時間來到49年11月初，此時白鷹對南洋的高規格訪問團還在籌備當中。
而在紐約長島，南洋的各種商品早已開始攻城掠地。
萊維敦住宅區。
這是一片全新的社群，一排排白色的小盒子房整整齊齊地排列在新鋪的柏油路兩旁。
房子長得都差不多，矮矮的籬笆牆，小小的前院草坪，車庫裡停著福特或者雪佛蘭轎車。
住在這裡的，絕大多數是剛從太平洋和歐洲戰場回來的退伍兵。
和第一次世界大戰那些經歷了經濟危機，被官方拋棄，悲慘的老無所依的老兵們不同。
第2次世界大戰的這些退伍兵靠著《退伍軍人權利法案》（GI Bill）拿到的低息房貸，終於在這座城市的邊緣擁有了屬於自己的第一套房子。
雖然是批次建造的廉價房屋，但好歹也是家啊。
但房子有了，裡頭卻是空的。
廚房空著，臥室空著，客廳裡連張體面的沙發都沒有。
戰爭讓這些年輕人耽誤了好幾年，剛回來就忙著結婚生孩子，攢下的那點退伍津貼和工廠薪水，根本不夠把一個家填滿。
星期六上午，萊維敦附近的西爾斯百貨分店，人擠著人。
到處都是推著嬰兒車、拎著購物袋的年輕夫婦。
戰後的嬰兒潮至今沒有消退的跡象，新生兒數量一年比一年多，每個家庭都急需大量的日用品和傢俱家電。
湯姆·哈里森和他懷孕五個月的妻子瑪麗，好不容易擠進了二樓的家電區。
湯姆二十六歲，四三年應徵入伍，在太平洋上待了三年。
回來以後在長島一家五金廠當鉗工，上個月剛用低息貸款買的房子交了鑰匙。
夫妻二人出發前就商量好，今天必須把冰箱和洗衣機搞定。
瑪麗的肚子一天比一天大了，孩子生下來以後，沒有洗衣機怎麼洗尿布？沒有冰箱怎麼存牛奶？
兩人先走到了通用電氣的展區。
一排白色的大冰箱整齊地擺在那裡，嶄新的鍍鉻把手在燈光下閃閃發亮。
瑪麗走上去摸了摸光滑的外殼，臉上寫滿了喜歡。
然後她低頭看了一眼價籤。
289美元。
瑪麗的手縮了回去。
“湯姆，這個太貴了。”她小聲說，拽了拽丈夫的袖子，“買了冰箱就買不起洗衣機了。孩子快生了……”
後面的話沒說完，但意思很明白。
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