管城背倚巍巍嵩嶽，西臨滔滔黃河，地勢自西向東傾斜，端的是形勝之地。虎牢關險扼東西咽喉，漕運藉濟水、淮河、通濟渠之便，四通八達。退可西入嵩山、伏牛山憑險據守，進則東出直面一馬平川的河南腹地。此處堪稱洛陽東北之門戶，亦為山東諸郡西入中原之要津。
兩年多前，李密、翟讓曾率瓦崗義軍，在此地與隋軍屢番鏖戰。
殲滅張須陀部的大海寺之戰，如前所述，就發生在管城與虎牢之間的滎陽縣境內。
並且裴仁基之降從李密，也是發生在這一帶。大海寺之戰後，裴仁基被楊廣任為河南道討捕大使，鎮守虎牢關，防衛洛陽，然於其後不久的李密與劉長恭等的石子河一戰中，仍如前所述，裴仁基受到阻擊，失期未到，遂退守管城、滎陽縣以西、虎牢關南、嵩山北邊的百花谷。之後因懼怕被朝廷治罪，裴仁基乃聽從了賈潤甫的建議，接受了李密的招降，殺死了監軍御史蕭懷靜，以虎牢關投降李密。這些且也不必贅述。
只說此番李密引軍再入滎陽，一路行來，正是因了這些過往淵源，看著沿途熟悉的山川地貌，李密與、裴仁基等，無不心緒翻湧，感慨萬千。
寒風颳在臉上像小刀子，捲起地上的塵土揚得人睜不開眼。
風吹動著獵獵旌旗，也吹動著深藏於心的記憶。
回首前塵，大海寺一戰功成之時，義軍上下何等歡騰，李密又是何等的意氣風發！
正是經此一役，李密始得翟讓允可，另立蒲山公營，獨領一軍。
其後奔襲奪取天下第一大倉洛口倉，威震中原，更因此被翟讓等眾豪傑推戴為主，正式踏上了逐鹿天下、問鼎中原的霸業之途，直至今日。然誰又能料想，當年奔襲洛口、鏖戰石子河時那般果決勇銳、無往不利的大軍，竟數十萬眾頓兵與洛陽城下，久攻不克！
局勢由此漸生逆轉。
不知不覺間，昔年僅是翟讓帳下一小率的李善道，竟據河北、取河東，趁李密牽制隋軍主力之際，悄然坐大，而今成了他李密的心腹大患！
乃至迫使他在眼看洛陽將下之時，不得不委曲求全，暫與城中隋室小朝廷解兵言和。
一幕幕往事掠過心頭。
李密既想不通洛陽堅城何以久攻不下，心中更充滿了“時無英雄，使豎子成名”的喟嘆與不甘。若非自己牽制、消滅了隋軍在山東、河東的主力，一個小小李善道，何來今日之勢？
凜冽寒風吹動他的鬚髮，卻吹不散那滿腔的鬱結與傲氣。
然轉念一想，也罷！李密很快就定了定神。今日雖暫屈於洛陽小朝廷，稍損名望，然畢竟親提大軍已至管城。憑己之謀略，仗麾下之眾，李善道又能如何？將其殲滅，或許非旦夕可成之業，——其於今在山東、河東佈局初成，此戰或需耗時，但最終勝券，他自信必握己手！
猶記大海寺戰前，自己親率精銳，與李善道及其部共伏林中。彼時李善道言行舉止，李密記憶猶新。確得承認，此人有幾分不同尋常處，然終究出身寒微，謀略能有多少？若非自己運籌帷幄、身先士卒，何來大海寺之捷？何來瓦崗聲威大振、四方豪傑景從？
論及名望，李善道更是遠不及己！
待至管城，與鄭頲、孟讓、賈潤甫等議定方略，李密暗下決心，至多三個月內，必滅此賊！
思緒紛飛間，管城縣界已在眼前。
前軍裴行儼遣軍吏來報，鄭頲、孟讓、賈潤甫等人在前方道旁迎候。
李密抬眼望去，道旁的樹木早就落光了葉子，光禿禿的枝椏在寒風裡抖著，地上的枯草被吹得貼在凍土上，一片片荒廢的田地連個腳印都沒有，遠處的村落靜得可怕，一聲犬吠都聽不到，——魏、漢兩軍對峙，能逃的百姓已經都逃了，剩下的也躲在家裡不敢出來。
斂起繁雜的心緒，李密先是下達軍令，令三軍至管城城外後，擇地築營；又令分遣軍吏，速召中、後軍的裴仁基、徐世績、郝孝德等大將隨從自己入城議事。
接著，待從在中軍的王伯當趕至，李密便打馬一鞭，帶上祖君彥、邴元真等謀士，在秦瓊、蔡建德等扈從下，離開中軍，沿著道邊，馳向管城。
從正在行軍的大隊旁邊掠過，眼前的景象格外壯觀：前後的隊伍一眼望不到頭，各色旗幟密密麻麻像一片樹林，步兵踩著整齊的步伐往前挪，甲葉碰撞的脆響連成一片；騎兵們勒著韁繩跟在步兵兩側，戰馬時不時噴個響鼻，蹄子踏在凍土上“咚咚”作響。寒風裡，士兵們的呼喝聲、兵器的碰撞聲、輜重車的軲轆聲混在一起，透著一股銳不可當的氣勢。
李密騎在馬上，迎面的北風越來越烈，志氣反愈發高昂。
他心中暗忖：雖說暫時降了洛陽，對自己有點不利，顯得似是出爾反爾，但李善道帶著漢軍主力屯在白馬，擺明了要和他決戰，倒也省了日後再去打河北的麻煩。只要把李善道滅了，不光山東、河南能重新穩住，河北也會落到自己手裡，到時候回師洛陽，一鼓作氣就能把洛陽攻下來；等洛陽到手，中原平定了，再進兵關中，李淵也不足為慮了！
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