同一片夜空下，雕陰郡北部的山道上，一支軍隊正在摸黑急行。
正是郭子和所率步騎。
這時，他在一眾親兵的簇擁下，騎在匹黃驃馬上，行在隊伍的前列。
卻這郭子和，比梁師都要小一些，才只二十多歲，不到三十歲。
夜色下觀之，只見他麵皮微黑，頜下短鬚硬如鋼針，儘管年輕，有著幾分與他年齡不相當的沉毅。事實也正如此，至少和梁師都比起來，在為人處世上，他比梁師都沉穩老練，不像梁師都妄自尊大，而是頗有自知之明，雖然也曾僭號，但行事也算較為謹慎小心。
他本故隋左翊衛，家在同州蒲城，即後世的陝西渭南，因罪流放榆林。
就在梁師都作亂前後，他也作亂榆林，與死士十八人抓住了郡丞王才，殺之，開倉賑民，於是割據榆林郡，自稱永樂王，建號醜平。他一個外地人，要想在榆林穩住腳，非得靠外力不可，便在割據之初，他南聯梁師都，北事突厥，並將他的一個弟弟送去突厥為人質，從而獲得了突厥的支援，進而藉此得以穩固了他在榆林的統治。——彼時突厥尚是始畢可汗在位，如冊封劉武周、梁師都相同，始畢可汗對他也做了冊封，封他為平楊天子。“平楊”也者，如前所述，平定楊隋之意也。郭子和一郡之地，怎敢當此稱號？他推辭不敢接受，遂乃始畢可汗改封他為屋利設。——“屋利”，突厥語中意為智慧，可見他雖是拒絕了始畢可汗最初給他的冊封，但卻也憑藉推辭背後的謹慎、小心，反而贏得了始畢可汗的認可。
郭子和“智慧”的一面，不僅表現在不敢接受“平楊天子”這一稱號的審慎態度上，並體現在他對時局的把握與權衡之中。武德元年，李唐剛在長安建立，此際不說關東，只在關中，李唐還有不少的對手，比如薛舉父子，此際即正為李唐強敵，然郭子和遠在榆林，卻不遠千里，就主動遣使到長安，向李淵表示歸附之意。李淵當然很高興，當即授任他靈州總管、金河郡公。去年，李淵又晉封他為郕國公。由郡公升為了國公，再往上就是王爵了。
和梁師都的甘願奴事突厥，以仗其勢，驕狂自恣迥異，郭子和無論是此前拒絕始畢可汗“定楊天子”的冊封，抑或主動歸附李淵，都顯示出了他審時度勢的明智，“智慧”兩字，的確名副其實。——且則，從李唐初一建國，他就立即歸附也可看出，他對突厥實是並無長久依仗之心，先前的臣事，只是迫於形勢罷了。畢竟不是每個漢人，都像梁師都等，甘心為外族驅策。突厥再強，也是異族，作為漢人，郭子和終究不願長久屈身事之，心終不屬。
這一點，必須得說，他比梁師都之輩，強得要多。
甚至因為對李唐的“忠誠”，就在前些時，郭子和還惹怒了新繼突厥汗位不久的處羅可汗。他遣派細作探查突厥的虛實，暗中給李淵上表章奏聞，結果他的細作被突厥的巡邏騎兵抓獲，處羅可汗大怒，囚禁了他派在突厥牙帳為人質的弟弟郭子升。這些，且也不必多說。
只說此番領兵南下，郭子和系奉李淵密令。
李淵在下給他的密令中，要求他盡起本部步騎，南攻延福城，斷漢軍糧道、後路，以動搖漢軍軍心。雖是說接令之後，郭子和沒有過多猶豫，即從令整兵南下，但李善道是誰？威名之盛，郭子和早有聞知！延福城中的漢軍守卒當下並且有一兩千數，又河東的漢軍隨時可以渡河來援，李淵的這道令旨，說實話，執行起來實有不小風險，給郭子和造成了很大壓力。
“還有多遠？”郭子和望著夜色下的官道前方，問身邊從將。
“回阿兄，已過雕陰山埡口，再往前三十里便是延福城。按這速度，明日午時前定能抵達。”答話的是個相貌與郭子和有些相像的年輕將領，正是郭子和的弟弟郭子端。
郭子和弟弟不少，他自稱永樂王后，仿照劉邦的舊例，尊其父為太公，以其弟郭子政為尚書令，郭子端、郭子升為左右僕射。兄弟幾個，或為主君，或為大臣。不過隨後，在歸附了李唐後，尚書令、左右僕射這些官職肯定是便任用不了了，郭子政等各得了李唐的其它授任。其中，郭子端、郭子升皆被李唐拜為了將軍。他兩個現是郭子和在其部中的副將。這次南下往攻延福，郭子端、郭子升皆從行部中，郭子政則被留在了榆林郡，看守後方。亦無須多言。
郭子和點點頭，勒住馬韁，回頭望去。
月光下，兩千多步騎拉成長長的隊伍，在蜿蜒的官道上如一條沉默的長蛇。
士兵們已是甚為疲憊。從榆林出發，連日急行，便是鐵打的漢子也難免腳軟。
但郭子和知道，行軍卻還不能停。李淵令他受李世民節制，李世民昨日新下給他的軍令，令他“務必三日內，進到延福”，明天就是李世民所限定給他的三日日期的第三日了。
“傳令，原地休整兩刻鐘。人吃乾糧，馬喂草料。”雖然行軍不能停，但從昨日到現下，沒有大的休整，何止兵士，便是戰馬也都疲累得很了，短暫的休息卻是必須的了，郭子和下令。
命令傳下，隊伍陸續停駐。
士兵們席地而坐，默默啃著硬餅，戰馬低頭嚼著草料，只有偶爾的嘶鳴打破寂靜。
郭子和下馬，走到路邊一塊大石旁坐下。
親兵遞上水囊和肉乾，他擺擺手，只喝了口水。
扭臉望了望坐地休息的身後步騎，——他嚴格遵照李淵的令旨，此次奔襲延福，確是傾盡其力，這兩千多步騎不但是他部兵馬的絕大部分，並且其內還包括了一些出兵前臨時在榆林郡裹挾的丁壯；接著，他回過頭，又再一次地望向前頭夜色下，通往延福的官道。
探報得知，延福的漢軍守卒一兩千眾，只靠他這兩千多步騎，如果是野戰的話，漢軍守卒多是步卒，也許還有獲勝的可能，可若是攻城，必然是打不下延福縣城。
李世民昨日下給他的軍令中，就其部到了延福後的具體作戰部署、任務，給他做了詳細的指令，指令所云不由浮現他的腦海，“公部到延福後，不必急於攻城，可合上縣諸縣之兵，使諸縣步卒結營城外，制衡城內；公引本部騎抄掠延福渡口，黃河西岸沿線，斷偽漢糧道，河東偽漢步騎若是渡河西援，公即據河灘險要，截擊之，務使其不得過河，即大功一件”。
