“中尉同志，你帶布林戈斯上校去坦克旅。”
“是！”科什金響亮地回答了一聲。
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