給劉武周送信的此吏雖有膽氣，兼有精騎一隊護從，卻仍不時因道路之險，感心絃緊繃。
在霍邑縣界和快出雀鼠谷時，碰上了兩夥盜賊，護從的精騎一個衝鋒，將之殺散了事。
到了介休，城外駐紮數營，一旗招展，上書“尉遲”，此正尉遲敬德圍攻介休之部。
聞報李善道有使到此，尉遲敬德親自接見，聽明來意，當即遣吏為其前導，引之前去晉陽。
介休到晉陽之間，現已都是劉武周部的佔領區。繞過介休縣城，前為一方圓數百里的大澤，此澤名蒿澤，古名“昭餘祁”，系是與山東鉅野澤、湖南雲夢澤等齊名的一個大湖，——不過此湖，到後世時，已是不復存在，分化成了若干小湖。汾水在這裡，匯入此澤之中。沿著此澤的邊緣，行過此澤，接著沿汾水而前，過祁縣、太谷兩縣，再行數十里，就是晉陽縣城。
好一座雄城！
地跨汾水，佔地方圓數十里，晉陽宮城、倉城、居民區皆在其內。遙望城牆，三丈多高，內又有更高大的城牆，高出外城牆，乃便是晉陽攻城的城牆，高達四丈八尺，與洛陽宮城相當，按後世計長單位，十四米多高。外城牆寬大堅固，城樓巍峨，城牆上佈滿垛口，箭樓林立，宛如巨龍盤踞，在外城牆內外，又有甕城、羊馬城、寬至四十米的護城河，構成多重防線。
送信給劉武周的此吏，怎麼想也想不明白，這樣的一座雄城，李元吉怎居然會不戰而逃？
漸行近城外。
城外連營，旌旗蔽日，營帳如雲。大大小小的軍營，如灰色的潮水般蔓延在汾水兩岸，各色的旗幟招展其間。各個營地的外邊，大都散落著擄掠得來的牛、羊、豬、狗。出外擄掠還回、或者出營擄掠的劉武周部的將士，三五成群，或騎馬，或步行，神色驕橫。
見這些劉武周部的將士們中，有漢人，也有突厥胡人。
正好有一二十騎索發胡服，擄掠而歸的突厥胡騎，從這吏等邊上馳過。
他們腰間懸掛著酒囊，馬上放置著擄來的財物，還有兩個婦人臉朝下的被按在鞍前，有的開心地哼著不成調的胡曲，有的邊策馬狂奔，邊粗野大笑，塵土飛揚中，婦人哭聲隱約可聞。
沿著官道望去，晉陽縣城周近多水，是太原盆地的腹心肥沃之地，田疇交錯，盛時縣有民口一二十萬，號為富庶，但於今原本肥沃的田野已化作一片焦土。
麥稈被肆意踐踏，田壟間散落著農具和百姓的衣物。
路邊的槐樹歪歪扭扭地生長著，樹幹上殘留著箭矢，樹下橫七豎八地躺著幾具屍體，有的衣衫襤褸，有的身上穿著被血浸透的粗布麻衣。這些屍體大多是手無寸鐵的百姓，他們瞪大雙眼，臉上凝固著驚恐與絕望的神情，嘴裡還塞著破布，顯然是被搶掠或擄掠時掙扎而遭毒手。
再往遠處，幾座村莊已被夷為平地，斷壁殘垣間升起嫋嫋青煙，那是被焚燬的房屋在最後的掙扎。這吏望見，有兩條野狗，也不知是野狼，在廢墟中穿梭，啃食著無人認領的屍體。
再行幾里，到了護城河邊。
河水渾濁，分明可見河面上飄著一具具的屍體，有唐軍的兵卒，身著殘破的兵服，有無辜的百姓，衣服被剝走，僅剩破布蔽體，浮腫的面孔在水中若隱若現，眼珠凸出，如在無聲訴說著戰亂的慘烈。岸邊的蘆葦被血水染紅，隨著微風搖曳，似在哀悼這片土地上的生靈。
護城河的對岸，晉陽城牆依舊巍峨，卻此時再看，這吏但覺卻難掩其背後的蒼涼與悲愴。
晉陽城頭，劉武周的大旗高高飄揚，取代了往日唐軍的旗幟。
城牆下，堆積著攻城時破損的攻城器械，斑斑血跡、殘肢斷臂，尚都未被清理乾淨。
等著尉遲敬德派的前導吏進城通報的空兒，送信此吏依稀聽到城內傳出的哭喊聲和砸門聲，夾雜著士兵的叫罵；熱浪滾滾的午後，鼻子中嗅到同樣城裡傳出的瀰漫著焦糊與血腥交織的氣味。劉武周的部曲，卻是直到此時，還沒有停止對晉陽城內士民的燒殺搶掠。
曾經車水馬龍的晉陽，如今已淪為人間煉獄。
見多了李善道部的軍紀嚴明，戰後極少擄掠百姓，此吏對眼前所見所聞，既感傷痛，也驚愕。
等了小半個時辰，通報的前導吏馳出，卻是劉武周沒在城中，在城外的營裡。
就轉向劉武周的中軍營地所在，一行人疾馳而去。
到了營外，又等這前導吏先進營通報，之後，劉武周召見的命令傳出。
