深秋的洛陽城下，寒意已刺骨。
白日里慘烈的廝殺暫時停歇，只留下遍地狼藉。折斷的兵器、碎裂的甲片、被踩踏得不成樣子的旌旗，以及層層疊疊、敵我沒有功夫收走的在寒風中漸漸僵硬的屍骸。
濃重的血腥味混合著塵煙、焦糊和屍臭，瀰漫在空氣中，呼嘯的北風也吹不散。橫貫城池的洛水嗚咽流淌，水色渾濁暗紅，倒映城頭隋軍搖曳的火把和城外魏軍營寨綿延的篝火。
徐世績策馬穿行在自家營寨與李密中軍大營之間的通道上。
夜風吹拂著他的披風，臉龐帶著連日督戰的疲憊，眼中卻仍帶著冷靜與一絲不易察覺的憂慮。
他懷中揣著剛剛收到的家書。
便是他父親徐蓋遣人，從河北貴鄉給他送來的回信。
這封信，他不敢私藏，亦不敢怠慢。
上午戰事正酣時收到的，一停戰，他就急忙前來求謁李密了。
越靠近中軍，戒備越是森嚴。
層層疊疊的營寨，壁壘森嚴，刁斗上的崗哨警覺而小心。
“魏”字大纛在夜風中獵獵招展，象徵著魏軍的最高權力中心。
穿過數道轅門，驗過腰牌，徐世績抵至頂巨大的、燈火通明的中軍帥帳前。
“臣徐世績，求見魏公。”徐世績照例將佩刀交給帳外侍衛的蔡建德，恭謹地請求說道。
帳簾掀開，一股混合著皮革、汗味、墨香和炭火氣息的熱浪湧出。徐世績深吸一口氣，邁步而入。數盞巨大的牛油燈，將偌大的帳中照得亮如白晝。李密、房彥藻、王伯當、祖君彥等都在帳中。應該本是在計議軍事，但他們此刻，停下了議事，俱將目光投向了徐世績。
雖在戰時，房彥藻依然收拾的貴氣自溢，三縷長鬚梳理得一絲不苟。他與祖君彥都坐著，沒有起迎。在房彥藻對面上首，坐著位身材魁梧、甲冑在身卻未戴頭盔的將領，正是王伯當。他不像房彥藻、祖君彥穩坐不動，早已起身，頗為禮敬，不失親熱地歡迎徐世績入帳。
“茂公，你來了。”李密的聲音有些沙啞，示意徐世績免禮，微笑說道，“今天上春門打得不錯。牛進達又登上了城頭，我在望樓上都望見了。給你部的嘉獎令、賞賜，你收到了麼？”
自李密將徐世績從前線召回，吩咐他接應元文都的人出城，已經過去了四五日。
對洛陽城的攻勢，魏軍一天比一天猛烈。徐世績部的牛進達、聶黑闥等在這幾天中，又有兩次殺上城頭，與守卒白刃戰，其中一次就在今天下午。但魏軍的攻勢固然是一天猛烈過一天，守卒的守勢隨著王世充、皇甫無逸的親自上陣督戰，卻也一直保持著相當的堅韌頑強。
王世充這三四天，吃住都在城頭，親自指揮排程，循撫將士，著普通士卒的衣甲，與守卒同食同寢，為士卒裹創吮傷，更散播“李密因洛陽堅守過久，城破之日必將屠城洩憤”的謠言，以激勵士氣。由乃魏軍雖勇，牛進達等雖奮不顧身，卻每次殺上城頭，末了都被跋野綱等率眾趕下。幾天的激戰下來，魏軍已是各種辦法用盡，卻始終無法在城頭開啟穩固的突破口。
徐世績行禮答道：“回明公問話，明公的嘉獎令和賞賜，臣部都已領到。臣部萬餘將士，無不士氣振作，深感明公厚恩，誓為明公效死。只是洛陽城防堅固，王世充等親督戰，賊眾的抵抗猶尚頑強，故臣部今日雖賴牛將軍力戰，又突上城頭，終未能站穩腳跟。敢請明公責罰。”
李密擺了擺手，說道：“茂公，卿不必自責。王世充不是個好對付的，他若容易對付，這洛陽城，也不會打到現在，還未能破。至少比之此前，我軍而下，已進至城下。我數十萬大軍輪番上陣，早晚能將此城拔取！……卿此來，是有軍務稟報麼？”
徐世績取出徐蓋給他的回信，雙手奉上：“稟明公，臣求謁，一是為謝明公嘉獎、賞賜之恩，一是為呈此信與明公。此係臣父與臣前時家書的回信。臣特呈明公御覽。”
帳內氣氛瞬間變得微妙起來。
房彥藻和祖君彥的視線都聚焦在他捧著的信上。
王伯當也看了一看。
李密沒有想到徐世績今晚謁見，是為徐蓋家書，他略怔了下，隨即笑道：“茂公，你這是做甚？尊翁家書，何須特意呈上？尊翁身體何如？一切都安好麼？我贈與尊翁的遼參，尊翁也收到了吧？”說著，接住從侍已經轉呈到的徐蓋家書，開啟來，細細閱視。
信的內容無非是徐蓋收到兒子報平安信後的欣慰之情，言及他與徐蘭等一切安好，叫徐世績不必擔心云云。此外，別無所言。既沒有提李密人參的事，也沒有問洛陽當前戰況進展的事。
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