鮑曼連連點頭：“是的，我的元首。隆美爾元帥在戰報中還特別強調，這次偉大的勝利是對元首戰略眼光的證明，是德意志軍事藝術的典範，我們還是比俄國人強的。”
這句話讓希兒更加興奮，彷彿點燃了他心裡的火焰一般，他走到牆上的地圖前，用手指狠狠戳在斯摩稜斯克的位置，然後十分開心說道。
“看看！看看這裡！瓦列裡以為他一回來就能扭轉戰局？以為他的新式坦克能像熱刀切黃油一樣突破我們的防線？錯了！大錯特錯！德意志的防線是鋼鐵澆築的！德意志的將領是世界上最優秀的！”
他轉身，眼睛閃爍著激動的光芒：“這份戰報要立即發表不，等等，我們要加工，要潤色！要讓全德國，全世界都知道一件事，瓦列裡雖然回來了，但他帶回的不是勝利，而是失敗！是恥辱！”
鮑曼迅速記錄：“是的，我的元首。宣傳部的戈培爾博士已經準備好了新聞稿，標題暫定為‘斯摩稜斯克鋼鐵防線碾碎紅軍冬季攻勢，隆美爾元帥重創蘇聯的紅色戰神’。”
“好！好！”希兒聞言拍了拍手“不過標題還可以更響亮一些，例如‘紅色戰神的隕落，隆美爾在斯摩稜斯克創造奇蹟’！對，就用這個！”
他重新坐回椅子上，喘著粗氣，但臉上是幾個月來從未有過的興奮和滿足。突然，他想起什麼：
“馬丁，你剛才說，瓦列裡是親自指揮這場進攻的？”
“戰報中是這麼說的，我的元首。”鮑曼謹慎地回答道：“雖然沒有直接證據表明瓦列裡在前線指揮所，但如此大規模的攻勢，肯定是在他的親自策劃和指揮下進行的。”
希兒的笑容變得更加猙獰猖狂：“那就更好了。這意味著，這場失敗直接打在了他的臉上，想象一下，我的馬丁，那個該死的蘇聯人，兩個月前從死神手裡逃出來，現在剛回到前線，就遭受如此慘重的失敗...他的威望會受多大打擊？斯大林的信任會動搖嗎？蘇聯士兵還會像崇拜神一樣崇拜他嗎？”
他自問自答，聲音充滿惡意：“不會了！永遠不會了！從今天起，瓦列裡的神話破滅了！他不再是不可戰勝的紅色戰神，而是一個剛剛輸掉一場重要戰役的普通將軍！”
辦公室裡的氣氛達到了高潮。
希兒越說越興奮，按下了呼叫鈴。一名侍從官應聲而入。
“告訴廚房。”希兒下令，聲音因興奮而有些顫抖：“今晚我要舉行私人晚宴。要最豐盛的，巴伐利亞白香腸，維也納炸肉排，烤鵝配紅捲心菜、土豆沙拉...甜點要薩赫蛋糕，雙份奶油。還有酒，我要最好的法國香檳，我要為隆美爾的勝利乾杯！”
侍從官聞言驚訝的睜大眼睛。
畢竟元首已經很久沒有要求如此豐盛的餐食了，自從住院後，他的飲食一直以清淡為主。
“立刻去辦！”鮑曼呵斥道，侍從官這才反應過來慌忙退出。
希兒輕輕靠在椅背上，閉上眼睛，深深吸氣，彷彿在品味勝利的滋味。許久，他重新睜開眼睛，看著鮑曼：
“馬丁，你知道這不僅僅是一場戰術勝利的意義嗎？”
鮑曼恭敬地低頭：“請元首教誨。”
“這更是一場心理戰的勝利。”希兒緩緩說道，“戰爭不僅是兵力和裝備的較量，更是士氣和信心的較量。瓦列裡的存在，對蘇聯士兵來說是一種精神支柱，對我們來說則是一種心理陰影。而現在，隆美爾打破了這個神話。”
他站起來，再次走到地圖前：“這場勝利會傳到莫斯科，傳到斯大林耳朵裡。那個喬治亞鞋匠的兒子會怎麼想，他寄予厚望的年輕將軍，剛剛回來就吃了敗仗...猜疑的種子一旦種下，就會生根發芽。”
鮑曼連連稱是：“元首英明。這場勝利的心理意義可能比軍事意義更加重大。”
“當然！”希兒轉過身，雙手背在身後，擺出了他經典的演講姿勢：“所以我們要大肆宣傳，要讓所有人都知道：東線的局勢已經扭轉，德意志的防線堅不可摧，蘇聯的冬季攻勢已經被挫敗！”
他停頓了一下，突然問：“隆美爾現在在哪裡？”
“應該還在第四集團軍司令部，我的元首。”
“給他發嘉獎令！”希兒命令，“晉升...不，他已經是元帥了...授予他鑽石橡葉帶劍騎士鐵十字勳章！不，等等”他想了想接著說道：“這個勳章太高階了，戰後再說。先授予他金質德意志十字勳章，還有...五十萬馬克特別獎金，獎勵給第四集團軍全體官兵！”
“是，我的元首！我立刻去辦！”
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