守護遺骸徹底崩碎，化作一地再無生機的殘渣。那沉重鎖鏈墜落在地的悶響，如同為這場短暫卻兇險萬分的戰鬥畫上了休止符。
祭壇周圍，那原本狂暴如沸的濃霧，以及迷霧中瘋狂咆哮的兇獸，隨著守護者的消亡，彷彿失去了統一的指揮與核心的驅動，攻勢驟然一滯。雖然依舊翻湧不休，嘶吼不斷，卻不再像之前那般有目的地集中衝擊祭壇，變得混亂而分散。
壓力驟減。
秦凡站在原地，微微喘息著。右拳之上傳來的刺痛感清晰提醒著他剛才那一擊的兇險與強橫。體內氣血因極限的爆發和吞噬遺骸殘存死氣而略微波盪，那暗金與金屬光澤交織的脈管微微發熱，正在飛速消化著所得，並將一股精純卻冰冷的力量反哺周身。幽泉淬鍊的成果在這場戰鬥中得到了進一步的鞏固和錘鍊。
他看了一眼地上那堆碎骨，目光尤其在那些殘破的、帶有模糊獸首圖騰的鎧甲碎片上停留了一瞬。九大世家……古老的守護者……這片迷霧峽谷，隱藏的秘密比想象的更深。那遺骸最後指向祭壇的動作和眼中閃過的清明，又意味著什麼？
暫時無法深究。
“你怎麼樣？”他轉過身，看向臉色依舊有些蒼白的林雪。
“還好，只是神識震盪了一下。”林雪搖搖頭，取出一枚丹藥服下，快速調息著，“剛才太險了，那具遺骸的實力……”
“煉虛中期，而且肉身極其強悍。”秦凡介面道，眼神凝重，“此地不宜久留，祭壇啟用和戰鬥的動靜太大，可能會引來更麻煩的東西。我們必須儘快離開。”
他走到祭壇主碑前，伸手將那塊萬載冰髓絲地圖從凹槽中取出。地圖入手冰涼，光芒已然徹底內斂，變得樸實無華，彷彿剛才的爆發耗盡了它最後的力量。但秦凡能感覺到，地圖深處那絲與自己血脈的隱秘聯絡並未斷絕，只是變得極其微弱。
他將地圖小心收起。這東西，以及祭壇顯示的影像、還有最後融入他體內的那縷微光，都至關重要，需要以後慢慢探究。
兩人不敢再多做停留，稍作調息，恢復部分體力後，便立刻循著來時的記憶和地圖上殘存的安全路徑指引，小心翼翼地向外突圍。
或許是守護者被毀，迷霧峽谷的兇險程度似乎下降了一些，雖然依舊危機四伏，但憑藉秦凡更強的感知和地圖指引，他們有驚無險地穿行著。
數個時辰後，終於徹底衝出了那令人窒息的灰白迷霧範圍，再次回到了九幽之地那廣袤、昏黃、卻相對“正常”的死寂荒原之上。
回首望去，那片巨大的迷霧峽谷如同一個沉默的灰色怪獸，匍匐在天地之間，隱藏著無盡的秘密。
兩人尋了一處相對隱蔽的岩石裂隙，佈下隱匿陣法，終於得以真正喘息。連續的戰鬥、高度的精神緊繃以及幽泉淬鍊的消耗，讓秦凡也感到了一絲疲憊。他盤膝坐下，取出一把丹藥服下，閉目凝神，全力運轉功法，消化此行的收穫，平復體內略有躁動的力量，同時仔細感悟著識海中那縷新融入的微光帶來的、與遙遠冰原宮殿那一絲清晰的聯絡。
林雪在一旁安靜護法，同時警惕地留意著四周動靜。
時間在寂靜中緩緩流逝。
不知過了多久，正當秦凡體內力量漸趨平緩，心神沉靜之時——
他懷中貼身收藏的、那枚林雪所贈的“同心結”，忽然毫無徵兆地微微發熱起來！
不，不僅僅是同心結！
幾乎在同一時間，他儲物法寶的深處，一件沉寂了許久許久的東西，也突然產生了強烈的能量波動！
秦凡猛地睜開雙眼，眼中精光一閃而逝。他立刻伸手從儲物法寶中取出了那樣東西。
那是一根長約半尺、晶瑩剔透、尾端呈現出淡淡冰藍色的……翎羽。
這根翎羽，是很久以前，南宮翎離開宗門外出歷練前，悄悄塞給他的。並非什麼強大的法寶，而是南宮家一種獨特的秘術信物。她曾說，若遇萬分緊急、卻又無法透過常規傳訊方式聯絡之時，可透過此羽，耗費極大心神，傳遞一道極簡的訊息。但此法對施術者負擔極重，非生死關頭絕不會動用。
此刻，這根一直安靜沉睡的翎羽，正散發著柔和的、卻異常急促的冰藍色光暈，羽毛微微震顫著，彷彿有什麼東西急切地想要從中掙脫出來！
秦凡的心瞬間沉了下去！南宮翎動用這門秘術了？！她在九幽核心區域到底遇到了什麼？
