當下之洛陽，非是漢魏時的洛陽。漢魏時的洛陽曆經漢末、魏晉南北朝以來的戰火不息，早已殘破不堪。現在的這座洛陽城，是大業元年，在漢魏洛陽城舊址西邊新建的一座城市。
起初不叫“東都”，叫“東京”，大業五年，更名“東都”。
卻故隋長安、洛陽兩座都城，如前所述，實際上不但洛陽，長安也是隋室新建的。
長安與洛陽一樣，也是歷史悠久的古都，雖然在城區殘破的程度上，不如洛陽惡劣，然自劉漢定都在此以來，長達近八百年的時間下來，城中的宮殿也好、市政也好，都已朽壞不堪，並面臨渭水的水患威脅，沒辦法再作為帝國的都城使用。故而，楊堅遂於龍首原上營建大興城，作為新都。“大興”之得名者，系因楊堅在北周時曾受封“大興郡公”。
比較大興城與洛陽新城的修建耗時，兩者相仿。大興城只用了十個月就主體建成了，而洛陽新城，從大業元年三月始建，到大業二年正月主體建成，也是十來個月。但修建所用的時間雖差不多，兩者的工程規模，卻有迥然差異。楊堅作為隋的開國君主，知創業不易，天下凋敝，因體恤民力，不少宮殿、官署都是從漢長安故城直接遷建過去的，——原本時空，唐玄宗時，長安太廟坍塌，大臣奏稟說，因為它原是前秦苻堅的太廟，楊堅遷建於此，故年久朽毀。連太廟這等重要的建築都是遷建而來，可見大興城建設之節儉務實，但洛陽新城則不然。
同樣主持了大興城營建的宇文愷，在營建大興城時，遵從楊堅“節用愛人”的訓誡，力求簡樸；而營建洛陽新城時，卻因“揣帝心在宏侈，於是東京制度窮極壯麗”。
洛陽新都營建時期，每月役丁二百萬人，官吏督役嚴急，晝夜不止，役丁死者十之四五，裝載死屍的車輛，東至滎陽，北至河陽，東西百餘里，南北近百里，相望於道。十來個月中，不知多少人因疲病倒斃，屍骨未寒便被掩埋於新夯的宮牆之下！——不妨可多說一句，並正就是營建洛陽新城時，通濟渠也開始挖鑿，動用了河南、淮北諸郡民百餘萬人；又徵淮南民十餘萬開邗溝，此外，還自長安至江都修建離宮四十餘所，在江南造龍舟及雜船數萬艘；又大業元年八月，楊廣第一次巡幸江都，龍舟蔽江，錦帆如雲，僅挽船工即達八萬人，所過州縣皆須獻食，一餐費逾千金。彼時整個大隋的戶籍人口不過四五千萬，而一邊築起巍峨宮闕，一邊劈開千里水道，並造離宮、龍舟，同期動工的這些工程，便徵用了幾近全國人口十分之一的民口！如此浩大工程，這般急於求成，將天下百姓視為牛馬，其之暴烈，李善道給楊廣追諡的“惑”，其實還算比較溫和，是考慮了他的幾個功績後綜合給出的，若單論其對民生之摧殘壓榨，李淵給楊廣追諡的“煬”字更能表現，烈火燎原，焚盡膏腴，徒留焦土與哀鴻。
建成後，又徙洛州郭內居民及諸州富商大賈數萬戶以實之。
整座洛陽新城，由西苑、皇城、外郭城組成。
外郭城佔了大部分的面積，計有一百零九坊和三個市，以洛水為界南北分開。皇城位處西北隅，其核心建築群是三座大殿，便是乾陽殿、大業殿、徽猷殿。
乾陽殿是大朝正殿，位處三殿正中，但凡舉行重大朝會、元日大典，以及接受包括突厥在內的各國朝賀等，皆是在此。言及萬國來朝，楊廣還為此寫過一首詩，名為《冬至乾陽殿受朝詩》，其中兩句雲：“端拱朝萬國，守文繼百王。”只可惜，雖然他短暫地實現了萬國來朝的盛景，卻“守文繼百王”，自詡之“恪守文治之道”，離他所行的恣睢暴政相去何止千里！
當正午時分，李善道駕臨乾陽殿，步到殿前時，他仰頭望著眼前這座平生所僅見的巍峨巨構，其之雄偉壯麗，當真即使他有著前世的見聞眼界，也是讓他甚為震動！
