“報告！先鋒騎士團第三中隊，在哭泣峽谷南口遭遇近戰，全員陣亡！現場……現場沒有活口，連戰馬都被雷霆劈焦了！”
“稟告大人！戰爭之犬傭兵團派出的斥候小隊，十二人，在黑鐵山脈東側失蹤，半小時前發現遺體，全部是被一擊斃命，手法乾淨利落，是那個矮人的戰錘！”
“緊急軍情！教會黑袍裁決者小隊，三名審判官，在追蹤途中失去聯絡，剛才傳回最後影像，他們被空間裂縫切成了……切成了碎片！”
統帥部的大帳內，空氣幾乎凝固。
坐在主位的，是人類聯合王國的光輝聖騎士奧古斯都，一個頭發花白、面容剛毅如岩石的老者，此刻他那握著傳奇聖劍光輝裁決的手背上，青筋暴起。
他左邊，是教會異端審判所的高階審判長，黑袍遮面，只露出一雙毫無感情的灰色眼睛。
右邊，則是大貴族聯盟派來的代表，一個肥碩的中年公爵，正煩躁地用鑲金的權杖敲擊著地面。
“這他媽的到底是怎麼回事？！”
肥碩公爵終於忍不住咆哮出來。
“我們這裡有聖殿騎士團！有皇家魔法衛隊！有黑袍審判官！還有戰爭之犬這樣的頂級傭兵！加起來三萬大軍！對付三個逃犯，居然被打成這樣？！”
奧古斯都聖騎士面色陰沉，聲音沙啞：“不是三個逃犯。是三個身經百戰、從惡魔大君和亡靈天災手下活下來的英雄，或者說，曾經的英雄。”
他糾正了公爵的說法，語氣中帶著一絲不易察覺的複雜情緒：“他們的戰鬥經驗和戰鬥技巧，遠超我們的想象。而且，他們已經被逼到了絕路，困獸猶鬥，何況是人？”
黑袍審判長用那種乾澀、彷彿兩塊砂紙摩擦的聲音說道：“情報有誤。他們不僅沒有被削弱，反而因為絕望和憤怒，激發出了更強的戰力。尤其是那個亞倫·銀翼，他的雷霆之力，在連續高強度使用後，竟然沒有衰竭的跡象，反而有種越戰越強的趨勢。這不正常。”
帳內眾將面面相覷。
誰都知道，這次圍剿，名義上是維護正義、剷除惡魔，實際上大家都帶著自己的小算盤。
王室想趁機收回勇者的影響力，貴族想分一杯羹，教會想彰顯權威，傭兵想賺個盆滿缽滿。
沒人把這當成一場生死決戰，更多的是當成一次高回報的狩獵。
可現實狠狠扇了他們一耳光。
“不能再這樣分散追擊了。”奧古斯都沉聲道，目光掃過在場每一個人。
“繼續這樣下去，不等我們抓到他們，部隊就要被他們一個個拔除了。我們必須集結所有力量，選一個對他們不利，對我們絕對有利的戰場。”
“哪裡？”
肥碩公爵問，語氣裡少了之前的囂張，多了幾分謹慎。
“極北之地，冰凍高原的前沿。”
奧古斯都指向攤開在桌上的地圖，手指重重點在那片廣闊無垠的白色平地上。
“那裡地勢開闊，一望無際，沒有峽谷、山脈可供他們利用地形周旋。適合大規模軍團作戰，也方便我們的騎兵衝鋒和魔法方陣展開。更重要的是……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“根據偵察兵回報，那三人連日苦戰，魔力與體力消耗極大，急需休整。我們正好利用這個時間差，搶先一步在那裡的集結。等他們追上來時，迎接他們的，將是三萬大軍佈下的天羅地網！”
計劃，就此敲定。
接下來的三天，是整個聯合圍剿部隊行軍史上最艱苦，也最詭異的一段旅程。
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