卻箭雨如注,鋪天蓋地,將本就昏沉的天色以至遮蔽。
即使張士貴所率的前鋒四百甲卒早有準備,在箭雨射下的第一時間就舉起了盾牌,以隊為單位相互靠攏,或以盾牌在上組成龜甲,或以盾牌側立成牆,組成了幾個盾陣。然密集的箭矢,不但如同暴雨砸在鐵皮屋頂上,令人耳膜生顫,並且有弩矢穿透盾牌,有的射穿了持盾兵卒的手,有的射在了兵卒披掛的鎧甲上,迸出點點火星,發出刺耳的刮擦聲。
射到鎧甲上的尚好,一則山壁上的唐軍伏兵限於設伏場地,未有攜帶重弩,且射程較遠,力道已衰,二則這四百甲卒皆是精挑細選的重灌步兵,鎧甲厚實,能擋下大部分力道,故此弩矢並不能射透,但射中手計程車兵卻忍不住慘撥出聲,鮮血順著手背、掌心汩汩湧出,染紅了盾沿。可沒有一個被射中手計程車卒丟掉盾牌,哪怕劇痛鑽心,仍死死攥緊盾柄,只是將箭矢砍斷,指節因吃痛而蜷曲。鮮血順著盾牌邊緣滴落,在土地上砸出一個個深色小點。
這幾個盾陣,在箭雨的持續傾瀉下,堅持不動。
直到雷永吉及其所率的百十親兵,從山壁上躍下殺到!雷永吉不愧先登長安之勇,身披雙層精甲,竟然仍步履如飛,衝在最前。但見他並未使用長兵,而是雙手各執一柄鐵鐧,揮舞如風,鐵鐧破空帶起沉悶呼嘯,徑直砸向他衝下來後,最先奔到的一個漢兵盾陣!
山壁上唐軍的箭雨停歇,響起了更響亮的喊殺聲,刀盾兵也好、弓弩手也好,盡都從藏身之處奔出,順著山坡猛衝而下,勢如潮水。頓時間,“擒殺張士貴”之呼,響徹戰場。
雷永吉聽得後邊的主力已然跟下,力氣愈加十足,雙鐧輪流下砸,砸得眼前盾陣劇烈震顫,盾牌崩裂,持盾士卒亦被劈頭砸死!這個盾陣下的五十名吏卒,在盾陣崩裂的同時,隨著隊正、隊副的喝令,立即從腰間抽出橫刀,以殘盾護面,迎著雷永吉等猛撲上去。
固然雷永吉是悍將,其所率的百十親兵是唐軍精卒,但這漢軍四百人,出自李善道的親衛營,系從漢軍全軍精挑細選而出,又誰不是沙場悍卒?轉瞬間,這一隊漢兵,就與雷永吉這百十人廝殺一起!旁邊的幾個漢軍盾陣,感覺到了唐兵箭雨的停止,紛紛開啟盾陣,也都提刀殺出,與其餘衝下的唐軍展開搏殺。此際若從半空望下,可以看到,左邊山壁上的唐軍,除了雷永吉所帶的百十人外,另有三四百眾也已殺到,其餘更多的唐兵正在從山坡上往下衝鋒!而已殺到道上的雷永吉等著四五百眾,則已與這四百漢軍甲士在狹窄的山道上絞作一團。
刀光交錯間,呼聲振地,血霧迸濺。漢卒雖少,決無退意;唐卒爭先,呼喝搶功!
一方是設伏以待,一方是已有提防,戰鬥從一打響就進入了白熱化,雙方皆以命相搏。
雷永吉雙鐧翻飛,每一擊都裹挾著千鈞之力,砸得迎擊他的這隊漢軍兵士橫刀崩斷、臂骨碎裂。一柄鐵鐧掃中這隊漢兵隊副的面門,頭盔連同半邊臉頰凹陷下去,可這隊副竟未即死,臨倒下前,反手將斷刀插入逼近的唐兵咽喉。四五個漢兵目眥欲裂,爆發出決死怒吼,大叫著“殺賊”,奮不顧身,從三面抄向雷永吉,要為他們的隊副報仇。
端得真是悍將,卻這雷永吉獰笑一聲,右手鐵鐧橫掃豎砸,將砍來的兩把橫刀同時擊飛,順勢左手鐵鐧砸碎一人胸膛。鮮血噴濺中,其餘兩名漢兵撲至身側,一刀直取咽喉,一刀狠剁下盤。雷永吉暴喝一聲,鐵鐧疾舞,格開致命攻勢,順勢反砸,將一人膝骨擊碎。然另一人刀鋒已然砍中他的大腿,奈何被甲裙擋住,砍之不進。
雷永吉旋身反砸,將其頭顱擊碎,腦漿迸裂,鮮血與腦漿噴濺在雷永吉的鐵甲上,他毫不遲滯,踏步再進。兩三個漢兵舉起殘盾,拼死擋他近前,殘盾在鐵鐧重擊下寸寸碎裂,木屑紛飛如雨。雷永吉大呼不已,雙鐧或砸或揮,無一漢兵能當其鋒者,數息之間,又被擊斃三人。
“還有誰!”雷永吉威風凜凜,奮聲大呼,“張士貴何在?速來送死!”
