貝利亞也端起杯喝了一口，然後往椅背上靠了靠。窗外的陽光移到了桌角，照在紅木茶盤的雕花邊緣上，把茶盤上那一小袋剛拆封的茶葉染成了琥珀色。
瓦列裡看著那袋茶葉，又把目光移向對面牆上列寧的畫像，畫像上的列擰仍舊微微側著頭，嘴角帶著若有若無的笑意，像在傾聽他們的談話，又像早已知道所有的答案。
端起茶杯喝了一口，喬治亞紅茶帶著淡淡的花蜜香在舌尖鋪開，瓦列裡放下杯子。
“支援盟友的事，算算時間，行動現在應該已經開始了，他們一週前就集結完畢，從外蒙古出發，翻過邊境的山脈，現在應該已經抵達西北邊區外圍了。”
貝利亞端著茶杯的手停了一下，微微點頭：“已經抵達了，帶隊的是八十八旅的旅長，他在東北抗聯打了十幾年游擊，地形和人都熟。”
他把茶杯放在茶盤邊上，十指交叉擱在膝上：“等他們的好訊息就行，按照計劃，行動週期預計一週到兩週，順利的話，六月末就能結束。”
瓦列裡端起茶杯，朝貝利亞微微舉了一下：“靜候佳音。”
西北邊區外圍。
夜色像一塊浸透了墨汁的粗布，把整片黃土高原裹得嚴嚴實實。
一支隊伍正沿著乾涸的沖溝悄無聲息地翻越山脊。
隊伍裡的每個人在這片土地上完全不顯得突兀，因為他們穿著當地最常見的灰色棉布軍服，腳下踩著千層底布鞋，頭上裹著灰撲撲的頭巾，這身裝束跟附近活動的八魯沒有任何區別，唯一不同的是他們背後揹著的莫辛納甘步槍保養得極好，槍栓上塗著薄薄的防鏽油，在月光下偶爾閃過一瞬暗啞的金屬光澤。
走在隊伍最前面的是這支部隊的營級指揮員，遠東第八十八國際旅旅長周保中。
他裹著跟所有人一樣的灰布軍服，領口敞著兩顆釦子，露出裡面洗得發白的襯衫領子，袖口挽到小臂，露出兩條被風雪磨得粗糙的胳膊。
作為老兵他在東北抗聯打了十幾年游擊，從長白山一路撤到蘇聯境內，在遠東山溝裡訓練了整整五年。
五年裡他每天帶著部隊在山林裡摸爬滾打，練的就是夜間穿插，山地伏擊和快速清剿。現在他終於踏上了回國的土地，是以一個即將發起攻擊的指揮員的身份，這位老兵的內心可謂是相當激動，他的警衛員跟在他身後半步遠，揹著一支莫辛納甘，手裡還拎著一壺水，小聲問他渴不渴。
周保中沒說話，只是搖了搖頭，用手指朝前方山脊線方向點了點，示意所有人壓低身子。
前方，一個瘦高個子的漢子蹲在山脊的岩石後面，手裡舉著一副望遠鏡，正透過夜色打量著山腳下的那片燈光。
他是當地八魯派來接應的偵察排排長老趙，在這裡打了三年游擊，對周圍地形瞭如指掌。
這位老兵穿的棉襖肩膀上磨破了一個洞，露出裡面灰白的棉絮，褲腿上沾滿了蒼耳和乾草籽，身上看起來穿的破舊不堪。
聽到身後輕得幾乎聽不見的腳步移動聲，他頭也不回，只是把望遠鏡往身後一遞。
周保中接過望遠鏡湊到眼前。
山腳下，一片由幾排土坯房子和幾頂帳篷構成的營地正亮著稀稀落落的燈。
營地中央的空地上停著三輛塗著果軍軍綠色油漆的卡車，車斗裡蓋著帆布，帆布下面鼓鼓囊囊地堆著看不清的物資。
營地外圍只有一道簡陋的木柵欄，柵欄上掛著幾盞風燈，燈光在夜風中搖搖晃晃，把哨兵的影子投在柵欄上，拉得忽長忽短。
兩個哨兵正靠在柵欄柱子上抽菸，菸頭的紅光在黑暗中一明一滅，第三個哨兵乾脆坐在沙袋上打盹，步槍橫放在膝蓋上，槍口歪向一邊。
營地深處的土坯房裡傳來隱隱約約的吆喝聲，大概是在度錢。
“防守很鬆。”老趙壓低嗓子說，聲音沙啞:“他們在這個基地駐紮了快一個月，從來沒人來打過他們。土匪在西北多如牛毛，沒人會專門來打土匪，在他們眼裡，我們早就被日軍壓得喘不過氣了，哪有精力管他們。”
說到這裡，老趙語氣有些不屑。
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