南洋駐九州軍事基地外，原本清冷荒僻的道路，在第二個月，竟以一種讓人奇怪的速度繁榮起來。
鬼子投降前，南洋戰略轟炸機部隊向本土幾個主要稻米產區，如關東平原、九州部分地區實驗性投擲的植物枯萎劑，效果正逐漸顯現。
那些藥劑摧毀了水稻的根系和葉片，顯而易見的會在45年的豐收季節，導致大片農田絕收或大幅減產。
飢餓的幽靈開始在鬼子不少城鄉間徘徊，配給制下的米麥混雜著橡子粉，仍難滿足需求。
與此形成鮮明對比的是南洋駐軍基地。
依託富饒的南洋本土，以及高效的海上補給線，基地的物資供應堪稱充裕。
後方有勃固、暹羅的稻米、蘇門答臘的棕櫚油、馬來亞的橡膠和熱帶水果……
雖未奢侈到白鷹大兵那般將完好的午餐肉罐頭隨意丟棄，但南洋官兵的餐食裡常有白米飯、冷凍或罐頭肉類、甚至新鮮蔬菜水果，香菸、糖果、咖啡等配給也遠非外面鬼子平民所能想象。
於是，如同磁石吸引鐵屑，基地外圍的鐵絲網和警戒線外，迅速形成了一個自發性的小市集。
最初只是幾個膽大的本地農婦，提著幾隻瘦雞或一小籃雞蛋，試圖換點糧食或肥皂。
很快，更多的小販聚集過來，出售的東西五花八門：家傳的漆器、字畫、陶瓷、髮簪首飾，男人忍痛拿出來的舊手錶、望遠鏡，甚至還有不知從哪個廢墟里扒拉出來的小件機械零件。
人流中，一個身材矮胖、眼睛總是眯成兩條縫、臉上掛著近乎職業化謙卑笑容的中年男人格外活躍。
他叫中內功，大阪商人，戰前經營過一家小電器行，戰爭讓他破產，卻也磨鍊了他蟑螂般的生存能力和對商機的敏銳嗅覺。
九州剛被佔領，他就嗅到了不同尋常的氣味，變賣家當，湊了一筆本錢，從大阪一路顛簸來到了福岡。
“長官，長官，看看這個，真正的江戶古董，便宜的！”
中內功操著半生不熟、夾雜著協和語的華語，攔住了兩個剛換崗出來、想出來透透氣的南洋士兵。
他手裡捧著一個略顯陳舊的漆器食盒，花紋倒是精緻。
一個年輕士兵瞥了一眼，搖搖頭，用華語說：“不要這個。有…實用的東西嗎？”
他比劃著。
中內功眼珠一轉，立刻從隨身的大帆布袋裡掏出幾樣東西：一包新鮮的杏、一把看著就很精緻的扇子、一本江戶時代描繪花魁的畫冊。
“這個，好！實用！便宜！”他滿臉堆笑。
兩個士兵交換了一下眼色，拿起手畫冊看了看，又試了試扇子。
中內功察言觀色，立刻報出一個極低的價格，用的計價單位是南洋元。
他早已摸清，南洋元甚至比日益貶值的日元更受這些小販和士兵歡迎，因為它能直接或間接換到真正的糧食和物資。
最終，士兵並沒有花錢，而是用幾包南洋產的香菸和兩塊壓縮乾糧換走了商品。
中內功點頭哈腰地送走他們，迅速將香菸和乾糧塞進內衣口袋，臉上的笑容更深了。
這些來自基地內部的物資，在外面黑市上可以換來更多鈔票或更有價值的古董、貴金屬。
他像一隻辛勤的工蜂，在基地與黑市之間穿梭，低買高賣，積累著最初的資本。
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