“科什金，你多慮了。”索科夫衝科什金擺擺手，說道：“我剛剛接到的電報裡，阿富寧將軍告訴我，說海辛已經拿下了，部隊正在構築防禦工事呢。”
得知海辛居然被拿下了，科什金是吃驚不已，他推開車門下了車，跌跌撞撞地朝前走去，準備通知帶路的車輛轉向海辛。
等車隊重新上路後，坐在副駕駛位置的科什金半轉過身子，好奇地問索科夫：“司令員同志，近衛第18軍的部隊怎麼這麼快就解放了海辛？”
索科夫把科涅夫的情報和阿富寧的電報結合起來，立即猜出了事情的真相：“如今進駐海辛的部隊，恐怕只是近衛第18軍的先頭部隊。他們之所以能如此輕鬆地拿下城市，完全是因為他們在到達之前，敵人就選擇了棄城而逃。”
“棄城而逃？！”科什金有些納悶地問：“德國人為什麼會主動放棄城市撤退呢？”
“烏曼只堅守了不到一天的時間，就被我們佔領了。”索科夫冷笑著說：“我想堅守海辛和捷普利克的德軍，心裡肯定經過了一番激烈的思想鬥爭，覺得留在城市只會遭遇毀滅性的打擊，所以最好的辦法就是放棄城市，向有更多德軍集結的方向撤退。”
聽完索科夫的話，科什金還感覺像是在做夢，按照他的想法，就算海辛的守軍人心惶惶，要想奪取這座城市，怎麼也得打上一場惡戰，誰知如今卻是兵不血刃，就解放了這座城市，怎麼看都不真實。
索科夫看出了科什金的疑惑，笑著說道：“科什金中尉，我覺得海辛的守軍指揮官，是一個非常識時務的人，他知道就算依託工事堅守，也支撐不了多長時間，倒不如主動放棄城市，撤退到友軍更多的地區，這樣才能確保自身的安全。”
科什金所考慮的問題和索科夫不同，他試探地問：“他這樣擅自撤退，難道不擔心受到處罰嗎？”按照他的想法，假如這種指揮官是自己人，敢在未得到上級的命令前，就擅自放棄城市撤退，那等待他的就只有一個下場——被槍斃。
“不會的。”索科夫搖著頭說：“德國人的思維方式和我們有很大的區別，明知道繼續堅守下去是死路一條，還要留下來，這是不明智的。表面上看，德國人放棄了一陣地區，似乎是吃了大虧，但從全域性來看，卻不一定。”
反正還有兩個小時才能到達海辛，索科夫閒著也是閒著，不如給科什金科普一下，讓他也學點東西：“你想想，德軍放棄的陣地，我們要接手的話，勢必會分出一部分兵力用於防禦，如此一來，就削弱了用於進攻的部隊。
而德國人呢，看似丟失了很多的地盤，但他們卻把有生力量集中到一個地方，並在區域性地區佔據了優勢。等我軍無力再進攻時，他們出其不意地來個反擊，完全可以擊潰我們的進攻部隊，而讓局面朝著有利於德軍的方向發展。”
雖說車內都是靠得住的人，但索科夫卻沒有舉具體的戰例，除了讓科什金自己琢磨外，還可以避免在無意中得罪人的情況發生。
“我明白了，司令員同志，我明白了。”科什金跟索科夫的時間不短了，考慮問題的方式也在不知不覺中發生了改變，他只琢磨了極短的時間，就領悟了索科夫要表達的意思：“比如說我們和德軍各有一百人。他們的一百人，原先要防守10個地方，每個地方只有十名守軍；而我軍呢，有了這一百人的隊伍，不管向他們哪個防禦地帶發起進攻，都能取得最後的勝利。
如今德國人放棄了其中的九個陣地，把一百人都集中在最後的陣地上；而我軍呢，佔領了德國人放棄的九個陣地，每個陣地都留下十個人防守，就意味著，我們只能用剩下的十個人，去進攻有一百名德國人防禦的地段。如此一來，我們的進攻肯定會失敗，而德國人就會趁機反擊，逐一消滅我們分散防禦的部隊……”
“沒錯沒錯，科什金中尉。”見科什金不光領悟了自己的意圖，還解釋得如此清楚，索科夫感到了欣慰：“你分析得很有道理，就算以後安排你到哪個團裡去擔任參謀，也能很快得到上級的器重。”
但科什金對當參謀似乎一點興趣都沒有，他搖著頭說：“司令員同志，我寧願到前線帶兵打仗，也絕對不會去什麼指揮當參謀。”
科什金的這種反應，索科夫倒絲毫不感覺意外，在蘇軍中一向有輕視參謀的傳統。比如說白俄羅斯方面軍的參謀長馬利寧，長期從事的就是參謀工作，但在部隊裡的存在感卻不高。後來羅科索夫斯基找到一個機會，推薦他擔任集團軍司令員，以擺脫他的參謀身份。不過馬利寧謝絕了羅科索夫斯基的好意，繼續留在司令部裡擔任參謀長一職。
“既然你不想當參謀，那我也不勉強。”索科夫覺得盧涅夫出於信任，把科什金塞給自己，就是想為這位部下謀取一個好的前程。既然他不願意擔任參謀的職務，就可以考慮將他安排到作戰部隊去：“等這次戰役結束後，我會讓你到基層作戰部隊，去當個連長甚至營長，不知你有什麼不同的看法？”
“司令員同志，”沒想到科什金對索科夫的這個安排，依舊是搖頭：“我還是希望能留在你的身邊。”
“科什金，這一點你可要考慮清楚哦。”索科夫提醒對方說：“留在我的身邊，沒準建功立業，這意味著晉升的機會很少。你總不能等到戰爭結束後，同期的指揮員都成為了少校、中校甚至上校的時候，你還委委屈屈地扛著箇中尉軍銜吧？”
索科夫的這番話，讓科什金有些動搖，假如繼續留在司令部，負責保護索科夫的安全，那麼自己的上升空間就不大，真的有可能像索科夫說的那樣，到戰爭結束時，自己還只是一名普通的中尉。
但轉念一想，盧涅夫既然把自己派到索科夫的身邊，恐怕會有更深遠的考慮。假如自己此事答應索科夫，但基層部隊去擔任指揮員，沒準會辜負了盧涅夫的信任，所以最好的選擇，就是繼續留在索科夫的身邊。
主意打定，他對索科夫說道：“司令員同志，我還是喜歡留在司令部，在您的身邊，能學到不少有用的知識。”
“好吧，科什金。”索科夫見科什金不願意離開，畢竟像他這樣有些的警衛不好找，便點頭同意了對方的選擇：“既然你已經做出了最後的決定，我尊重你的選擇，就繼續留在我的身邊吧。”
聊天告一段落之後，索科夫往後一仰，頭靠著椅背上，開始閉目養神。科什金見索科夫閉上了眼睛，以為他在休息，也就沒有把話題繼續下去。
索科夫其實並沒有睡覺，他只是在思考，從露天礦坑裡救出的戰俘裡，到底有多少人能編入作戰部隊。兵員不足，是困惑他的一個問題，假如不能儘快給減員嚴重的部隊進行補充，在接下來的戰鬥中，他們就只能當個旁觀者。
