不待宋金剛詢問，薛元敬問道：“甚麼訊息。”
這吏的衣袍上，胸口、下襬、衣袖皆沾著斑斑的血跡，拽著韁繩的手，應該是洗過了，但洗得匆忙，沒洗乾淨，指縫間仍殘留著暗紅的血垢，——他是主審吏，身上、手上都沾這麼多的血，可以想見得到，被他們拷掠的這個唐軍信使和他的兩個伴當，遭受了何等慘烈的酷刑。
聽得薛元敬相問，這吏說道：“啟稟長史、總管，唐賊信使招供，蠟丸內帛書之所言，‘給柴紹半個月突圍、到離石，然後一併撤退’云云，實非真實李世民下給柴紹的命令！
“李世民只是欲圖以此，幫助柴紹暫時按住秀容城內的唐賊軍心。李世民真正下給柴紹的密令，是令他六月十三日前就必須趕到離石！李世民說，李建成全軍被殲，我軍圍困之勢已成，離石唐賊軍心動搖，人心惶惶，離石已經是不能久留，他已決定至遲十三日西渡黃河，兩天前他已令長孫無忌、房玄齡等開始暗地裡蒐集船隻，故此他實能等柴紹的時間，最晚只能是到十三日，若柴紹至時不到，他便沒辦法再等他，只能先率部西渡黃河，撤入關中了。
“他併為柴紹謀劃了突圍之策，令柴紹可以出示帛書與城中唐賊守軍，以此穩住軍心，以免內部生亂；再遣派心腹出城，到我軍城外營中表示願意投降，而於是夜三更時分，不需率過多兵馬，只引精騎百數，與侯君集等潛出城門，突圍即可。”
宋金剛轉過臉來，眼中寒光一閃，說道：“帛書所令是假的？李世民說只等柴紹到十三日？”
這軍吏答道：“啟稟總管，正是如此！”壓抑不住的興奮、緊張在他聲音微微發顫中流露無遺，因為太過興奮、緊張，他喉頭滾動，拽韁繩的手指不自覺地收緊，韁繩深深嵌入掌心，卻仍強抑激動繼續稟報，“而且除此真實之令以外，敢稟總管，下吏還拷問得知了另一個更大訊息！便這信使是李世民的親信吏，李世民給柴紹的此真實命令，乃是在寢帳中，單獨下給這信使的。當時這信使瞥見案上放著李淵的偽詔，詔書內容他沒看清，只看見了‘速歸’兩字。”
薛元敬說道：“‘速歸？’”摸著鬍鬚，琢磨片刻，猜測說道，“總管，這個‘速歸’，指的是令李世民速速帶離石唐賊撤退，抑或還是竟指的李淵令李世民可放棄離石唐賊，單獨先歸？”
這兩個可能性都有。
宋金剛神色變動，眉頭微微皺起，顯然是陷入了思索之中，有小半刻鐘沒有說話，他的目光漸漸凝定，忽然冷笑一聲，說道：“李淵老賊若有此詔，恐怕十之八九，是令李世民單獨速歸！他如果命令的是李世民率部儘快撤退，那便該是‘速撤’而非‘速歸’。‘速歸’二字，分明是李淵驚懼李建成之敗，又聞我軍三面圍向離石，已知離石唐賊難逃盡殲之結果，故此不得不捨棄離石數萬唐賊性命，而催李世民孤身西返！”
薛元敬說道：“可若是如此，為何李世民又有‘至遲十三日’之令，下給柴紹？”
宋金剛分析說道：“一則，柴紹是李淵的女婿，與李世民有親戚之情，並自李淵老賊太原作亂以來，柴紹就一直從在李世民帳下，他與李世民的私交應該也很好，因此李世民不忍將他拋棄；二則，李世民這廝是個什麼樣的人，你們還不清楚麼？這廝自視甚高，不是個肯輕易認輸的，故他雖得了李淵令他‘速歸’的詔書，卻仍妄圖再拖延幾日，看能不能帶離石其軍一起西渡黃河，故以‘至遲十三日’為等待柴紹之限。”
薛元敬等恍然大悟，俱道：“總管明鑑！想來必是如此了。”
宋金剛臉上的神色愈發冷峻，眼中殺機畢露，彷彿已洞悉李世民內心的掙扎與猶豫，手掌摩挲著腰畔佩刀的刀柄，他說道：“便是如此也好，俺猜錯了也好。且不論李淵的偽詔究竟是下給了李世民何令，現有一點，已可確定，即李世民最晚十三日就會西渡黃河！”
薛元敬應道：“不錯！”頓了下，又說道，“若是總管料對了，也不排除李世民會提前西逃。”也緊張了起來，問道，“總管，則當下如何是好？聖上對李世民極為重視，今天早上傳到軍中的最新令旨中，聖上還又提及，此戰誰能擒獲李世民，當封郡王！總管，若被李世民逃走？”
宋金剛略一沉吟，勒馬到道邊停下，令道：“將那唐軍信使帶來，本總管要親自再問。”
拷問的這軍吏領命而去。
不多時，三名血肉模糊的人形被拖拽過來。
濃重的血腥與穢物惡臭瞬間瀰漫開來。那信使與兩名伴當，早被酷刑折磨得不成人形。十指與腳趾的指甲盡被拔去，露出紫黑潰爛的甲床；眼皮被剪，雙目渾濁外凸，無法閉合；渾身幾無一塊完好皮肉，鞭痕、烙傷、刀口層層疊疊，部分深可見骨。甚至他們的褲子被褪至膝下，穀道處血肉模糊，仍有汙血滲出，不知是曾被插入何物。簡直所受的是非人的極端刑虐。
信使神智已然崩潰，甫一被帶至人前，便如受驚的蠕蟲般蜷縮成一團，身下屎尿橫流，發出不成調的嗚咽。兩個伴當亦抖若篩糠。
宋金剛冷目如電，掃過這三具“殘軀”，毫無波瀾地令道：“潑醒。”
一桶冷水兜頭澆下。信使一個激靈，被劇痛和冰冷刺得略微清醒，渙散的目光勉強聚焦，對上宋金剛那無情的視線，頓時又是一陣劇烈的顫抖。
“李世民給柴紹的真實命令，是十三日前趕到離石？”宋金剛的聲音不高，卻帶著鐵石般的冰冷質地。
信使喉中咯咯作響，似想言語，卻只湧出帶血的泡沫。
宋金剛眼神一凜，揮手命再施刑。
拷掠的軍吏立即上前，鉗住信使脫臼的肩骨猛然一擰，他發出一聲嘶啞的哀嚎，這才勉強斷續承認說道：“是……，是。”
“李淵有‘速歸’詔書？”
“看……，看到……，案上……，有……‘速歸’……”信使每吐一字都彷彿用盡力氣。
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