軍報送至白馬時，天色陰沉，朔風捲著細碎的雪沫，敲打著郡府大堂的門窗。
李善道展開軍報，目光掃過，臉色驟然一變，持軍報的手指微微顫抖。一個個熟悉的名字映入眼簾，皆標註“陣亡”或“重傷”。自起兵以來，大小惡戰歷經無數，但似此等規模並非很大的戰役，卻折損如此多精銳老卒、得力將校，實屬首次。
他默然良久，方沉聲道：“召薛記室來。”
“彭殺鬼斷臂死戰”、“羅鐵生、孫凌等旅帥、校尉力戰陣亡”的字樣，像針一樣紮在他的眼裡。等薛收的空當，李善道放下了軍報，離席起身，負手在堂中踱步，錦袍下襬掃過青磚地，發出輕微的聲響，彭殺鬼等的相貌從他眼前掠過，每一步都似踩在陣亡將士的屍骨上。
薛收匆匆而至時，李善道已止下步伐。薛收抬眼看去，見李善道面色沉痛，站在堂門口，一手背在身後，一手吹按在胸前，腳下彷彿釘住一般，只是望著庭中枯樹積雪出神。
不知出了何事，薛收不敢打擾，靜立一旁等候。
過了許久，李善道才緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞，說道：“伯褒，剛得沐陽軍報。其軍與裴仁基部，在汝水血戰，雖然得勝，損失慘重。勞卿為我擬旨。”
薛收趕緊入進堂中，紙張已被王宣德等展開，墨也已磨好，他提起筆，等待李善道口述詔令。
“得聞東南軍報，我軍雖勝，然傷亡虎賁三千餘眾。彭殺鬼身為誘餌，死戰不退，負創多處，傷至斷臂；羅鐵生、孫凌、李雄、張偉諸校尉、旅帥，力戰陣亡。此皆隨我征戰多年之虎臣也……。”李善道一字一句，慢慢地說道，每言及諸將之名，心中皆如刀割，說到這裡，他頓了頓，抑制住情緒，接著說道，“而盡沒於此役！此戰雖勝，我心何愉？”
他轉過身，目光恢復銳利，說道，“然此戰終是大勝，重創裴仁基，東南戰局，由此可定！高曦立此大功，賜錦緞千匹，良馬十匹！彭殺鬼忠勇貫日，賜緞五百匹，進位金紫光祿大夫！追贈羅鐵生等朝議大夫、銀青光祿大夫不等，蔭彭殺鬼等子侄二人入仕，品秩七品、從七品不等！凡此戰陣亡將士，皆需詳錄其功，優加撫卹，免其家賦役三年！”
薛收一邊聽著李善道說到的高曦、裴仁基此戰之慘烈情狀，心頭也不禁感慨萬千，一邊落筆如飛，筆走龍蛇，字字凝重如刻。
李善道的聲音提高，帶著不容置疑的決斷，說道：“將士殞命，吾心惻怛悲痛，然我輩所以舉義旗、興義兵，諸將戎士所以拋顱灑血者，近為翟公雪恨，遠為天下除暴亂，解兆民於倒懸，救蒼生於水火。今李密未滅，翟公之仇未雪；中原鼎沸，百姓猶陷塗炭，三軍豈可懈怠？
“正宜銜哀奮志，戮力同心，澄清寰宇，以安黎庶！此戰雖痛，功在千秋，忠義之名，必書竹帛。凡我將士，當共念此志，誓竟全功！昔項籍破秦，不吝千金之賞；光武定難，必錄匹夫之功。今所行者，非獨旌勇，實為天下昭信，凡從我者，生不負其志，死不失其名！”
薛收聽著李善道慷慨激昂的話語，不覺情緒激盪，寫到“生不負其志，死不失其名”時，筆鋒一頓，墨跡在紙上洇開如血，彷彿將這誓言刻入人心。
他自覺失誤，趕忙起身請罪，說道：“臣失儀，乞大王恕罪。”便要另展紙張再寫。
李善道到案前，看到了這團洇開的墨痕，說道：“無須重寫。”揚起頭，略思稍頃，繼續往下說，“今令：高曦所部休整之後，若戰機有利，與高延霸併力，尋機殲滅裴仁基殘部；若戰機不顯，則穩步進取汝陰、汝南諸郡！令高延霸謹守營壘，候高曦軍休整完畢，兩軍呼應行事，絕不可因一時之勝而輕敵浪戰！”待薛收寫畢，又補充令道，“此旨轉諭諸軍將士周知。”
薛收不敢再有失誤，屏息凝神，將李善道所令，謹錄無遺，力透紙背，恭敬呈上，說道：“道：“大王宅心仁厚，陣亡將士在天有靈，必感大王之恩。”
李善道仔細看過，點了點頭，令道：“落印。下至高曦軍前，並抄送各衛諸將。”
王宣德便取了令旨，自去抄錄，擇使者分別送出。
令旨已經擬就，即將傳下，李善道揹著手，猶在堂中轉來轉去。
屈突通、薛世雄、李靖、李善仁、侯友懷等文武重臣聞訊，陸續趕來。
到了堂中，禮罷之後，侯友懷率先出聲，面帶喜色，語氣裡盡是興奮，叉手說道：“恭喜大王！高大將軍此捷，重創裴仁基，李密已失一臂，東南指日可定！盡殲李密，計日可待矣！”
李善道擺了擺手，臉上毫無喜色，說道：“將士折損如此慘重，三千餘老卒啊，此勝代價太大，我心實痛，何喜之有？”
侯友懷這才注意到李善道的臉色，收斂笑容，肅然說道：“大王愛兵如子，實乃三軍之福。然既已獲勝，當思進取。今李密又分裴仁基率部往淮陽，管城更為空虛。臣愚見，當下之計，或可便攻管城，或增兵二高，先將裴仁基、孟讓徹底殲滅！”
他是個忠義之士，只要對李善道的王業有利，將士們折損多少，他都並不在意。
李善道看向屈突通、薛世雄、李靖等將：“公等之意如何？”
捷報來得突然，戰局變化需細細揣摩，屈突通與薛世雄對視一眼，皆沉吟未語。
李靖卻是已有反應，他起身說道：“大王，侯公所議，臣竊以為，雖確有可取之處，趁此大勝，攻管城固然是好，可李密在管城仍有精兵數萬，且城防堅固，若一時攻不下，裴仁基、王伯當等回援，恐將陷入僵持；而若增兵二高，路途遙遠，需繞開雍丘，一旦被李密察覺，他要麼令裴仁基據守，要麼撤還管城，欲殲之，恐亦不易。故臣愚見，今雖勝而仍不可輕進。”
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……
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