武士彠走過去，伸出手，摸了摸小兒子的頭頂。頭髮軟軟的，熱熱的，被他的指腹輕輕一揉就揉亂了。孩子縮了縮脖子，咯咯笑了一聲。他卻沒有笑。
他的手掌停在小兒子的頭髮上，沒有再動，只是低頭看著這張仰起來的、圓圓的小臉。然後，他又抬起頭，迎向了坐在榻邊的相里氏的目光。
今晚，武士彠邀請劉文恭等來，是為何事，相里氏早就知曉。
武士彠沒有多說什麼，微微地向她點了點頭。相里氏眼中所含的擔憂，隨著他的點頭，減輕了稍許，但仍有未盡的憂慮，如薄霧浮於眉間。——剩下的這些擔憂是什麼，武士彠自也清楚。不外乎是擔心武士彠暗中串聯劉文恭等，意圖叛唐投漢此事，一旦敗露，闔家性命不保。
卻這只是婦人之憂罷了！
武士彠知她擔憂所在，但並未過多放在心上，也沒有因此撫慰她。
想他武士彠，其家世為商賈，雖然豪富，然本是寒門，故隋之際，大業年間，他先是經營木材生意，繼而棄商從戎，可因門第低賤，終只是在本郡鷹揚府做了個隊正罷了。
他之所以能有今日，成為李淵太原起兵的功臣之一，靠的全是他自己的鑽營！
而好不容易攀上高位，這高位，他就決不能再輕易的失去！不錯，當此之際，在長安城中謀劃叛唐歸漢，是很有風險，但就像他早年經商，要想賺到足夠的利潤，必得冒足夠大的風險！相比功成之後，在新朝仍能保證的榮華與權勢，眼前這點風險，實是不值一提，微不足道！
武士彠摸著小兒子的頭，視線轉到邊上別的兒女身上。他們年齡都不大，稚嫩的臉龐在燭光下泛著柔光，彷彿初春枝頭將綻未綻的花苞，——可花苞若待綻放，卻需雨露，不逢時雨，便只能枯萎於枝頭！他喟然長嘆，說道：“兒輩可知，為父甘冒大險，今夜所為，是為誰人？”
……
翌日清晨，天色尚未全亮。
灰濛濛的晨光從東邊的坊牆上方滲出來，將長安城從沉沉的墨色中一寸一寸地撈起。整座城仍籠罩在戒嚴的靜默之中。坊門緊閉，街面上偶有巡城士卒的靴聲，由遠及近，又由近及遠。遠處皇城角樓的輪廓在晨霧中若隱若現，上頭懸著的宮燈已經熄了，只餘下模糊的暗影。
武士彠起得很早。他幾乎一夜不曾閤眼，只在榻邊靠了片刻，便又坐了起來。他沒有驚動還在睡夢中的妻兒，獨自一人走進了書房。
書房不小，四壁都是書架，塞滿了各類的書籍。這些書籍，倒不是做樣子用的。武士彠儘管是商人出身，但少有雄心，曾經苦讀經史，特別是每見扶主立忠之事，未嘗不三複研尋，常以慷慨揚名為志。書架上的這些書，都是他親手批註過的，頁邊密密麻麻皆是蠅頭小楷。不過，他這時來到書房，為的當然不是看書。他徑直走向西牆，伸手按住第三排最右的《漢書》，輕輕一旋，書頁竟無聲彈開，露出後方暗格。他探手入內，取出一枚小小的蠟丸。
蠟丸裡頭，是他親手謄寫的長安近況。
——朝廷的城防部署、各門守軍人數、城中人心向背，條分縷析，清清楚楚。
他將寫給李善道的奏疏也取出，和蠟丸並排放在書案上，端詳了片刻，像是商人發出貨單前，最後一次核對每一筆賬目。然後他將奏疏和蠟丸收好，步出廳堂。
天已經矇矇亮了。廊下的青磚地上結了一層薄薄的霜，踩上去微微有些滑。院子裡並沒有奴婢侍候，老槐樹的枝丫光禿禿的，在晨風裡輕輕搖晃，抖落幾粒清冷的露珠。
武士彠走到廊下的時候，早有一人候著了。
這人身材頎長，麵皮白淨，見到武士彠，拱手說道：“武公。”
武士彠迎上前去，笑道：“許賢兄，這回又要勞煩你了。”
這位“許賢兄”，名叫許文寶，是武士彠同鄉，也是武士彠故隋大業年間做木材生意時的搭檔。兩人當年一起倒賣木材，一起讀書。讀書的時候，曾經互相調侃取外號，武士彠自稱“厚材”，許文寶自稱“枯木”。兩人私下裡都說，將來一定能大富大貴。後來武士彠投了李淵，許文寶跟著他，在太原府任了個職務，如今又跟著武士彠來到長安，現在軍中為吏。
許文寶說道：“出個城門，有甚勞煩。”
“此事要緊，只有你，僕才放心。”
許文寶當然知道武士彠所言何事，然無畏縮之狀，說道：“武公放心就是，僕必不負所托。”
便武士彠引著許文寶，兩人往後院深處走去。
盡頭是一間小屋，門口沒有匾，也沒有人。
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