和沉浸在剛剛建國的喜悅中的南洋合眾國不同，1月9日，呂宋島徹底陷入了炮火和毀滅之中。
白鷹第6集團軍約20萬人在700艘艦艇和4700架飛機支援下從呂宋島西岸的林加延灣登陸，爾後一路以第 1 軍為主向北呂宋進攻，另一路以第 14 軍為主向馬尼拉方向推進。
這幾日中，麥大帥站在海岸線遠處的旗艦“納什維爾”號的艦橋上，舉著望遠鏡，臉色鐵青。
他精心策劃的“王者歸來”，預想中的摧枯拉朽並未出現。
山下奉文，這個他口中的“鼠輩”，將整個呂宋島變成了一個巨大的血肉磨盤。
鬼子第14方面軍司令官山下奉文大將，深知在制空權、制海權全面喪失的情況下，與白鷹進行正面決戰無異於自殺。
他採取了“持久縱深防禦”的戰術，將超過40萬鬼子（其中包含大量缺乏訓練的補充兵和後勤人員）化整為零，依託呂宋島複雜的地形——連綿的山脈、茂密的叢林、縱橫的河流和星羅棋佈的城鎮——構築了層層疊疊、相互支援的防禦工事。
白天，白鷹憑藉絕對的火力優勢和空中支援，艱難地啃下一塊塊陣地。
第1軍向北呂宋進攻，試圖切斷日軍補給線，第14軍則如同鈍刀割肉，緩慢而血腥地向馬尼拉方向推進。
每一步前進，都伴隨著雙方驚人的傷亡數字。
然而，當夜幕降臨，白鷹的空中優勢和重火力威力大減時，就是鬼子反撲的時刻。
“板載！（Banzai！）”
淒厲的嚎叫聲劃破黑暗的叢林或殘破的街道。
成群的鬼子士兵，有的端著刺刀，有的抱著炸藥包，如同被洗腦的野獸，從意想不到的角落、地道甚至屍體堆中躍出，瘋狂地向立足未穩的白鷹陣地發起萬歲衝鋒。
他們無視傷亡，用血肉之軀衝擊著白鷹的機槍陣地和散兵線。近身肉搏的慘烈程度，讓多為新兵的白鷹部隊為之膽寒。
白天攻佔的陣地，往往在夜晚的瘋狂反撲中得而復失。
第二天，白鷹又必須在付出更多鮮血的代價下，重新奪取。
白鷹士兵們計程車氣在持續的高壓和慘重傷亡下，跌入谷底。戰地醫院人滿為患，呻吟和哀嚎不絕於耳。
麥大帥看著每日如同雪花般飄來的傷亡報告，驕傲如“道格拉斯”，此刻也不得不面對現實。
他陰沉著臉，口述了一封措辭強硬的電報，發往五角大樓：
“呂宋戰局膠著，jap鬼子抵抗異常頑強，戰術狡詐。我軍傷亡持續攀升，推進速度遠低於預期。山下奉文意在長期消耗，拖延時間。鑑於南洋合眾國此前承諾提供支援，並擁有在東南亞地區快速機動的豐富經驗，強烈建議敦促張弛大統領，立即提前派遣南洋國防軍遠征部隊，直接投入呂宋戰場，協助我軍開啟局面，加速殲滅山下主力。”
是的，即使是麥大帥，在得知南洋之前願意提供幫助的訊息後，也不免放下了身段，開始尋求“外援”。
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另一邊，張弛在收到電文後，只是冷笑。
“回覆五角大樓和麥克將軍，南洋合眾國高度關注呂宋戰事，對白鷹將士的英勇犧牲深表敬意。然而，南洋國防軍有明確的戰略部署和既定作戰方向，目前部隊正在進行大規模換裝和針對性訓練，無法提前投入呂宋戰場。
但我重申之前的承諾，一旦白鷹方面成功肅清呂宋日軍主力，揮師北上，兵鋒指向琉球群島時，南洋國防軍遠征部隊必將如約抵達，與盟軍並肩作戰，徹底摧毀鬼子在本土外的抵抗中樞。”
很快，剛剛結束與民國高層不歡而散會談的馬歇爾將軍，就收到了張弛的回覆電。
馬歇爾仔細閱讀著張弛的回電，眉頭漸漸鎖緊。
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