李孝恭不以為然，說道：“就算漢賊再銳，我據險扼守，以逸待勞，且還有突厥援兵可待，蕭銑則已答應出兵淮北，牽制漢賊。以此守土，裴公，你何必這般畏怯憂慮？”
裴寂看了他一眼，嘴唇動了動，最終沒再開口。
李淵聽著他兩人爭論，心中是戰是降的天平左右搖擺。他起身走到窗前，推開一道縫隙。夜風灌入，吹得他花白的鬚髮飛揚。遠處宮城角樓燈火明滅，更鼓聲隱約傳來。
“蕭郎。”他背對三人，聲音飄忽，詢問蕭瑀，說道，“蕭郎，你募的新卒，雖當不了大用，但若如孝恭所言，再加上我有突厥可待、蕭銑攻淮北以助，你以為有無守住關中的把握？”
蕭瑀猶豫了下，說道：“陛下，對此臣不敢斷言。”
“我要聽實話。你怎麼想的，你怎麼就說！我還會怪罪你不成？”
蕭裕只好回答說道：“陛下，若突厥能儘快出兵，攻河北、河東，蕭銑亦攻淮北，兩下牽制漢賊，王師守住關中的把握應是會有。”
“幾成把握？”李淵追問說道。
蕭瑀又沉默了稍頃，說道：“陛下，此誠臣不敢斷言也。”
李孝恭接住蕭瑀的話，高聲說道：“有甚不敢斷言？陛下，臣敢斷言，十成把握！”
李淵轉過身來，又問裴寂：“裴監，你看呢？”
裴寂看看李孝恭，看看蕭瑀，又看看李淵，說道：“陛下，臣不知兵，不敢妄言。”
李淵揹著手，在暖閣中轉了幾轉，重新坐回主位，玉盞中的酪漿已涼，表面凝出一層薄薄的脂膜。他說道：“孝恭、大郎，你倆先退下吧。我與裴監、蕭公再說幾句。”
李孝恭欲言又止，然見李淵不欲再與他多說，乃只得躬身一禮，和趙慈景行禮退出。
閣門開合間，帶進一股涼風。
待門重新關上，李淵透出前所未有的疲憊，說道：“裴監、蕭郎，我有幾句心裡話與你倆說。”
裴寂、蕭瑀同時躬身，應道：“臣恭聽。”
“李善道此人……。”李淵頓了頓，“雖出身微賤，行事確有氣度，竇建德降而復叛，他不殺；洛陽既克，他厚待楊侗。則我若降他，想來性命是能保全，並不失公侯之位。”他目光掃過二人，說道，“可問題是，卿等呢？李善道現已有魏徵、于志寧、薛收等，乃至裴世矩等為其心腹股肱。卿等就算跟著我降了，怕也必是得不到他的重用！一個不小心，便是下場堪憂。更別說建成、世民，特別世民了，屢與他交鋒疆場，殺傷漢軍將士甚多，更會是何下場？”
裴寂、蕭瑀默然不語，聽他自陳心曲。
李淵手指輕叩案沿，燭火在他眼中明明滅滅，說道：“是以，我知卿兩人適才所言，固非畏怯之言，誠有道理，但這個降，我卻是想來想去，下不了決心！我所為者，非己身之榮辱，實慮卿等前程、諸子安危。若降了，世民恐將或囚或戮，卿等縱得存身，亦必朝不保夕。”
這話說得推心置腹，裴寂、蕭瑀俱是眼眶微紅。
“陛下！”裴寂聲音哽咽。
李淵擺擺手，繼續說道：“而且孝恭說的，也不為錯。潼關天險，延安堅城，我以四五萬之師，據險要而御十萬之眾，也確不是沒有可守之勢。我以為，只要咱們君臣同心，上下協力，加上突厥之援、蕭銑牽制，這關中，亦未必不能堅守！”徵求裴寂、蕭瑀意見，“裴監，蕭郎，要不咱們就守守看？若能守住，守到突厥鐵騎叩關、蕭銑兵出巴陵，或待李善道師老無功、軍心浮動，可以再議降與不降；若守不住，罪在我一人，與卿等也無干系！卿兩人何意？”
話都說到這個份兒上了，裴寂、蕭瑀還能再說什麼！
兩人拜倒在地，說道：“陛下以萬乘之尊，為臣等屈尊謀全，臣等復何所慮？唯有一死以報陛下之恩！願效犬馬，為陛下固守關中，不使賊鋒得進寸尺！”
“好，好！裴監、蕭郎，快快請起。”李淵下到閣中，親手扶起二人，將二人臂膀攥得極緊，彷彿要以掌心溫度熔盡他倆所有猶疑，說道，“只要我等君臣同心如鐵，關中必成銅牆鐵壁！”鬆開了手，又親熱地拍了拍二人肩頭，吩咐蕭瑀，說道，“既卿兩人願意與我共守關中，蕭郎，便勞你替我為李善道擬一道回書。言辭須當恭順，要點在於拖延。就說我願降，但需要時日。延安路遠，世民需要時間安撫部眾；巴蜀援兵、突厥也需要安撫；宗廟需要告祭，總之，至少要月餘。若他允了，咱們便又有月餘的喘息之機，可以進一步鞏固潼關、延安的城防；若他不允，便戰吧！有了這道回書，我也便可與朝臣、關中士民說，非我好戰，不念蒼生之苦，實因李善道咄咄逼人！我倒要看看，他李善道是否真有三頭六臂，能破我潼關！”
說著，李淵抬眼，望向外頭深沉的夜色。
窗外，夜風更寒。
……
。落寥星寒，墨如夜
。議相夜深臣重的他個幾與在也銑蕭，中城宮梁蕭的城陵江，外裡千兩，晚夜的同相