話音才落,早有一將在幾個親兵的護從下,從前邊奔來,持長矛疾刺向雷永吉面門。矛勢迅疾,挾風而至,雷永吉側身避讓,鐵鐧橫格,鐺然一聲,長矛被震得一偏,然餘勢未盡,仍擦著雷永吉頸甲劃過。這將喝道:“休得猖狂!俺來會你!”正是張士貴。
雷永吉雙鐧自相交擊,聲如悶雷,叫道:“來得好!”張士貴長矛連點,不刺他身上鎧甲,單隻向他臉面上招呼,——雷永吉臉上雖也垂著面甲,畢竟面甲薄,只要力氣足夠,長矛可以刺透。一寸長,一寸強。雷永吉雙鐧不及矛長,連著躲避了幾矛,險些被刺中面門,激起了兇性,乾脆不再躲閃,覷準張士貴長矛刺來的瞬間,猛然踏步搶入中門,左手鐵鐧狠砸矛杆,再度將長矛擊偏,抓住這電光火石之機,搶步而進,右手鐵鐧挾風雷之威,砸向張士貴頭盔!
張士貴倉促急閃,跳躍避開,手中長矛抓之不牢,脫手飛出,掉在了地上。
從他過來的幾個親兵早被雷永吉的親兵圍住,陷入各自為戰,自身難保,無人能夠趕近援他。張士貴沒帶鐵鐧,隨身短兵只帶了橫刀,知橫刀不是雷永吉雙鐧對手。
將刀抽出在手,張士貴接連後退數步,百忙間,他往左右一掃眼,又往前一眺,掃見埋伏在山壁此處的唐兵都已殺下山坡,加入戰團;眺到前邊,——也就是數里外的漢兵中軍部位,埋伏在彼處的唐軍此刻也已殺出,在與漢軍中軍接戰,而遙遙可以望見,薛萬徹的將旗正慢慢地向後移動,顯然漢軍中軍是一邊接戰,一邊開始後撤。
張士貴於是不再戀戰,他倒退著身子,急速往後又退十餘步,大呼令道:“撤後列陣!”
近處與敵激戰的漢兵吏卒聽到,齊齊跟著大呼:“將軍令,撤後列陣!”一波波的呼喊聲向四周擴散。不過一兩刻鐘的慘烈戰鬥,張士貴所領的這四百漢卒,已傷亡近百,剩存的三百餘將士,聞令而動,或三人結陣,或五人組陣,且戰且退,緩緩向後收縮。
雷永吉豈容其撤?提鐧追趕,叫道:“張士貴休走!”引著重新集結在他身邊的數十親兵緊跟著張士貴,追之不捨。其間碰到有漢卒小陣阻擊,悉被他一衝即潰。接連衝潰了兩三個漢卒小陣,前邊再無漢卒阻擋,——倒不是沒有漢卒在前面了,而是前邊的漢卒都散開了,不再主動阻攔他。雷永吉舉目前望,恰看到已經退至在了數十步外的張士貴正往大拇指上套扳指!
乃至,雷永吉可以看到他臉上露出的一絲笑容。
這笑容,大不對頭!這扳指,也大不對頭!雷永吉心頭一驚,張士貴能開百五十斤強弓、可左右射之,箭無虛發的傳言猛然在他腦中炸響。這賊廝,要射箭!雷永吉念頭剛及,尚未反應過來,張士貴已接住親兵遞來的硬弓,搭箭其上,弓弦響處,箭似流星,直取雷永吉面門!
雷永吉急忙止步,雙鐧交叉格擋,箭矢勁烈,卻從他雙鐧縫隙間穿入,他本能側首,頭盔應聲而裂,冷鐵碎片迸濺頸間,血線頓出。箭勢未竭,餘勁攜血掠頸而過,釘入他身後的親兵,親兵捂住咽喉,仰面栽倒,當場氣絕。雷永吉驚魂未定,白羽如飛,第二箭已至!雷永吉不及細想,就地翻滾避讓,第二箭又射中了他身後親兵,深透甲中,鮮血將鎧甲染紅,箭尾猶自顫動不已,這親兵也當場斃命。雷永吉滾地避箭,狼狽不堪,身後親兵紛紛聚攏護主。
卻張士貴一箭接著一箭,壓根不用瞄準,箭到即射,當真是無有虛射!每一矢皆中雷永吉親兵一人。一人之力,直接如百人攢射,箭在其手,如臂使指,箭箭奪命。雷永吉親兵倏忽功夫,被射殺近十人,餘者駭然,不敢再上前護衛,拽著雷永吉便往後逃。
“知否張忽峍箭也?”張士貴厲聲大呼,引弦再射,這一箭,正中雷永吉後脖頸。
雷永吉捂住傷口,不敢拔箭,鮮血從指縫間噴射,身軀猛然一僵,雙膝一軟跪倒在地。他只覺渾身力氣隨著鮮血的湧出,迅速流逝,視野逐漸模糊。他張了張嘴,似要怒吼,卻只噴出了口血沫,最終未能發出任何聲響。他雙鐧墜地,龐大的身軀晃了晃,如山傾倒,重重砸在泥土之中,蕩起一片塵煙。他試圖向後扭臉,去看張士貴,可只扭到一半,視線便徹底陷入黑暗,就僵滯住了。只他的眼睛仍圓睜著,映著已將至的夜色,未閉的瞳孔裡皆是不甘!
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