那是火。
從海岸線向內陸延伸數十公里，整個天空都在燃燒。橘紅色的火光從地平線下噴湧而出，將低垂的雲層映成暗紅色，像是一鍋沸騰的鐵水倒扣在天邊。
爆炸的光芒此起彼伏，每一次閃爍都照亮了雲層的輪廓，然後迅速暗淡，緊接著又被新的爆炸點亮，那些光芒太過密集，太過頻繁，以至於整個天際線都在跳動，在顫抖，彷彿世界盡頭正在上演一場諸神黃昏。
“我嘞個耶穌基督啊。”祖斯曼站在丹尼爾斯身邊，聲音輕得幾乎聽不見。
他們走到船舷邊，扶著冰涼的欄杆望向那片火海。
從這裡看不到任何具體的目標，看不到碉堡，看不到海灘，甚至看不清海岸的輪廓。
他們能看到的只有火，無窮無盡的火。
轟炸機編隊正一波接一波地越過海峽。
機群的高度太低，低到丹尼爾斯能隱隱約約看清它們機翼下的炸彈輪廓，能看清護航戰鬥機在機群外圍盤旋的影子。
引擎的轟鳴聲從頭頂壓下來，不是一架兩架，而是成百上千架，那聲音像是一條永不停歇的瀑布，從天空傾瀉而下，瞬間淹沒了所有其他的聲響。
“我的上帝。”斯泰爾斯不知什麼時候也擠了過來，他那副方框眼鏡的鏡片上倒映著遠方的火光。他脖子上掛著那臺從不離身的照相機，此刻卻只是呆呆地望著天際，忘記了舉起鏡頭：“我拍了三年的訓練照片，演習照片，部隊宣傳照……我從沒想過，真正的……”
他說不下去了。
海岸線上，又一波密集的爆炸升起。那是艦炮。
丹尼爾斯轉向海面，這才發現他們所在的運輸船隻是這支龐大艦隊中的滄海一粟。
藉著遠處火光的映照，他能看見海平面上密密麻麻的艦影，還有無數登陸艦，運輸船，掃雷艦，補給船，鋪滿了整個視野所及的海面，一直延伸到黑暗的盡頭。
那些大傢伙正在開火。
戰列艦的主炮齊射時，炮口噴出的火焰像是一顆小型的太陽驟然綻放，將周圍的艦體照得通亮。
幾秒鐘後，沉悶的炮聲才滾過海面，震得耳膜發麻。
那些406毫米的炮彈從他們頭頂掠過，帶著撕裂空氣的尖嘯，撲向遠方那片燃燒的海岸。
“我敢打包票…”祖斯曼慢慢開口“沒有人能從那種火力裡活下來。”
丹尼爾斯轉頭看他。
“丹尼爾斯，你看。”祖斯曼抬手指向海岸：“那是兩個小時的炮擊，加上四十分鐘的空襲。兩個小時，四十分鐘，幾千噸炸藥。那上面的每一寸土地肯定都被翻過來犁了一遍。那些碉堡，那些機槍，那些……”
他沒有說完。但所有人都明白他想說什麼。
如果真有地獄，那一定就是他們此刻看到的景象。
“我希望你是對的。”阿耶洛低聲說。
他靠在欄杆上，手指無意識地轉動著脖子上掛著的一枚小小的聖米迦勒。
那是陪伴著他從凱塞林戰役活下來的關鍵護身符。
“我希望他們都已經死光了，被炸成碎片，埋在廢墟底下。我希望我們上去的時候，只需要打掃戰場。”
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