在米莉的日記裡，那些作為祭品的孩子都在十三歲，和這間屋子裡孩子們的年齡大致相符。
裴望星一眼掃過餐車上擺放著的食物。
和送往大廳供賓客享用的豐盛美食相比，準備給這群孩子們的食物顯得格外樸素簡單。
以流食為主，看不到一絲葷腥，食物的分量也僅夠維持基本的生命體徵而已。
“並不會真的獻祭啦。”見裴望星臉色緊繃，幾個孩子還反過來安慰起她，“等到關鍵時刻，就會像故事裡那樣用山羊來代替我們，只要能順利透過這次考驗，我們就可以回家了！”
真的是這樣麼？
“你們還見過之前參加考驗的人？”
“沒有。”孩子們回答，“我想她們應該都回到家了吧，我們也希望能早點到參加考驗的年紀。”
這些孩子帶著對未來的希冀，但大部分都如貝利所說，死在了大人荒謬的謊言之下。
貝利是唯一一個活著逃出島上的孩子。
南尼會不會也來這裡調查過呢？
裴望星被一群孩子拱衛在中間，努力掙脫出來，“除了我以外，你們最近有沒有見過其他人？”
孩子們面面相覷：“不知道不知道，這你得問問泰米，她是在這裡待的時間最長的。”
泰米就是努力想要夠到氣球的小孩之一。
一頭橘紅髮， 圓圓的鼻頭也紅彤彤的，臉頰上的小雀斑十分靈動，有火一樣的生命力。
其他的小孩兒都放棄了，她還在那裡嘗試。
裴望星走到她旁邊，看了一會兒，“我可以幫你拿到上面的氣球，只要你回答我一個小問題。”
“好。”泰米一口答應下來。
這裡的空間十分寬敞，找不到可以借力的地方。
哪怕是站在滑梯最高點，距離氣球也有一定距離，而且一定會栽進滿溢的海洋球池子。
裴望星研究了一會兒，轉頭對泰米道：“我把你用力拋起來，你趁機去抓你想要的氣球。”
泰米一臉不信：“這麼高，你能行嗎？”
“不試試怎麼知道？”裴望星走到了滑梯的最高處，挽起衣袖，一把抓住小女孩的胳膊，深吸一口氣後，如同打排球一般猛地將她向上掂去。
泰米被高高拋起，驚呼一聲，她眼疾手快地抓住一根氣球，而後墜落在了一池海洋球裡。
海洋球將她埋陷下去，池底下傳來了咯咯的歡笑聲。好一會兒，她才從池子裡浮上來。
裴望星這才發現，繫著氣球的繩子竟然是扁平形狀，上面還有一絲若隱若現的猩紅色，既像已經風乾的絛蟲，又彷彿一截腸子或者臍帶。
泰米將氣球纏在手腕上，示意裴望星提問。
“你最近有沒有見到其他人來過這裡？”
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