5月13日，夜晚，在突圍之戰結束後，西南方面軍主動放棄了北頓涅茨克河，收縮戰線。
這場包圍之戰，超過十萬人的蘇軍部隊只有不到3萬人突圍出來…
除去自願墊後的3萬人…其他人要麼死在了衝鋒的路上，要麼變成重傷員在撤退路上自刎，最後只有不到五萬人投降於德軍…
瓦列裡在指揮室裡默默抽著煙…他感覺這場戰鬥自己打的很失敗。
“我本可以…”他對著虛空呢喃著…
扯開領口，冰冷的空氣灌進脖頸，他本來以為自己已經麻木了…可當那些鮮活的面孔與桌上的傷亡數字重合時，看到那些從前下來撤下來的傷員們，他依舊避不可免的會感覺很難過。
這是瓦列裡第一次指揮大軍團作戰…跟以往完全不同…一道命令可能決定的就是數萬人的生命。
他們可能是某個家庭的丈夫，兒子，媽媽，女兒…
即便瓦列裡清楚知道第二次哈爾科夫戰役，南鉗的軍隊會全軍覆沒，最終只突圍出來2萬人，相比之下他已經救出不少人了，是一場大勝仗。
但瓦列裡感覺自己或許可以做的更好…
也不知道鐵木辛哥在歷史上面對南鉗的全軍覆沒內心是怎麼調節情緒的。
還有那些前期送人頭的冥將…
指揮部的帆布突然被掀開，基爾波諾斯手裡拎著的酒瓶在月色下的映照下散著微弱的反光，好似琥珀一般。
他看見瓦列裡面前的菸灰缸早已堆成小山…攤在作戰地圖上的傷亡報告被散落的菸灰零零散散燙出幾個焦黑的窟窿。
他從未見過紅色戰神如此模樣…基爾波諾斯明白，他在自責。
他才二十歲，自責也是正常的，基爾波諾斯接到戰報後就拿瓶酒來找他了。
“最高統帥部剛剛傳送的嘉獎令到了。”他將酒瓶重重的放在桌上，打斷正在自責的瓦列裡。
“斯大林同志說這是戰略勝利！”
瓦列裡扯了扯嘴角，火星在指尖飄過，他清楚這份嘉獎令的份量，西南方面軍原本要面對的是第二個‘基輔包圍圈’，而現在南鉗已經突圍出來將近20萬人。
刨去傷亡，還有16萬人有生力量可以支援各條戰線，西南方面軍的指揮根基還在。
基爾波諾斯熟練的撬開酒瓶塞，劣質酒精混合著泡發的果子味道四散開來，這是他一直珍藏自制的一瓶私酒。
“記得去年，四一年九月，我率領部隊順著你率頭開啟的包圍圈撤退時…”這名已經50歲的老將軍分別往兩個搪瓷缸裡倒酒：“德國人跟狗一樣，追著我們殿後的部隊跑，渡過烏別德河時，我手底下的部隊原本擁有3萬人，渡河時活著的只剩下1萬多人…，其中超過2000多還都是缺胳膊少腿的。”
瓦列裡將手裡的菸頭捻滅，扔進已經爆滿的菸灰缸內，他那時候已經因為遭遇德軍部隊的埋伏，中彈暈過去了，紅星行動撤退時的情況，他對此基本一無所知，基本從醫院醒來後就開始上前線繼續工作了。
“瓦列裡同志，你這次又從克萊斯特的虎口裡搶出3萬人。”基爾波諾斯的搪瓷缸重重的與瓦列裡手中的相碰到一起。
“沒了你，整支南鉗三十萬人都得被德軍吃掉，看看外面那群孩子，他們現在還能咒罵著後勤做的黑麵包為什麼這麼硬，而不是躺在草原上喂烏鴉。”
彷彿為了印證這句話一樣，外面突然傳來了手風琴的聲音，破了音調的《喀秋莎》斷斷續續的飄進來。
也有個沙啞的男聲特別大聲的唱："正當梨花開遍了天涯......"突然響起的鬨笑中，傳來鋼盔被砸癟的清脆聲響。
“聽聽，他們還挺有活力的。”基爾波諾斯放下手裡的搪瓷缸，抹一下嘴角流下的酒水。
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