司令室內。
列寧格勒方面軍司令瓦圖京和卡累利阿方面軍司令葉夫列莫夫正站在地圖前低聲交談著什麼，聽到開門聲，兩人轉過身來。
瓦圖京穿著他那件領口永遠敞著最上面一顆釦子的軍服，臉頰上有一道新的細小傷疤，大約是這兩個月在東線某次近距離炮火支援時被彈片擦傷未消。
葉夫列莫夫站在他身旁，肩上披著一件舊披風，看起來比前幾年還顯老些，但精神仍舊矍鑠。
“瓦列裡！”瓦圖京看見熟人大笑著迎上來，沒有敬禮，直接給了瓦列裡一個粗魯又有力的擁抱，大手在他後背拍得砰砰作響:“多久沒見了？上次從莫斯科走的時候，你躺在床上瘦得跟火柴棍似的，現在總算長點肉了。”
瓦列裡笑著拍了拍瓦圖京的肩膀：“你再拍我後背，我可能就真散架了，路上看到街上那些人，我還以為走錯了城市。1943年我走的時候，街上幾乎看不到這麼多人，現在居然有人貓了，胖墩墩的哈吉米，蹲在窗臺上曬太陽。”
聽到哈吉米，瓦圖京和葉夫列莫夫並不意外，瓦列裡有時候就管這些貓叫哈吉米，聽他說這是在一本古籍裡看到的叫法，能讓貓咪變的更善良可愛。
“貓！”瓦圖京鬆開他，朝葉夫列莫夫指了指，“你聽聽，這人到了列寧格勒先看貓。”
三人全都哈哈大笑起來。
“之前1943年住在圍城裡時連活的鴿子都見不著幾隻，現在廣場上鴿子多到可以拿來當靶子練。”瓦圖京接著說道。
葉夫列莫夫從上到下打量了瓦列裡一遍，伸手指尖從披風下襬探出來，輕輕捏了一下瓦列裡的胳膊，力道不重。
“捏起來，你身體還行，上次聽說你在前線昏倒，我和瓦圖京都急得不行，瓦圖京恨不得直接派自己的醫護隊上飛機去接你，我說你現在肯定被斯大林同志扣在克里姆林宮裡養病了 怎麼樣，醫生怎麼說？”
“醫生說恢復得挺好，就是得注意休息，不許熬夜，不許過度勞累。”瓦列裡攤了攤手:“斯大林同志臨走前還專門派內務部一個加強連跟著我，說是最低配置。”
瓦圖京聽了這話，眉毛狡黠地彎了起來，轉身從辦公桌旁邊拿過一個蓋著紅蓋子的瓷瓶，擺在桌上碰了碰瓶身，瓶口發出脆生生的叮噹聲。
“甭管那麼多，連長還是連短我不管，你既然回來了，身體休養期還沒結束，那就喝一小盅就行。這是芬蘭情報局送給咱們的戰利品，這可是正宗的芬蘭白蘭地，據說是赫爾辛基那邊繳獲的德國人存貨，我存了三個月，就等你來開瓶。”
“芬蘭情報局送的白蘭地？”瓦列裡挑了挑眉毛:“這不會是他們從某個被炸塌的德國酒窖裡挖出來的吧？”
“管它從哪挖的，反正芬蘭人現在已經沒心思喝酒了。”瓦圖京轉身朝外面喊了一句，副官應聲推門，手裡早已端著個小托盤，上面擺著三個杯子和一碟列巴薄片:“他們最近這兩天，天天在無線電裡聽見你的名字，估計現在連水都喝不下去。”
三個人走到指揮室角落裡那張舊沙發前坐下。
瓦圖京把瓷瓶蓋子擰開，給三個杯子各倒了一杯底，金黃色的酒液在杯中晃了晃，散發出一股混合著橡木桶和蜂蠟的香氣。
他把第一杯推向瓦列裡，第二杯遞給葉夫列莫夫，自己端起第三杯，但沒有馬上喝，而是把杯子湊近鼻子使勁聞了一下，滿臉享受地點了點頭。
“三個月前我就想開這瓶酒了，葛沃羅夫調到莫斯科去以後，我一個人喝沒勁，葉夫列莫夫又不太喝酒，每次來開會只幹半杯就擱在菸灰缸旁邊。今天你總算來了。來，先乾一杯。”
“瓦列裡同志，你說過酒是老英雄，越喝越奮勇，我是不會客氣的。”
“說得好，酒是老英雄，越喝越奮勇。”
“風從虎，雲從龍 龍虎英雄傲蒼穹！”葉夫列莫夫感嘆道。
瓦列裡端起杯子，和兩人輕輕碰杯，三隻杯子撞在一起發出清脆的響聲。
“第一杯，敬列寧格勒。敬那些沒能等到今天的同志們。”
這句話讓三個人感慨無比。