殿門前，三重臺階筆直上通，九尺高的殿基，將整座宮殿託舉到令人必須仰望的高度。
自地面至高踞屋脊，在初秋陽光中閃著暗金色澤的鴟尾，怕得有三十丈開外，整個大殿的高度大致相當於後世一二十層高的住宅樓，人在其下，渺小如蟻。用後世計長單位，百餘米寬的殿身橫向展開，五十多米長的殿內縱深在洞開的殿門後，如巨獸張口般吞沒天光。
殿頂覆以金箔琉璃瓦，在秋陽下灼灼生輝。簷角高翹，十二獸首銜環懸垂，風過時錚然作響，如金鐵交鳴。在殿門的前簷下，垂掛著絲線織就的網路，離地約有七尺，這是用來防止飛鳥進入。絲網微光流轉，映著殿前陛軒，玉階上猶帶溼氣，——上午剛經宮人以香湯濯洗。
隨著登上臺階，殿內的景象漸漸入目。
最先看到的，是一根根直刺穹頂的蟠龍金柱。柱身粗大無比，皆二十四圍，用後世單位計，三十多米粗！據說在建造此殿時，這些柱子，每根都需千人拖曳，於今看來，傳聞不假！
柱礎雕著繁複的重層蓮瓣，彷彿在逆光中層層旋轉綻放，仰望之，令人眼花繚亂。
再看殿內裝飾，愈發令人目眩神迷。
殿內地面鋪著光可鑑人的金磚，每塊皆經數十道工序燒製，叩之如磬。藻井高懸，亦繪垂蓮紋，金粉勾勒，垂珠綴飾，在殿頂投下層層疊疊的幽微光暈。梁枋間彩繪蟠螭蜿蜒，金線勾勒處，鱗甲彷彿在呼吸起伏。殿心設九層丹陛，層層遞升，盡頭便是那張沉香木雕龍御座，座後十二扇紫檀屏風上，嵌著百寶攢成的“日月同輝”圖，流光溢彩間，盡顯天家威儀。
端得是欒櫨百重，楶拱千構，雲楣繡柱，華榱璧璫，極盡奢華！
又在大殿四周環繞著帶走廊的廊廡，此係殿上衛士坐宿之地。這時，早有數百李善道親衛營的甲士持鉞戟相對肅立，玄甲如墨玉生輝，朱纓一塵不染，甲葉相擊聲隨風微響。
李善道在殿門口，略略停了一下。
這就是窮盡了隋室物力與想象、象徵著故隋無上皇權的乾陽殿，此刻就沉默地匍匐在他面前。
“朕聞之，阿旁成，秦人散。今觀此殿，窮奢極欲，卻亦正是乾陽殿成，隋人解體！”李善道負手嘆道，“山河之固，在德不在險，而君王之德，則是在民心不在宮闕！”問從行在側的屈突通、薛世雄、于志寧、薛收等臣，“公等可知隋何以而亡天下？”
于志寧答道：“回陛下的話，如陛下所指，故隋惑帝窮奢極欲，役民如虎狼，視人命如草芥，其之亡，正亡於失德失民，民失其養，心失其歸，遂其亡也，而非亡於失地失險。”
薛收拱手接言：“啟稟陛下，誠哉於公是言！臣聞乾陽殿落成之日，隋之百官賀表稱雲‘宮室之盛，冠絕古今’，楊廣覽之欣然，然洛陽宮牆未乾，山東已聞揭竿之聲，復又數載而已，江都宮燈猶亮，禁軍帳中驟起白刃之變。隋之亡也，誠乎亡於失德，而楊廣失德之始，以臣愚見，實即肇於此殿建時，一殿之興，萬民之泣；一柱之立，千夫之骨。其割民之脂膏以養己驕矜，剜民之骨髓以築己巍峨，遂使天下怨怒如沸，其終蹈暴秦之覆轍，二世亦乃亡也！”
如前所述，薛收和楊廣有殺父之仇，故此抨擊起楊廣來，他不僅不像于志寧這位故隋舊臣，不以新漢給楊廣的追諡稱他，而直呼其名，並且字字如刀，句句見血，半點也不客氣。
”！來墨紙取“，道令道善李”！舟覆能亦，舟載能其，水如之民知當！公諸？乎畏可不！也然“
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。淵如靜沉神，而貫魚們他視目，座坐端道善李
