能不能十天之內，攻下清河縣城？
李善道是沒有這個把握的。
清河縣城的城防的嚴備程度，從他自起兵到今，在所有打過的城中，可謂首屈一指。
守城的主將楊善會，以往的戰績又是無論大小戰，百戰百勝。
同時，反觀己軍，野戰的大仗、勝仗是打過不少了，但攻堅之戰，卻委實是打得不多，且打的還多是濮陽這類，基本一攻即下的城，在攻堅上，缺乏足夠的經驗。
因此，這回打清河，李善道作為主將，外在表現出來的態度，固是舉重若輕，然實際上，他是極其重視。——也所以，他之前雖然調守兵出城的計，儘管用了兩回都沒獲成，還是又用了第三回。於今，是在三次用計都宣告無用，已是別無他法的情況下，他才下了強攻的決心。
前世時，李善道讀書，看一些介紹大戰、硬仗的文章時，有時會專門提到，主將在戰前時候，下決心之困難，現在，他理解這種困難了。主將的一道命令下去，拿這次打清河來說，加上郭孝恪帶到堂邑的黎陽新兵，便是兩三萬的將士要前赴後繼，兩三萬條鮮活的生命，往長遠裡說，甚至另有他這個現已在逐漸成型的“小政治軍事集團”的前途命運，就都包括在中了！
這個決定，又怎會能夠下得那麼輕易？
“兵者，不祥之器，不得已而用之”，老子此言，半點不錯！
也正是因內心中，實際上充滿了對此戰的重視，於第二天，親率主力一萬五千步騎，以及武城縣又徵募的和漳南縣送來的總計千餘民夫，踏上征途，在次日下午到了清河縣城外後，李善道一邊命各部在先已抵達的劉黑闥選擇的築營地點加緊築營，一邊與迎接他的劉黑闥、張升、陳敬兒、羅忠等，帶上李文相、于志寧等眾文武屬從，自到城近處，再次察看敵之城防。
比之上次所見，城防的變化不大。
主要是出現了兩個新的情況。
一個是城頭上，多了幾架小型的投石車；一個是城牆的垛口外，多了很多的鐵籠子。
清河縣城城上的大型守城器械，本就不少，現又多了幾架投石車，攻城的難度又被增加了。
李善道手搭涼棚，眯著眼，瞧了會兒那些鐵籠子，辨不出其用，指著問道：“那些是甚麼？”
劉黑闥等昨晚已經見到這些鐵籠子的用處了。
陳敬兒稟道：“郎君，那些是守卒取光照明所用。籠中裝滿了木炭，點燃後，風一吹就是個大火球，將城下一直到護城河畔的這段區域，全部都照得通明雪亮。”
“這倒比點火把、生篝火省事多了。”李善道多瞧了幾眼，把這一招記在了心裡。
陳敬兒答道：“不僅省事，因數量多、又是掛在城牆外側，比火把、篝火好像是還更能照亮。”
“城西、城南，你們去看了麼？城頭上也多出來這些鐵籠子、投石車了麼？”
劉黑闥嘿了聲，說道：“城西沒見投石車，城南也多出來了。鐵籠子，四面城牆皆有。”
清河縣城的西邊，離漳水已夠近，擺不開攻城陣型，東邊離永濟渠更近，攻城的陣型越發根本沒法擺開，所以李善道沒問城東。但卻連城東，都有鐵籠子取亮，楊善會的謹慎可見一斑。
“護城河內側羊馬牆後頭的城防狀況，瞧了麼？”
羊馬牆，即是護城河內側岸邊的那一道一人多高的土牆。
劉黑闥說道：“上望樓望了，和護城河外的情況一樣，也是各以鐵蒺藜、壕溝、鹿砦與拒馬，分別構築的三層防線。”罵了聲，“他媽的，這狗日的楊善會是不是閒的沒事幹？不肯遣兵出城，來與咱戰，卻把他的城外，內三層、外三層，搞得密密麻麻，盡是障礙！忒惹人厭！”
目光在護城河外，從南到北，層次分明的鹿砦與拒馬區、壕溝區、鐵蒺藜區這三層防守區域上，再又看了幾看，李善道說道：“走，上望樓上看看。”
上望樓，不僅是為看羊馬牆後的情況，也是為居高臨下，看看城中的情況。
劉黑闥的營已經築得七七八八，望樓搭在他的將帳外不遠。
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