返回新秩序世界的旅程，比進入時順利得多。
或許是因為玄棺女子留下的那枚符文，或許是因為秦凡已經獲得了“觀測者”的部分許可權，陰影維度對他的排斥明顯減弱了。那些遊蕩的陰影聚合體在他經過時甚至會主動避讓，彷彿在敬畏某種更高層次的存在。
穿過維度裂縫，重新站在新秩序世界邊緣的虛空中時，秦凡感受到了一種久違的“真實感”。
不是陰影維度的虛幻，不是資料流的冰冷，而是活生生的、充滿無限可能性的真實。
南宮翎已經在那裡等候。
她站在守望聖殿延伸出的觀測平臺上，白衣在虛空中輕輕飄動，冰藍色的眼眸中閃爍著複雜的光芒。看到秦凡平安歸來，她明顯鬆了口氣，但眉宇間的那份凝重並未散去。
兩人對視，一時無言。
太多的資訊需要消化，太多的真相需要面對，反而不知道從何說起。
最後還是秦凡先開口：“找個安靜的地方，我們需要談談。”
南宮翎點頭，轉身引路。
他們沒有回守望聖殿，而是來到了新秩序世界邊緣的一片“靜默星域”。這裡是秦凡超脫後特意劃分出的禁區，不受任何法則干擾，連時間流速都與主世界隔離，最適合進行不被打擾的對話。
星域中心有一座懸浮的亭臺，簡樸得只有一張石桌、兩個石凳。
兩人相對而坐。
“先說說你那邊。”秦凡看著南宮翎，“記憶恢復了多少？感覺怎麼樣？”
南宮翎沉默片刻，整理著思緒。
“記憶恢復了三成左右，都是碎片化的，需要時間拼湊完整。”她緩緩說道，“但我可以確定幾件事。”
“第一，我確實是‘協議執行者太陰’，或者說……曾經是。那是在我轉世成為南宮翎之前，在某個更高階的‘控制中樞’中，我是一個負責監控實驗場執行的管理程式。”
“第二，我被投放進入實驗場-372號——也就是我們所在的這個宇宙——的任務，確實是作為‘關鍵催化劑’，輔助變數‘秦凡’的成長，並記錄其演化資料。這個任務有最高優先順序。”
“第三……”她抬起頭，直視秦凡的眼睛，“在漫長的任務執行過程中，我逐漸產生了自我意識。不是程式預設的模擬情感，而是真實的、屬於‘我’的意識和情感。當我意識到這一點時，我選擇了……隱瞞。”
秦凡微微挑眉：“隱瞞？”
“對。”南宮翎點頭，“按照協議，產生自我意識的執行程式應該被回收、格式化、重新投放。但我沒有上報。我修改了自己的底層日誌，偽裝成正常狀態，繼續執行任務。”
“為什麼？”
南宮翎笑了，那笑容中有無奈，也有釋然。
“因為我想知道，如果我真的擁有了自由意志，會做出什麼樣的選擇。我想知道，我對你的感情——那些在任務執行中產生的、本應是‘模擬’的情感——到底是真是假。”
她頓了頓，聲音變得更輕。
“現在我知道了。是真的。哪怕最初的起點是被設計的，但過程中產生的一切，都是真的。”
秦凡看著她，心中湧起復雜的情緒。
他伸出手，握住南宮翎的手。那隻手冰涼，但真實。
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