葉廖緬科彙報道：“根據情報，德軍最高統帥部已經意識到這裡的危機，正在從其他戰線抽調兵力。”
“今天我們雖然獲得了輝煌的勝利，但我們也不能太過放鬆了。”瓦列裡走到地圖前繼續說道：“明天，我要第5近衛坦克集團軍繼續縱深突破，兩支裝甲先頭部隊的目標是在四十八小時內抵達莫吉廖夫和奧爾沙郊外。第3突擊集團軍負責擴大突破口兩翼，第48集團軍繼續圍殲被包圍的德軍。”
“空軍呢？”
“全天候支援。特別是要壓制德軍的增援路線。”
部署完畢後，瓦列裡單獨留下了葉廖緬科和彼得羅夫斯基。
“安德烈·伊萬諾維奇同志，米哈伊爾·伊萬諾維奇同志，謝謝你們今天的表現。”他真誠地說，“我知道上午我衝動的行為讓你們擔心了。”
葉廖緬科擺擺手：“算了，你也不是第一次這樣。重要的是我們贏了。”
“而且贏得漂亮。”彼得羅夫斯基笑道：“隆美爾那個‘沙漠之狐’，今天被打成了‘落湯雞’。”
三人相視而笑。
瓦列裡接著道：“不過接下來的戰鬥會更艱難。隆美爾吃了虧，一定會調整戰術。而且德軍增援到來後，我們可能會面臨反擊。”
“你擔心嗎？”葉廖緬科問。
“擔心，但不害怕。”瓦列里望向窗外，夜幕已經降臨，但前線方向仍然有炮火的光芒，“我們有優勢兵力，有更好的裝備，最重要的是，我們計程車兵知道為什麼而戰。這是德國人沒有的。”
他頓了頓，輕聲說：“今天在前沿，我看到一個士兵懷裡揣著一張照片，是他妻子和孩子的。我問他為什麼帶著照片上戰場，他說：‘為了讓他們永遠不用看到德國人。’”
指揮所裡安靜下來。
“這就是我們戰鬥的意義。”瓦列裡最後說道：“不是為了領土，不是為了榮耀，而是為了那些照片上的人，為了所有等待著我們歸家的人。”
電話鈴聲打破了沉默。通訊軍官走上前來報告：“司令員同志，莫斯科來電，斯大林同志要聽取今日戰況總結。”
瓦列裡走向通訊室，途中拍了拍兩位老戰友的肩膀：“你們倆先簡單休息一會兒吧，明天還有硬仗要打。”
在電話裡，他向斯大林詳細彙報了今天的戰果和明天的計劃。
斯大林聽得非常仔細，最後說：“幹得好，瓦列裡·米哈維奇諾夫。但記住，不要給隆美爾喘息之機。我要你在一週內拿下莫吉廖夫，一個月內抵達維斯瓦河。”
“是，斯大林同志。”
“還有，”斯大林的聲音變得溫和，“注意安全。記住，你不僅是一名將軍，也是...我信任的人。”
電話結束通話後，瓦列裡站在通訊室裡，久久不動。他知道斯大林的意思。
回到自己的休息室內，這裡只是一個只有十平方米的小房間，除了一張行軍床，一張桌子和一把椅子外別無他物。
瓦列裡從抽屜裡拿出一張照片。
那是他和冬妮婭在莫斯科紅場上的合影，拍攝於1942年初後，照片上的兩人都還很年輕，笑容燦爛。
“等著我，冬妮婭。”他輕聲說：“等戰爭結束，我們就結婚，生很多孩子，過平靜的生活。”
窗外傳來遙遠的炮聲，那是夜間戰鬥仍在繼續。
瓦列裡知道，今天的勝利只是一個開始，更殘酷的戰鬥還在後面。
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