八月廿八，秋高氣爽。
今天是選定的南陽公主入宮之吉日。
前一日，盧氏、徐蘭等李善道的后妃剛遷入皇城。盧氏住進了中宮，徐蘭居於承恩殿，皆是簡樸收拾，未做奢靡裝飾。李善道則原本仍在城外營中駐蹕，因今日儀式，上午到了宮中。
卻故隋的后妃之制，本沿襲北朝，而楊堅、楊廣兩朝簡繁有別。楊堅懼內，又是隋的開國帝王，比較節儉務實，後宮規制簡樸；到楊廣時，全面恢復及升級古制，乃形成了皇后之下，設貴妃、淑妃、德妃三夫人、昭儀、昭容、昭媛等九嬪、婕妤、美人、才人三類二十七世婦、寶林、御女、采女三類八十一御妻的繁複體系，此外又有西苑十六院夫人等供遊樂宴飲之用。其中，三夫人位比三公，為正一品，九嬪視九卿，正二品，世婦與御妻依次遞降。又其中，在納妃儀式上，三夫人、九嬪的儀式相對隆重，需行簡化後的六禮，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，並有臨軒命使、冊封、告廟諸儀。
李善道即位稱帝后，斟酌損益，撤了西苑十六院等冗餘名號，保留了三夫人、九嬪等這幾個等級，然將世婦、御妻之數各有裁減，以示新政清簡。當然了，李善道稱帝前也好、稱帝后到現在也好，他一心撲在軍政要務之上，故而他的後宮至今仍是僅盧氏、徐蘭、裹兒、王嬌嬌等幾人，其餘的位置都還只是空設而已。盧氏現為中宮皇后，不必多說；徐蘭得他冊封，現為三夫人之首的貴妃；至於裹兒、王嬌嬌，因出身低微之故，暫為世婦中的婕妤。
此納南陽公主，因是要借她故隋公主的身份，以安穩朝中故隋降臣，及招攬關中、江表故隋之臣之心，是以李善道特冊封她為三夫人之次的淑妃，聘納之禮，依的乃是三夫人之禮。
整個的流程大致是，皇帝先臨軒命使，即御臨皇宮正殿，任命重臣為使節，往女方家中提親；繼太卜佔得吉兆後，使節再攜聘禮至女方家，完成納徵，也就是下聘。這是婚前禮的階段。接著，就是正婚禮了。大婚當日，由冊封使、女官迎女方入宮中，宣讀冊封詔書，授予女方金冊、金印；再接著，已得冊封的妃嬪由女官護送返回寢宮。其後，是婚後禮，被冊封者需朝見皇帝、皇后，併到太廟行告祭之儀，及內朝嬪御、外朝百官三品以上命婦依禮朝賀。
臨軒命使、六禮等程式，前幾天就已都進行完畢。
李善道命的使節是魏徵。
今日大婚正禮，天未明，南陽公主、蕭後等就已入宮。
嘉德殿中，燈火通明。
南陽公主坐在妝臺前，銅鏡映出她的面容。四名尚宮局派來的女官圍侍左右，一人執梳篦，一人捧釵鈿，一人託禮服，一人持胭脂。蕭後坐在側邊的胡床上，靜靜看著女兒。
“公主，請更衣。”年長的女官躬身說道。
青色的織金鸞鳥紋翟衣緩緩展開。
這是三夫人品級的禮服，深青為底，金線繡十二對鸞鳥，兩袖及裙裾處蹙金雲紋，腰束青錦革帶，懸雙佩、小綬。衣料厚重，展開時簌簌作響，在燭火下流轉著絢麗的光澤。
南陽公主起身，任女官為她層層穿戴。裡層的素紗中單，中層的硃紅羅襦，外層的翟衣。每穿一層，就像在身上多加一副枷鎖。當最後用青錦革帶束緊腰身時，她微微吸了口氣，——太緊了，緊得讓她想起江都宮變之夜，令她窒息的恐懼。
“低頭，公主。”女官為她戴上九樹花釵冠。
花釵冠者，皇后是十二樹，正一品的嬪妃便是這九樹了。
金冠沉沉壓上頭頂。冠以金絲累成九樹花枝，每樹綴明珠九顆，冠額正中一顆鴿卵大的明月珠，兩側垂珠珞，長及肩頸。她看著鏡中盛裝的自己，恍惚間竟有些陌生。
“阿奴。”蕭後輕聲地開口說道，“自此而後，你便是大漢的淑妃了。你以亡國之餘，得居新朝夫人之尊，聖上寬仁之心，天下共見。你當謹守婦道，恪盡妃職，方不負聖上深恩。”
南陽公主轉頭看向母親。
燭火在蕭後眼中跳動，語氣雖然莊重，卻從她眼中看出了無奈和一種她從未見過的、近乎哀求的神色。不禁想起了前幾日魏徵夫人夜訪時的場景，亂世人不如狗，前朝天家亦如浮塵。
“女兒明白。”她輕聲說道，轉回身面對銅鏡，挺直了脊背。
最後一筆胭脂點上唇時，窗外傳來第一聲雞鳴。
天要亮了。
……
辰時初，鼓樂聲自皇城四面響起。
南陽公主乘翟車自嘉德殿出發，八名內侍抬行，前後各四名女官持宮扇、香爐隨侍。車帷是深緋色蹙金羅，透過縫隙，她能看見沿途朱牆碧瓦，看見肅立道旁的宦侍、宮女和金吾衛。
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