到晚上十一點的時候，科帕洛娃終於看完了整部手稿。
她眼圈紅紅地望著索科夫問道：“米沙，真是沒想到，跟著瓦斯科夫去執行任務的五名女兵都犧牲了。我原以為就是形勢再糟糕，總有一兩個女兵能活下來的。”
索科夫去衛生間裡擰了一個熱毛巾，拿過來讓科帕洛娃擦臉，隨後問道：“你覺得誰最有可能活下來呢？”
科帕洛娃不假思索地回答說：“肯定是麗達。她有得了重病的母親，以及想見她又怕她的兒子。怎麼看來，所有女兵中，她都是應該活下去。”
“嗯，書中的瓦斯科夫准尉也是這麼想的。”索科夫點點頭，說道：“他把麗達藏在岩石中間，蓋上了樹枝，防止她被搜尋的德軍發現。就算如此，他依舊不放心，還將自己僅有的武器——只剩下兩發子彈的手槍，也交給麗達防身用。但麗達為了不拖累他，毅然選擇了自殺，使瓦斯科夫可以放開手腳去對付德國人。”
“米沙，我剛剛在想，假如麗達沒有犧牲，而瓦斯科夫也沒有找到索妮婭的遺體，你說他接下來會怎麼辦？”
科帕洛娃的問題，還真把索科夫問住了，他從來沒有想過這種可能。既然對方已經問起，他不免開始思索起來，如果真的發生了科帕洛娃說的這種情況，瓦斯科夫接下來又該如何表現呢？
也許因為有麗達的這個拖累，瓦斯科夫就不敢輕易地闖進修道院，與德國人做生死搏鬥，充其量只敢在附近進行監視。發現德國人從修道院裡出來，他恐怕會搞出點什麼動靜，吸引敵人的注意，使敵人無法按照原定的計劃，繼續深入蘇軍的防禦縱深。
“米沙，你回莫斯科多久了？”
“有一段時間了。”
“你去看過孩子們嗎？”
索科夫聽科帕洛娃這麼說，心裡不由咯噔一下，暗說什麼孩子，難道是自己和科帕洛娃的孩子？想到這裡，他不禁羞得老臉通紅，底氣不足地問：“什麼孩子？”
“難道你忘記了，我當年去斯大林格勒採訪時，你託我帶出來的四個孩子。”科帕洛娃可能是擔心索科夫貴人多忘事，還主動說道：“當時你把瓦吉姆、安東、丹尼爾、莉莉婭四個孩子交給我，我回到莫斯科之後，就把四個孩子送到了福利院。每個月，我都會抽時間去看望他們。”
搞清楚科帕洛娃說的原來是自己在斯大林格勒戰役中收留的孤兒時，索科夫不禁如釋重負地鬆了口氣，不是自己的孩子就好，否則都不知道該如何向阿西婭交代。
“沒有。如果你不提起，我早就忘記這四個孩子了。”索科夫搖著頭說：“當時我把他們交給你之後，還以為他們被善良的人家收養了呢，沒想到都被送進了福利院。”
“米沙，我也是沒有辦法。”科帕洛娃可能是擔心索科夫生氣，特意向他解釋說：“莫斯科在戰爭期間，也和其它的城市一樣，實行的是配給制。他們沒有身份證明，是無法獲取配給制，僅僅依靠我一個人的力量，是根本養不活他們的。所以送他們去福利院，是我當時唯一的選擇。”
“科帕洛娃，你做得對。”索科夫走到科帕洛娃的身後，把雙手搭在了她的肩膀上，柔聲說道：“我後來想過此事，如果真的讓別人來收留他們，恐怕會給收留他們的家庭帶來巨大的負擔，因此送進福利院，也許是個不錯的選擇。如今戰爭結束後，沒準一些失去親人的家庭，會到福利院去領養孩子，他們就有機會擁有自己新的家庭。”
兩人正說著話，忽然又傳來了敲門聲。
“米沙，這麼晚了，會是誰呢？”科帕洛娃緊張地說道。
“不清楚。”索科夫搖著頭說：“沒準是二樓的服務員。”
科帕洛娃環顧室內，發現這裡的房間雖然大，但只要站在門口，就可以一覽無遺，唯一能躲藏的地方，就是衛生間了。她連忙站起身，對索科夫說：“米沙，我先去衛生間裡躲一躲，等服務員走了之後，我再出來。”
看到索科夫點頭同意了她的提議，科帕洛娃起身快步地走進了衛生間，並隨手關上了房門。
等科帕洛娃藏好之後，索科夫才走到門邊，伸手打開了房門。
令他感到震驚的是，站在門口的人居然不是女服務員，而是消失了一天的卡麗娜。
“卡麗娜，”索科夫見到來人是卡麗娜時，神色有些慌張地問：“這麼晚了，你來做什麼？”
卡麗娜舉起手裡的一個布袋子，笑著說道：“這是我給你準備的宵夜，你晚上肚子餓了，可以加餐。”
索科夫接過卡麗娜手裡的布袋子，隔著布就能感受到裡面飯盒的溫度：“卡麗娜，真是太謝謝你了，大晚上還害得你專門跑一趟。”
“沒事沒事。”卡麗娜大大咧咧地說：“我正好可以過來看看你的書寫得怎麼樣了。”說完，邁步就走進了房間。
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