天子乍聞罪己詔，如遭雷擊，一口氣沒上來，咳得彎了腰。他死死攥著被子，指節泛白。
恨意如，既恨皇后母子狼子野心，更恨生母推波助瀾，將他推上這般絕路。
任皇后那番話，說得再冠冕堂皇，也遮不住逼宮奪位的真相。
楚承平強撐著病體，艱難挪動身子站起身，護在天子身前。
他的聲音不高，還伴隨著因疼痛不時的抽氣，卻字字如釘：
“傳位聖旨和罪己詔，父皇一概不知。母后讓謝統領圍了父皇寢宮，此乃大不敬之罪！
若此刻收手，局面尚可挽回。兒臣勸母后，莫要一錯再錯。”
話音落下，明妃與姚太師三人齊齊上前，分列天子兩側，以身作盾。
林婉蓉瞥見林宴清遞來的顏色，心領神會，當即移步立於夫君身側將其扶住。護駕之心，不言自明。
皇后環視幾人冷嗤：
“臣妾為的是楚家基業，叛亂雖已平復，可泰安城仍被大軍包圍，陛下難道就不擔心叛亂再生？
平陽侯掌管的鎮西軍，也在圍城之列，陛下就如此放心明妃和齊王言辭？焉知這母子二人不是別有用心？”
感受到身後龍榻上傳來的視線，明妃憤然怒斥：
“簡直是賊喊捉賊！我父若有二心，何必被救後，為天楚安危駐守西境！
同皇后那詐死的侄兒秦宗良一樣，領叛軍直逼京都，豈不是勝算更大？
難道皇后以為，我父征戰沙場戎馬半生，會輸給從未領兵的秦宗良不成？”
明妃邁步，怒指皇后質問：
“你既然將掃清叛亂，以命相博趕回京都救駕的大軍，說成別有用心。
為何他們不殺了太子？為何除去叛亂就退出了城？為何不趁亂殺進皇宮，反去城外安營紮寨，靜待陛下旨意？”
天子剛因皇后言辭生出的疑心，被明妃幾句話打消：
明妃母子在他醒來前表的忠心，應當只是巧合，這母子二人哪有這種心機……
若真有野心，平陽侯絕不會讓他們冒險，還能安穩守在西境。
抬手撥開擋在眼前的楚承平，天子面色黑沉：
“朕信任平陽侯，皇后休要信口雌黃！
禁衛軍！將這謀逆的婦人拿下！朕饒爾等死罪！”
謝羽早就投靠了太子，此刻正是博功績的時刻，縱然惶恐害怕，也不會被天子幾句話動搖。
其手下的禁衛軍聞言，看了看謝羽，又看了看皇后，強自繃直髮軟的膝蓋，將刀把兒用力攥緊。
天子掃視眾人，咬牙切齒點頭：
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：兇目后皇
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