偃師城外，臨時設立的營寨中，燈火稀疏，人影寥落。
單雄信拖著疲憊的身軀，循撫營中。
從河陽戰場突圍、一路收攏的潰兵，陸陸續續匯聚於此，清點下來，竟只餘兩三千人，且大多帶傷，甲冑不全，士氣低落。想當初他引萬餘精銳往攻河陽，何等雄壯，如今卻折損泰半，近乎全軍覆沒。寒風吹過營寨，捲起陣陣塵土，也帶來士卒壓抑的呻吟和低語。
他停下腳步，停在一個坐地的火長身前。這火長的胳臂負了傷，在用牙齒咬著布條，想纏住傷口，卻總也系不上。單雄信彎下腰，伸手幫他繫好，這火長抬頭看他，眼神里有感激，更多的卻是怯意，——單雄信記得他，是瓦崗的老人，正待與他說上兩句話，這火長已將臉扭開。只得站起身來，單雄信接著循撫。一座座簡陋的窩棚前經過，看著這些面帶惶恐、眼神麻木計程車卒，他胸口如同被一塊巨石壓住，充滿了難以言喻的羞憤、挫敗與無邊無際的蒼涼。
在他的腦海中，不斷閃現邙山腳下那慘烈的一幕。陪伴他征戰多年的黑龍駒被漢軍的數支箭矢射中，哀鳴著倒下；他本人浴血搏殺，在魏夜叉等的拼死救護下，奪過一匹戰馬，狼狽不堪地殺出重圍……。一幕幕，如同恥辱的烙印，深深刻在他的心頭。
洪大師的話語彷彿又在耳邊響起：“二郎，麾下這萬餘部眾，是二郎安身立命的根本啊！”
可如今，這根本已搖搖欲墜。
亦如洪大師所言，李密而今所真正信重者，實王伯當、裴仁基也，用他，無非是為借他之力，收攬、安撫瓦崗舊部人心。而經此慘敗，其部瓦崗舊眾折損將盡，則無論李密日後能否重振旗鼓，他單雄信在李密軍中怕都將是無有立足之地了。可是，敗績已然鑄成，無法隱瞞。
再難，也得上報。
他長嘆一聲，拖著沉重的腳步轉身回帳，——從在其後的魏夜叉，看著他的背影，只覺得那挺拔的身軀，竟有些佝僂了。到了帳中，單雄信發了會兒呆，乃命從吏草擬軍報，將河陽兵敗、損兵折將的詳情，如實呈報管城，每說出一個字，都彷彿有千斤之重。
……
軍報以最快速度送至管城郡府。
李密展閱之下，大驚失色，捏著軍報的指節因用力泛白，紙張都被捏出了褶皺。
“單雄信……，萬餘精銳，竟敗得如此之慘？”他喃喃自語，臉上血色盡褪，滿是不可置信。
單雄信此敗，完全出乎他的意料。河陽失守，意味著漢軍可以從西北方向直逼管城側後，與正面的白馬主力形成夾擊之勢，將他置於極其危險的境地。更可怕的是，單雄信這支偏師的覆滅，不僅極大地削弱了本方本就捉襟見肘的兵力，更對全軍士氣是一個毀滅性的打擊。
“來人！速召諸公來見！”李密猛地站起身，聲音帶著點不易察覺的驚惶。從吏應聲待要出門，李密卻又突然叫住他，補充了一句，語氣複雜，“且慢……，暫先不必召懋功。”
很快，祖君彥、鄭頲、房彥藻等心腹謀臣武將先後來到，見李密面色陰沉似水，皆心中惴惴。
李密將單雄信兵敗的訊息告知眾人，堂內頓時一片死寂，隨即譁然！
祖君彥性情剛直，聞言又驚又怒，不禁脫口責罵道：“豈有此理！單雄信麾下萬餘部曲，皆是我軍精銳！明公這般信重於他，將河陽方面重任相托，他怎能如此大意懈怠，竟被漢軍偷渡黃河，遭致夾擊，一戰而近乎全軍覆沒？他這一敗逃偃師，漢軍兵鋒便可直指偃師、虎牢，斷我歸路，這是要將我軍置於死地啊！其此戰敗之罪，百死莫能贖也！”
“被漢軍偷渡夾擊”，單雄信也不是蠢人，起初他沒想明白高開道部是從何處來的，但之後他就想明白了，只能是從河陽西邊的渡口偷渡到對岸的。
李密心煩意亂地擺了擺手，打斷祖君彥的怒斥，說道：“現在不是追究罪責的時候。當務之急，是應對眼下危局！王世充那邊，近日可有異動？”
祖君彥強壓怒火，回答說道：“回明公的話，仍是日前接到朝中密報，王世充上表，以士卒疲憊、糧草不繼為由，請求率軍返還洛陽休整。除此之外，暫未聞他有其他明顯異動。”
洛陽朝中，不僅元文都等與李密頗有通訊，如前所述，也有李密的人現在朝中參與軍政機密。
李密起身，在堂中焦慮地踱步，靴底踩在青磚上，發出沉悶的聲響，手指無意識地敲擊掌心。
片刻後，他眼中閃過決絕之色，停下腳步，沉聲說道：“王世充狼顧在後，他獲悉單雄信的河陽敗訊之後，即便朝廷不允，他也必定會擅自率軍回洛陽。屆時，我軍腹背受敵，後果不堪設想。這場仗，不能再打了。必須立即撤軍，全軍退守洛口倉城！”
祖君彥等人面面相覷，堂中陷入短暫的沉默。
他們知道，李密判斷得沒錯。
若無單雄信此敗，或許還能勉強與李善道繼續周旋，但如今側翼洞開，後路堪憂，再加上王世充極可能落井下石，繼續留在管城與漢軍主力對峙，無異於自尋死路。
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