十月初，英格蘭南部，皇家空軍各機場。
夜幕降臨後，機場跑道上的燈光在遮光罩的遮蔽下只透出微弱的光暈，但從空中俯瞰，這片平日裡沉靜的鄉間此刻正沸騰如潮。
數百架運輸機和滑翔機的引擎同時發動，螺旋槳捲起的狂風將跑道兩側草葉上的露水吹得四散飛濺。
跑道上排滿了C-47運輸機和霍薩滑翔機，每隔幾秒鐘就有一架騰空而起。
空中，機群的燈光星羅棋佈，像一片緩緩移動的銀河，朝英吉利海峽對岸的荷蘭方向延伸而去。
這是盟軍戰爭史上規模最大的一次空降行動。
四萬餘傘兵在英格蘭南部的二十多個機場同時登機，三千餘架各型運輸機和滑翔機參與空運，一千餘架戰鬥機負責護航和空中掩護。
美軍第101空降師負責奪取艾恩德霍芬的橋樑，第82空降師負責奪取奈梅亨的橋樑，英軍第1空降師和波蘭第1傘兵師則要飛得最遠，負責奪取阿納姆的下萊茵河大橋。
每個傘兵的揹包裡都塞滿了彈藥，口糧，急救包，訊號彈和備用彈匣，有些人胸前還掛著一個從家鄉寄來的小物件。
C-47運輸機的機艙裡，第101空降師的一個步兵班擠在沿艙壁排列的帆布座椅上。
班長是個留著八字鬍的老傘兵，參加過西西里和諾曼底以及馬里尼三次空降，對跳傘這套流程早已爛熟於心。他用沙啞的聲音把注意事項從頭到尾又說了一遍，然後從口袋裡掏出打火機，隨口開了句玩笑。
傘兵們笑了一陣，有人在胸前畫了個十字，有人摸了摸掛在脖子上的聖克里斯托弗像章，有人低頭檢查綁在腿邊的武器箱。
“班長，荷蘭長的什麼樣子啊？”一個年輕的傘兵問道。
“跟法國差不多，風車挺多，姑娘挺漂亮，就是德國人還沒走。”
“那些姑娘的大福一定很漂亮！”
“幹！你小子真是個色鬼！”
這句話引得眾人哈哈大笑。
荷蘭上空，機群在預定空降區域上方降低高度。
清晨的薄霧還未散盡，地面上的田野，灌木籬，運河和水渠在晨光中若隱若現。
負責導航的領航機投下彩色指示彈，各架運輸機的跳板艙門同時開啟，冰冷的高空氣流灌入機艙。
訊號燈從紅變綠，各師長，團長和營長們率先躍出艙門，緊接著傘兵們依次跳出，白色的降落傘在空中次第綻開，鋪滿了整片荷蘭的天空。
最初的幾個小時，一切順利得令人難以置信。
天氣非常罕見得沒有出差錯。
英國氣象臺發力了。
這讓許多人都放心下來，天氣沒有出錯，這是個不錯的好兆頭。
第101空降師在艾恩德霍芬以北成功著陸，部隊集結迅速，在德軍尚未反應過來之前就搶佔了索恩附近的幾座運河橋樑。
德軍守橋部隊只有少量後方警戒分隊，在遭遇美軍傘兵突然襲擊後迅速潰退，美軍工兵隨即上橋檢查橋墩和橋面結構，確認德軍未及安放炸藥。
