定下了就用王行本所獻之策。
徐世績初到,帶來的兵馬需要休整一下,天色也已將晚,便底下的具體用兵計劃,先未商議。只就此策,王行本、陳敬兒等將各又進些建議。徐世績通盤考量後,他們的建議,可用者便接受之,不可用者則婉言指出,皆實際出發,有理有據。諸將縱策不得用,亦心服口服。
卻不覺間,夜色漸至,陳敬兒再度提起洗塵宴此事。
徐世績卻說道:“公等盛情,世績感激,本不該推脫,然不瞞公等,此刻俺心中所慮,盡是軍務。方才議定之策,雖然大致已可,細節處尚需推敲。況聖上將此重任交付你我,萬餘將士的性命系於我等之手,我等亦唯有兢兢業業,勤勉於事,方能不負聖恩,不負將士。此刻若行宴樂,你我也痛快不得。依俺愚見,不如待此戰功成之後,我等再作共飲,豈不快哉?”
陳敬兒隨機應變,悉從他的心意,就笑道:“大將軍勤勉王事,我等欽服之至。既如此,便謹遵大將軍令,待破敵之後,再痛飲不遲!”
王行本亦說道:“大將軍以國事為重,我等豈敢懈怠。”
帳中諸將也都紛紛應和。
徐世績又與陳、王兩將帶到堂上的兩軍將校敘了幾句話,便命諸將各自歸營備戰,等候軍令。
諸將應諾,行罷軍禮,倒退而出。
邴元真、張亮等也都退出堂去,照理本軍在城外的築營之事。
待眾人出去,徐世績叫住了陳敬兒、王行本,說道:“敬兒兄,王將軍,且稍留步。”
陳敬兒聞聲立刻停下腳步,轉過身來,姿態恭謹地應道:“是,大將軍。”他並未因自己同為大將軍而有絲毫怠慢,反而如同昔日瓦崗時聽到徐世績召喚一般,自然而然地肅立待命。
王行本亦聞言止步,回身看向主位上的年輕主將。
徐世績從案後走出,嚴肅的軍議神色已轉為笑意,走到二人面前,先是鄭重地向王行本拱手一禮,說道:“王將軍,方至隰川,就議論軍事,未得與將軍多敘,是世績失禮之處。”
王行本連忙避禮:“大將軍,折煞末將了。”
徐世績直身,懇切說道:“此言非為虛套。王將軍,世績年少,雖蒙陛下信重,委以方面之任,然於離石地理、敵情,初來乍到,遠不及將軍久駐此地,深知根節。方才軍議之中,將軍所指之‘偏師以襲溫泉’此策,如能得成,實乃破局關鍵。若非將軍指點,世績恐斷難想出此策!將軍與陳公籌劃此策之功,俺一定會如實上奏聖上。此後進軍,世績年輕,若有思慮不周之處,尚賴將軍不吝才智,時時提點。”他坦誠不如王行本之處,姿態放得很低。
王行本雖是降將,久歷官場與軍旅,見慣了上官的倨傲,見這位身為國戚、位高權重的年輕主將卻如此謙遜,頗受觸動,本有的些許隔閡與觀望之意頓時消解了大半。
他語氣也真誠了幾分,行禮說道:“大將軍言重了。行本既為屬下,自當竭誠效命,知無不言。大將軍慮事周詳,無有遺漏,謀定後動,行本佩服,敢不盡力!”
——“慮事周詳,無有遺漏”,指的是徐世績適才細問他軍中那幾個吏卒此事。徐世績確實問的細緻,晴天、雨天,各種可能都考慮到了,可稱心思縝密,周全顧及。
徐世績把他扶起,轉向陳敬兒,笑容裡多了幾分舊識的親熱,卻也帶著尊重,說道:“敬兄,你我瓦崗舊友,轉眼數年,兄已是聖上股肱,國家大將,抗擊宇文化及、堅守黎陽,歷役無不顯功,威震海內。此番世績得與兄再度並肩,實世績之幸。陛下委以重任,俺心中常感壓力。兄知俺根底,俺或有思慮不周之處,兄也請定要直言。許多事情,還需兄多多費心。”
他這話,既是認可陳敬兒的能力,也是將他視為可以倚重的臂膀。更要緊的是,早前在瓦崗時,他是大頭領之一,陳敬兒彼時才是李善道手下的一個小頭目,兩人以往的地位雲泥之別,但他這時卻能有此等謙虛的態度,實乃不易,絕非一般人等可以做出。
陳敬兒臉上並無得意,更加恭謹,微微躬身,肅容說道:“大將軍信重,敬兒感激不盡!請大將軍放心,敬兒必定竭盡全力,佐助大將軍,不負聖上所託。”
徐世績請二人重新落座,親自為他倆倒茶湯。
陳敬兒趕緊半站起身,連聲說道:“不敢勞煩大將軍,僕自來便可。”
徐世績溫和地堅持為他斟滿。陳敬兒致謝罷了,恭敬坐下,雙手扶住茶碗。徐世績又為王行本斟茶,王行本也道了謝。徐世績方才自亦轉回席上坐下。
他神色轉為鄭重,看著二人,目光在王行本臉上停留片刻,語氣沉緩而坦誠,說道:“王將軍,俺與將軍初見,此前並不相識。俺知將軍或有顧慮。敬兄非外人,有些話,世績便也就直言了。世績資歷淺薄,驟登高位,全賴聖上不棄。此戰,世績實戰戰兢兢,不敢有失。
“將軍或憂世績年輕氣盛,急於立功而行險;或慮世績倚仗天親,遇挫則諉過他人。今日在此,世績可向將軍立言:此攻離石,用兵但求一個‘穩’字。陛下所託乃牽制之任,我等穩步進取,拿下離石南境、使唐賊不得外援,便是大功,絕不貪功冒進,致將士於險地。
“至於責任,俺既為主將,倘有不利,豈有讓部下擔責之理?是故,此番進兵,功,是三軍將士的;過,由俺徐世績一力承擔。此戰若稍有差池,世績非但愧對陛下,更無顏面對二位與麾下將士。因世績必如臨深淵,竭以全力。此世績之心聲也!亦望二公與世績同心。”
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……
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